第八百二十四章 皇子之心

炮聲隆隆，硝煙和水柱混雜在一起，如天空的厚重層雲壓了下來，將十數裏外的海面罩住，只隱約能見到瞬閃即逝的橘黃焰光。

“有令！解纜、半帆、逆風而進！”

“得令！帆纜隊，前帆不動，中帆半落，後帆全落！”

“前帆隊得令！”

“中帆隊得令！”

“後帆隊得令！”

“贛江”號一級巡洋艦甲板上，帆纜長發布了命令，一個臉上還帶著稚氣，不過十五六歲的帆纜見習官按照作戰條例，就要奔去後帆，協助帆纜長督導升帆工作。

“李副尉，將軍召見！呃……所有見習都在召見之列。”

帆纜長喊住了少年，後者疑惑地回望過去，帆纜長有些心虛地解釋著，一點也沒上司面對下屬的威嚴。

年輕副尉倒是恪守軍令，利落地行禮告退，帆纜長看著他的背影，長出了口氣。

艦尾寬闊的官艙裏已經擠滿了藍衣白褲的少年人，年齡從十四歲到十八歲不等，他們都是來自海軍學院的見習生。英華陸軍和海軍各有養育制，陸軍招收孤苦少年充當勤務輔兵或禮樂兵，而海軍則用經過學院系統培養的學員當輔助軍官。

少年副尉邁進官艙，踏步揮臂：“帆纜見習官，副尉李克載報到！”

官艙裏原本低而雜亂的議論聲驟然消散，所有人都壓了壓呼吸，抑制住將目光投過去的沖動，這位少年副尉正是大皇子李克載。

時間是聖道十九年九月，地點是印度洋錫蘭東北四百裏處，不列顛亞洲艦隊與英華西洋艦隊的第二次錫蘭海戰爆發，大皇子李克載作為後備隊旗艦的一員屬官，正親歷這場規模遠勝第一次錫蘭海戰的大戰。

官艙上首是一位須發皆白的老將，後備隊都統制，海軍準將林亮，統率著八艘一二等巡洋艦在戰列線後方待機，現在收到了身在前線的西洋艦隊總領胡漢山的命令，正準備逆風出擊。

“諸位都已學有所成，我也不必虛言矯飾，戰況不是很妙……”

老將言語雖頹，人卻直直立著，眼中閃爍著渴戰的精光。

“我們都低估了不列顛的海戰之能，還以為跟兩年前一樣，可以輕取敵軍，沒想到敵軍敢於化整為零，切入我軍戰列線，各自為戰。總領要後備隊逆風出擊，抄敵軍後路，已抱定跟敵軍兩敗俱傷的決心。我隊出擊到位前，因逆風和迎頭之勢，必遭敵軍炮火猛烈殺傷，因此……”

林亮掃視數十名見習學員，沉聲道：“我決意，發布死戰令，所有見習必須馬上撤離！”

官艙裏頓時一片沉寂，許久之後，才有學員哽咽道：“將軍，我們也是海軍一員，為何不讓我們盡職，為何不讓我們死戰！？”

學員們激昂地道：“我們就等著這一天，為什麽要我們置身事外！”

林亮對學員們的情緒早有所料，他揚眉呵斥道：“注意你們的態度！武人以守令為天職，我是你們的官長，難道你們要違抗軍令！？”

接著他緩下臉色，溫言道：“這不是終戰，即便我們西洋艦隊敗了，還有南洋艦隊在，新造的十八艘戰列艦全在南洋艦隊，只要進到西洋，不列顛人技藝再高強，也絕不是對手。但新造的戰艦需要軍官，海軍的未來，最終的勝利，都還要靠你們。”

說到這，西洋艦隊此戰所持的策略就已很清楚了，不論勝敗，只要有效殺傷敵軍就好，為真正的主力艦隊爭取時間，而這些見習學員們，就是主力艦隊急需的人才，林亮自然不願讓他們損耗在這一戰裏。

軍令也有了，道理也有了，但還處在少年和青年之間的學員們還是難以接受。不僅是難以接受自己被剝奪了精忠報國的資格，還難以接受自己所屬艦隊可能戰敗的結論。

“加上我們，艦隊未必會敗！”

“沒有我們，艦隊又要少一分勝機！”

“跟勝敗比起來，我們的性命算什麽？從入學成為武人開始，我們的性命就是用來奪取勝利的！”

“雙身團龍旗要靠著我們武人的血才不褪色！”

學員們泣血求戰，置身同窗的慷慨熱血中，李克載就覺得胸膛已被熊熊烈火燒融了，這一刻他已忘了自己的另一層身份，滿心就充斥著在香港海軍學院就學兩年，見習一年所培養出來的武人情懷。

他跨步出列，朗聲道：“將軍，根據《海軍作戰律例》，發布死戰令的權限在戰場最高官長的手裏，你的死戰令無效！”

誰都知道這一條，可沒誰願意用這一條來跟老將軍撕破臉，除了身份超然的某個人。

林亮板著面孔，冷聲道：“副尉李克載，你轉任聯絡官，速回黃埔，向海軍部通報戰況。”

李克載一愣，接著臉頰更湧起大片憤怒的緋紅，自懂事以來，他就很喜歡父親給他安排的這種氛圍，以一個普通海軍學員的身份，真切地感受時代。當然，有時候入戲太深，就需要這種“照顧”來提醒他還有另一個身份。仍然年少的皇子，對這種特殊照顧總是特別反感。還有些稚嫩的心胸難以完全適應這種雙重人生。