第292章 大鵬斂翼候風雲（第2/5頁）

周天子已經正式承認了分晉的五位諸侯的合法地位，也同意了明年年初在黃池召開天下諸侯大會，並決定派使節參加。吳國如今已算是東南大國，如果吳國不參加，那麽即便黃池之會推舉出一位霸主來，也不算是得到了天下諸侯的承認，所以慶忌知道他是一定在被邀請之列的。

不過他原以為這封邀請函會出自周天子的使臣之手，亦或是通過與吳國交好的某個中原國家，比如衛國、魯國輾轉傳達，卻萬萬沒有想到竟是出自齊國國君之手。

仔細想了半晌，慶忌微微笑了。吳國對擁立霸主一事的態度，現在很大程度上影響著楚國、秦國、魯國、東夷四國以及依附於他們的各路小諸侯的態度，齊國這番舉動雖然顯得突兀，其實卻是在試探吳國對推舉天下霸主一事的態度，尤其是現在天下間已經開始風傳北方諸侯將推舉齊國為天下霸主，吳國接不接受齊國的邀請，以什麽方式接受，一定程度上便會暴露出吳國的態度，那麽齊國便可以早早的做出應對。

如果所料不差，這件事應該是晏嬰的手筆，只有這個行事謹慎的矮子，思慮才如此周詳。如果換了田乞那種為達目的不計後果的人，他現在未必會考慮吳國的態度。這麽說來，齊國兩大權臣田乞和晏嬰至少在稱霸這一點上達成了共鳴，他們都屬意於把齊國推上天下霸主的位子。

是啊，上一任齊國霸主的風光歲月已經過去太久了，那時還是桓公時候，桓公的一世功績，成就了千古賢相管仲的大名，即便以晏嬰之賢，面對可以成為管仲那樣的千古名相的誘惑，也不由他不動心。

酒色財氣四堵墻，多少賢人在中央……，晏嬰，又何能例外？

慶忌叩著桌案，仔細沉思良久，擡頭一看，見蔡義還拱手立在面前，便笑著擺手道：“你去吧，對齊國使節就說寡人正忙於國事，明日再擇時見他。嗯……，你親自送他去館驛，隆重款待，不得失禮。”

蔡義會意，立即應聲退下。

慶忌把剛剛寫好的幾封詔令和情報一一卷起，對站在壁角的兩個貼身小寺人道：“把這些親給內史書記，登記在案，所有詔令立即發出！”

“是，大王！”舒克和申生兩個小太監慌忙跑上來，一個張開雙臂，另一個撿起一卷卷竹簡放到他懷裏。

慶忌用手指把玩著毛筆，又道：“還有，馬上召相國、大司徒、大司空……唔，召集現在姑蘇的所有上卿，入宮議事。”

“是！”舒克屁股一撅，深施一禮，撇下懷裏抱滿奏章的申生一溜煙跑了。

慶忌看看正從奏章縫隙裏瞄著他，一臉難色的舒克，不禁笑罵道：“渾小子，一次運不了，不會分兩批來麽？這樣出去，小心跌一個大大的跟頭！”

※※※

黃池是宋國領土，接近衛國。據說周穆王曾乘九駿，遊於此處，歌曰：黃之池，其馬噴沙，黃之澤，其馬噴玉。是以此處從此便叫黃池。慶忌曾在衛國住了一年有余，兩次南下討伐闔閭，都曾經過黃池附近，對那裏的地理很清楚。

此前的幾次天下諸侯會盟爭霸，地點也都在宋國。選擇宋國做為議盟地點，一方面是因為宋國在春秋諸國中少有野心，除了常與唇齒相依的衛國共同出兵抗拒晉國。對他國很少有什麽戰爭。

另外，有資格爭霸的一直只有楚、晉、齊三國。宋國和以上三國能夠直接控制的勢力範圍還要隔著一些國家，這樣一來，三國諸侯帶領大軍到宋國會盟，長途跋涉，深入他國縱深，軍隊供給絕對不能支撐連番作戰，因此這裏便成了各方公認的勢力均衡處，對各方諸侯來說最是安全。此番選擇黃池，主要原因也是為此。

諸侯會盟，是各國君主展示自己的國力和國家形象的一件大事，即便志不在霸主之位，也都希望自己能夠令諸國刮目相看，予以重視。因此諸侯會盟時，出動傾國兵力作為儀仗那是司空見慣的事，而且戰車、戰車、士卒、兵甲，都要選擇最好的，把自己最光鮮的一面呈現出來。

吳王慶忌欣然接受齊國國君之邀，決定出度黃池之會的消息傳開後，國內一片忙碌，人人都以為大王要盡快結束周邊戰事，率領吳國精兵趕赴黃池了。如今積聚到吳國的越來越多的各國商人們更是先行一步，開始織染大量衣料，制作了大批美觀的皮甲，從北方運來高大結實的戰車和雄健的駿馬，等著吳國重金采購裝扮大軍，以便大大地賺上一筆。

孰料，這個吳王最近雖聲譽鵲起，名震諸侯，但是直到寒風吹起啟行在即，吳國還沒有采購的動靜，那些商人們挖門盜洞的一通打聽，才聽說吳國連年征戰，國庫太寒酸了，根本沒有足夠的財力派遣大量軍隊、采購全新的裝備，此次黃池之行，吳王只帶一萬五千人，而且就穿平時軍中所用的服裝。