第0253章 最佳人選

這些天，王賢已經從朱瞻基那裏，知道了太子雨夜進宮向皇上說情，也知道徐妙錦請皇帝到天香庵吃茶，還知道朝中不少官員上疏給周新求情，但這些奏章一概被朱棣留中不發。無論如何，王賢已經黔驢技窮，剩下的只能等待奇跡發生。

這些天，他還得約束著周勇等人，這些家夥聽說皇上要淩遲處死周臬台，竟動了劫法場的念頭，把王賢和他的小夥伴都驚呆了，只能日夜守著這群被悲憤沖昏頭腦的家夥們。

這還是他第一次體會到，度日如年和時光飛逝混合在一起的感覺，不知不覺就到了五天後周新行刑的日子。

京師的百姓對周新自然不陌生，他當年在京城主持正義、平反冤獄，多少人對他感恩戴德，多少人對他競相稱頌，現在聽說他要被皇帝處死，老百姓紛紛嗟嘆，周青天多好的官啊，可惜落在朱棣這個屠夫手裏。

那些受過他恩惠的人家，紛紛備了香案，不顧可能遭遇的危險，在刑車必經之路上，跪著給周臬台送行。老天爺似乎也為這位忠臣難過，一大早就愁雲慘淡，冷風嗚咽，押載周新的刑車在數百名錦衣旗校的簇擁下，緩緩駛往太平堤的孤淒埂。

國初，為了防止玄武湖水溢出，太祖皇帝下旨，從太平門到和平門修建了一道長堤，稱作太平堤。刑部、按察司和大理寺便建在這附近，凡是被朝廷處決的犯人，都要推到太平堤上處死，因為國初處死的人特別多，太平堤上，冤死者的喊冤聲，家屬的哭喊聲，交織在一起，無比淒慘恐怖，因此民間將這一段稱為‘孤淒埂’，是個有去無回的地方。

一路上，百姓們備酒撚香泣送忠良，此是周新已經換上死囚的服裝，披頭散發，背後插著亡命牌，被關在鐵制的囚車裏，身上還上了鎖鏈。但他依然神情莊重、目光炯炯，向跪在街道兩側的百姓點頭致意，對即將到來的死亡，沒有絲毫恐懼。

囚車快到刑場時，周勇等人突然湧了上來，讓負責警戒的錦衣衛如臨大敵，舉起弓弩火銃不許他們靠近，周新斷喝一聲道：“爾等不得上前，休讓老夫成了千古罪人！”

周勇等人其實早在王賢苦口婆心的勸說下，明白在這大明帝都，就算劫了法場也出不去，只能讓周臬台從被冤殺的忠臣，變成反叛的逆賊，一個個泣不成聲，撲通跪地號啕道：“大人，我們給您送行來了。願您英靈永在，神魂早升天際！”

一番話說得兩側圍觀的人無不淚如雨下。

他們想給周新敬一碗酒，卻被錦衣衛粗暴地拒絕了，將囚車推到刑場上，然後關閉柵門，不許任何人靠近。

刑場上，早搭好行刑台和監斬台。因為問斬的是一方高官，任監斬官的是刑部尚書劉觀和漢王朱高煦。錦衣衛指揮使紀綱，也以防備有人劫法場為由，親自帶隊擔任警戒，出現在監斬台上。

此刻囚犯雖然已經押到，但距離午時還早，這年代殺人有講究，不到午時不能開刀，紀綱便和漢王，坐在高台上談笑風生，劉觀實在聽不下去，便借口驗明正身，下了監斬台。

台上只有漢王和紀綱兩個，言談就更肆無忌憚了。

“怎麽樣老紀，孤的法子靈驗乎？”朱高煦得意洋洋道。

“殿下神機妙算，”紀綱笑著挑大拇指道：“服了服了！”

“可惜讓老大逃過一劫。”朱高煦正笑著，突然神情陰沉道：“沒想到這死胖子還真有幾分肥膽，竟敢跑到父皇面前擡杠。”

“肯定有人給他支招，”紀綱也恨聲道：“我查明了，那天楊溥從內閣回去，太子便冒雨進了北苑。”解縉楊榮楊士奇兩次三番壞他好事，紀綱自然恨透了這幫大學士：“那就是個壞種窩子，遲早要一鍋端了它！”

“嗯。”朱高煦點點頭道：“這幫閣臣官位不高，但整天在父皇身邊，說的話比尚書還管用，從解縉開了個壞頭起，他們就一直明裏暗裏地支持老大，要想實現咱們的大計，必須除掉他們！”

“殿下有何妙計？”紀綱眼前一亮。

“沒有……”朱高煦卻泄氣道：“楊榮楊士奇一個個粘上毛比猴兒還精，又深得父皇的信任，想要對付他們，得先把他們從父皇身邊調開。”

“唉，此事還需從長計議。”紀綱見他也沒招兒，便把目光轉回到行刑台上的周新道：“今天咱們還是好好享受勝利吧。”

“可惜沒有酒。”朱高煦惋惜道。

“呵呵，未必。”紀綱端起茶盞，給朱高煦斟一杯道。

“哦？”朱高煦聳聳鼻子，嗅到濃重的酒味，端起茶盞一看，原來不是茶水，而是烈酒。不由笑起來道：“老紀真是妙人也。”

兩人虛碰一下，紀綱痛飲一杯道：“壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。看這廝被梟首，正好下酒！”