第二十八回 賑災情急抱病面聖 盼孫心切懿旨冊妃（第3/7頁）
“這就是症結所在。”張居正義正辭嚴，“底下的百姓，見不著皇上：官吏催收賦稅，對他們如狼似虎，他們還以為這是朝廷的主張，許多怨氣無法排泄，就會自然而然遷怒於皇上。古人講‘官逼民反’，就是這麽個理兒。載舟之水可以覆舟，此中蘊含的道理，還望皇上三思。”
“元輔不用再說，朕明白了厲害。”朱翊鈞終於悟出了張居正抱病進宮的良苦用心，感動地說，“地方官隱瞞災情不報，是怕誤了政績。考成法有明文規定，地方官若催收賦稅不力，有司必糾察彈劾。因此，這些官員為了應付考成法，保自家前程，便全然置老百姓的死活而不顧。這裏頭的情由，於法可商，於理難容。元輔，您說，眼下該如何處置這件事?”
張居正聽出皇上既同意他的剖析，又有所顧忌，但他今天已沒有精力來談論這一問題，只就事論事答道：“昨夜由於調了京營的一千兵士前往鎮壓，局勢才控制住，但如今聚留京城的乞丐流民，少說也有好幾萬人。這些人並不是成心鬧事，只是想有口飯吃，對他們施加武力，終是失道之舉。臣建議不要強行驅趕他們，先在城裏頭多開幾處粥廠賑濟，使他們的情緒安定下來，然後立即張榜告示，減免京畿受災數府兩年的賦稅錢糧，已經強行征收的，一律退回。另外，緊急敕諭戶部，調運通州倉存貯的漕糧，解往以上州府賑濟撫恤。”
張居正說出早已想好的主意，朱翊鈞點頭稱是。回道：“朕立即下旨各有司衙門，按元輔說的辦。另外，為了體現朕愛民之意，朕也從內廷供用庫中撥出十萬兩銀子，作為賑濟之用。”
朱翊鈞如此大方，競要拿出私房錢來救撫災民，這一點令張居正大為感動。他枯澀的眼窩裏不禁溢出熱淚，哽咽言道：
“皇上，災民們一旦知道您的慷慨之舉，他們一定會奔走相告，山呼萬歲了。”
“元輔，你曾多次傳授牧民之術給朕，讓朕明白‘民不畏死，奈何以死懼之’的道理，還讓朕知曉君輕民重的馭國之方，如今正好用得著。只要老百姓安居樂業度過災難，朕少花十萬兩銀子又算什麽!”
在馮保聽來，朱翊鈞這一番表白好像是為了討好張居正。他知道朱翊鈞始終對張居正存有幾分忌憚，兩人一起議論朝政決斷大事，朱翊鈞盡管有時候心裏不服，表面上卻言聽計從。但今天的話，倒叫馮保真假難分。說是真，他昨兒個還為供用庫用銀不足大發牢騷，如何今兒個腦子一熱，又拿出十萬兩銀子賑濟災民?說是假，皇上這副認真的神態又讓你瞧不出一點破綻。揣摩再三，馮保也不知朱翊鈞葫蘆裏賣的什麽藥。但有一點他可以斷定，一旦這十萬兩銀子從內廷供用庫劃出，皇上肯定又會磨纏著要他想辦法補回這筆開銷。想著與其日後自己獨吞一鬥黃連水，倒不如現在就在這裏把話挑明，拖著張居正一起設法填補虧空，於是言道：
“皇上體恤災民，要拿私房錢來賑濟，這是天大的恩德。咱們當奴才的，作臣子的，真是為天下蒼生感到高興。但是，皇上自去年下旨關閉了十七座礦山之後，供用庫的銀子進項就少了差不多一半，許多開支都應付不了。現在又一下拿出來十萬兩，這個大窟窿怎麽填呀。”
朱翊鈞一聽這話，心下高興，嘴裏卻說：“大伴，今兒個不說這些。”
“是是，老奴不該多嘴，”馮保將手上拿著的茶杯往茶幾上輕輕一擱，朝張居正歉意一笑，說道，“張先生，咱們還得想辦法，讓供用庫多少增加一點收入。”
張居正等於被馮保將了一軍，只得順題兒答道：“這個是應該的：”
馮保接著說：“聽說皇上想從雲南買銅鑄錢，戶部右侍郎錢普上折奏說不可。”
“實有其事。”張居正答道，“錢普曾就此事前來征詢我的意見，我說此事關系朝廷錢法，萬不可輕啟爐火。”
“錢普是這麽說的。”朱翊鈞對鑄錢一事一直耿耿於懷，此時趁機發牢騷，“朕雖然準錢普所奏，停止購銅，但仍覺得，錢普是小題大作。”
張居正說了這半日的話，早已坐不住了，他很想就著椅背躺一躺，但又怕失了人臣之禮，故犟著挺直腰板，忍著愈來愈烈的疼痛問道：
“不知皇上為何有這種想法?”
朱翊鈞嘴一噘，咕噥道：“朕只是想鑄些銅錢，以作宮裏賞賜之用，怎的就壞了錢法?“
張居正用兩手撐著身子，以便能讓屁股透氣，減少大便口的疼痛，他艱難回答道：
“天下錢數流通者，分金、銀、銅錢三種。銀少，金更少，市面交易，多以銅錢為主。但銅錢究竟鑄多少為宜，由戶部寶錢局專職其事。銅錢與銀錠的比價，視銅錢多寡而論。若銅錢鑄得太多，則鄙薄不值。國朝以來，凡朝廷嚴循錢法時，則物價便宜，反之則騰貴。如永樂皇帝享祚時，五吊銅錢值一兩銀子，一吊錢可買五只雞，或一擔谷米。到了英宗朝代，由於鑄錢太多，銅鈔貶值，一吊錢只能買一只雞。銀子價值不變，依然是一兩銀子買五擔谷米，但買一擔谷米的銅鈔卻由一吊漲到五吊。如此一比較，等於是二十五吊銅錢才值一兩銀子，無形之中，銅鈔貶值了五倍。這樣一來，最吃虧的是市民百姓和靠俸祿吃飯的文武官員。老百姓手中，很少有銀兩，日常買進賣出，使用的都是銅錢。官員們的俸祿，素來分本色俸與折色俸兩種。本色俸是谷米，折色俸分銀與銅兩種，比例是三分銀，七分銅。銅鈔一貶值，官員們一個個苦不堪言，往常能買一只雞的錢，如今只買得回一把小蔥。如此一來，俸祿低薄的中下層官員，還有更多的無品秩可言的掾吏，不要說過有酒有肉的好日子，就是只求菜飯一飽，也得精打細算。所以說，錢法實乃關系國計民生的根本大法，皇上作為一國之君，務必帶頭遵守。”