第二十八回 賑災情急抱病面聖 盼孫心切懿旨冊妃（第2/7頁）

“快兩個月沒見到皇上，臣十分思念。正好又有重要事體要向皇上當面稟奏，所以，今天沒有預約就進了宮。唐突之處，乞皇上原諒.”

朱翊鈞本還想多寒暄幾句表達慰問之意，但看到張居正難受的樣子，只得趕緊問道：

“元輔有何事要奏?”

張居正說道：“昨兒夜裏，發生在德勝門內的事，想必皇上已知道了。”

朱翊鈞點點頭，瞧了一眼打橫坐著的馮保，言道：“馮公公一大早就已奏稟過了。”

“巡城禦史賀維幀的緊急條陳還未讀到?”

“沒有。”朱翊鈞解釋說，“通政司的折子先送至司禮監，再由司禮監送進西暖閣，就算是急折，路途上也還得要一會兒工夫，這會兒想必到了。賀維幀的折子，是否也是說的叫化子鬧事?”

“是的。”

“要不，朕命人去西暖閣把折子拿過來。”

“不用了，”張居正略一沉思，回答說，“賀維幀的折子，講的是叫花子鬧事的經過，這個，想必馮公公的述說也很詳細。臣在這裏要說的，是應該如何處置此事。”

“朕正準備下旨，將帶頭滋事的叫化子統統抓起來嚴加懲處，再申諭五城兵馬司，限三日之內，把所有叫化子逐出京城，一個也不得漏網。”

朱翊鈞一番話幹凈利落，本以為會博得張居正的贊揚，卻不料張居正搖頭言道：

“皇上，臣抱病求見，怕的就是您如此處置!”

朱翊鈞臉色一沉，問道：“元輔，難道這樣處理，還會有不妥之處嗎?”

“不是不妥，是錯!”張居正一言政務，便恢復剛愎本性，此時他眉棱骨一聳，簡捷言道，“若按皇上旨意，對叫化子嚴加彈壓，必然激起民變。”

“有這麽嚴重嗎?”朱翊鈞愕然問道。

“有，”張居正雖在病中，卻依然神態嚴峻足以懾人，他沉緩言道，“昨夜事起之後，賀維幀跑來臣家稟報，臣讓他找了兩個叫花子當面詢問，才得知一些實情，因此，臣一晚上都睡不著。”

“叫花子說了些什麽?”馮保插嘴問。

張居正答：“那兩個叫花子，一個是大名府人氏，一個是真定府人氏。大名府的那一個是位老人。他講自萬歷八年起，晴雨季節不按時序，春夏宜雨卻一直旱，秋天宜陽又淫雨不止，導致年景荒歉收成微薄，有些田地甚至顆粒無收。但是，官府全然不念及百姓受災實情，催繳田賦一如往日。農戶家中幾無隔夜之糧，哪裏還能上繳賦稅?偏官府毫不通融，不交田賦就拘拿鎖人。農戶抗不過官府，只得變賣家產，交清賦稅贖出人質。如此一連兩年，大名府的農戶幾乎破產，在家鄉無法活命，只得全家人一起離鄉背井，靠乞討活命。那老人剛說完，來自於真定府的那一位中年漢子，已是痛哭失聲。詢其原因，他說老人所言句句屬實，他本人的家產已變賣殆盡，家有八旬老母奄奄待斃，萬般無奈，只有忍痛賣掉年僅十三歲的閨女，換回一點糧食贍養老母。合境饑荒，米貴人賤。賣閨女用秤稱，一斤人只能換一斤麥子。這中年漢子的閨女重五十四斤，因此只換回五十四斤麥子。中年漢子將麥子留給老母度日，自己帶著妻兒出外乞討。聽了這兩位叫花子的哭訴，臣心如刀絞。皇上，唐杜甫曾有詩‘朱門酒肉臭，路有凍死骨’，這說的是兵戈相見的亂世，如今是轎馬擠塞於途，絲竹不絕於耳的太平盛世，在京畿之內輦轂之下，竟然還有這等餓殍遍野的慘事發生。皇上，你聽了作如何感想?”

朱翊鈞默然良久，方沉重言道：“朕萬萬沒想到一個簡簡單單的叫花子鬧事，後頭還有這麽悲慘的故事。元輔，聽那兩個叫花子的口氣，好像是官府逼得他們離鄉背井，這話是否屬實?”

張居正聽出朱翊鈞的弦外之音，似乎叫花子事件與朝廷推行的稅政有關，立刻辯解道：

“皇上，臣執意在全國清丈田畝，推行‘一條鞭’法，其意一是為朝廷理財；二是懲抑豪強保護小民。我張居正務求國家富強，但決不橫征暴斂，為朝廷攬取額外之財。地方官吏為朝廷征收賦稅，是依法行事，誰也沒有讓他們魚肉百姓盤剝小民!”

“張先生說的是。”馮保眼見張居正咄咄逼人的架式，讓朱翊鈞有些難堪，便插話說，“不過，官府收稅，只要沒有額外征收，也沒錯到那裏：”

“老公公此言差矣。”張居正得理不饒人，又駁斥馮保道，“農戶顆粒無收，官吏憑什麽還要征收賦稅?”

“不征收怎麽辦?朝廷額有所定呀。”

“額有所定不假，但逢天災人禍，地方官吏應及時向朝廷奏實，請求蠲免租賦。”

“元輔所言極是。”朱翊鈞霍然醒悟，言道，“兩年來，從不見真定、大名等府的官員有折子上來，奏明災事。”