第十一回　趙知府蠍心施毒計　宋師爺巧舌誑冤囚（第3/6頁）

經過這一回合，兩人生下了齟齬。趙謙認定金學曾是個鬼難纏，已是十二分的防範；金學曾則相信“道不同不相為謀”的古訓，斷不肯與趙謙互通聲氣。過不多久，金學曾就意識到自己處於劣勢：一來荊州稅關現有的吏員，多半都是趙謙招進的部羽，他上午在衙門裏講一句話，足不出戶坐在府衙的趙謙下午就知道；二來趙謙是一府之長，手上掌握著地方上民政司法大權，稅關雖也是四品衙門，畢竟是戶部派出機構，行事若得不到府衙配合，也是寸步難行。憑自己的直覺與經驗，金學曾斷定趙謙在稅關主政時一定會有貪墨行為，但稅關的賬上，競找不到一點蛛絲馬跡……

就在雙方暗中較勁兒時，突然發生了張老太爺挨打的事件，正一門心思琢磨著如何整垮金學曾的趙謙，乍一聽這個消息，立刻感到這是天賜良機，於是匆匆登轎，趕來大學士府中探望。明裏是探視張老太爺的傷勢，暗中卻是想說服老太爺，借此機會向兒子張居正告金學曾的刁狀。

眼看張老太爺躺在床上迷糊了，趙謙卻賴在房間裏不走。這當兒，張文明的老伴太夫人踅進房來，對枯坐著的趙謙說：

“趙大人，老太爺的傷勢穩住了，諒不會有事，府衙裏有不少公務，你先回去吧。”

趙謙一臉苦相，以下輩的口吻恭敬答道：

“老太爺出了這大的事情，咱怎能一走了之。首輔大人又不在跟前，咱就代表他，略盡人子之情。”

幾句話說得誠懇，太夫人也不好再趕他，自回房歇息了。差不多過了小半個時辰，張老太爺才悠悠醒來，趙謙從丫環手中接過揪幹了的熱面巾替老太爺擦拭額頭，殷勤問道：

“老太爺，這會兒感覺如何?”

“腦殼暈沉沉的。”張文明有氣無力回答。

“皮肉再痛也不打緊，怕就怕顱內有傷。”趙謙關切說道，“咱府衙裏有位刑名師爺善於驗傷，要不，咱叫他來驗驗?”

張老太爺仍惦記著剛才的話題兒，問道：“趙謙，你說金學曾想整你，可有證據?”

趙謙一擰眉毛，加重語氣說道：

“老太爺，不光是整我，還有您哪!”

“我，他為何要整我?”張老太爺不大相信。

“就為那塊田。”趙謙為了打消老太爺的懷疑，競不惜說謊，“聽說金學曾來荊州不到半個月，就偷偷摸摸調查那塊田的事。”

“真的?”

張老太爺一驚，欠欠身子想坐起來，趙謙趕緊上前替他把背墊墊高一些，答道：

“這是千真萬確的事，稅關衙門上上下下，到處都是我的耳報神，他金學曾做啥事都瞞不過我。”

“他想怎麽做?”

“第一，他想繞過內閣，直接向皇上奏本，說您侵占官田。第二，這塊田至今隱匿不報，五年下來，少繳了大筆賦稅，應一體追繳。”

“這是啥時候兒的事情?”

“鄙職方才說過，金學曾來荊州半個月就開始查訪了。”

張文明臉色大變，出氣也不勻了，沉默了一會兒，他瞅了趙謙一眼，埋怨道：

“這麽重要的事，你為何現在才說?”

“鄙職怕惹老太爺生氣。”趙謙見老太爺變了臉色，心裏偷偷高興，趁勢又補了一句，“這個金學曾，比蠍子還毒。”

張老太爺忘了頭痛，瞪著趙謙，埋怨道：

“你當初送我這塊官田時，不是說萬無一失麽?”

“唉，不怕對頭事，就怕對頭人。”趙謙恨恨地說，“金學曾鐵下心來要在荊州挖地三尺，鄙職有何辦法。”

張文明這才感到事態的嚴重，他兩眼無神地盯著床頂，仿佛在自言自語：

“如此說來，這金學曾真是一匹中山狼了。”

“不單是中山狼，而且正在發情!”趙謙咬牙切齒露出一副惡相，盡自咒道，“一粒老鼠屎，打壞一鍋粥。金學曾一來，荊州就休想平靜。”

“那，你說怎麽辦?”

“鄙職倒是有個主意，可以叫他金學曾身敗名裂，灰溜溜滾出荊州，”趙謙說著把腦袋湊到張老太爺耳邊低聲說，“只是此事，尚須張老太爺鼎力相助。”

“怎麽做，你說!”

見張老太爺已是完全上了圈套，趙謙趕緊道出自己的主意：

“第一，老太爺千萬不要說自己傷得不重，就躺在這床上，不要見任何人。”

“這是為何?”

“你越是傷得嚴重，金學曾越是脫不了幹系。幹脆說你病危更好，首輔大人是個孝子，一聽這消息，對金學曾就不會輕饒。”

張文明盯著他，又問道：“第二呢?”

“鄙職讓人去動員那些被承差圍毆或打傷的稅戶，聯名給府衙以及湖廣道撫按兩院上民本訴狀，告荊州稅關無視皇恩，私開刑憲。北京部院大臣中，有不少湖廣籍人士，這些民本訴狀也務必送到他們手上。宦遊之人，誰無鄉情?像王之誥、李幼滋等股肱大臣，都是首輔大人的莫逆之交，若告狀稅戶得到他們的同情，他們再轉達於首輔，說話的分量就不一樣。”