第九回　說子粒田慈聖動怒　唱嶺兒調玉女傷春（第3/7頁）

“查出來了嗎?”李太後關注地問。

“今天，下臣到這大隆福寺一看，真是百感交集。”金學曾長跪在地，挺直身子問道，“方才，寺裏住持陪侍太後，他身上穿的那件袈裟，不知太後是否留意。”

“袈裟怎麽了?”李太後不解地問。

“這袈裟是用上等的西洋布制作的，依下官估計，少說也值五六十兩銀子。”

“和尚衣服也這麽貴?”張居正故意問道。

“是啊，這也正是下臣納悶之處，”金學曾從容答道，“下臣從小就聽說，一入空門六根俱凈。貪嗔癡一應人間毛病，一概為佛地寶刹所不容。大和尚身著華美之服，這本身就不是出家人所為。今天，下臣進到這大隆福寺，倒像是進了鐘鳴鼎食之家。”

金學曾言辭犀利卻又占理，李太後睨著他，問道：“你的意思是，大隆福寺把皇上賜給的子粒銀，都給揮霍掉了?”

“有這等嫌疑，”金學曾回答得很幹脆，“這大隆福寺本是京城寺廟中香火最旺的，城裏許多勛貴都是他的施主。我聽說宮裏頭許多中官，每年都向這裏捐香火錢，前些時畏罪自殺的吳和，大年初一趕來這裏燒頭香，一次就捐了五百兩銀子……”

“有這等事嗎?”李太後打斷金學曾的話，問專注聽著談話的馮保。

“有，宮裏頭的老人，或多或少，都喜歡做點功德。”馮保據實回答。

“有這麽多大施主，大隆福寺還用得著子粒銀麽?”金學曾一個設問，引得在座的人都屏神靜氣聽他說下去，“皇上賞賜田地，說穿了，賞的是民脂民膏。天下財富額有定數，此處賞得多了，彼處就會減少。如今這天下的財富，上不在朝廷，下不在百姓，都讓一些豪強權勢大戶控制了。”

馮保一聽金學曾的話已是說離了譜，擔心李太後聽不入耳，於是趕緊制止道：

“金學曾，讓你奉旨稽查三宮子粒銀缺額一事，你怎麽扯起這些野棉花來了?”

金學曾雖然不是那種見風使舵的滑溜角色，卻頗能審時度勢掌握分寸。他剛才放了一個“二踢腳”，原意是想探探虛實。見馮保出面阻攔，便順著他的話頭答道：

“三宮子粒銀一事，臣已稽查明白。去年欠繳的原因，乃是因為春上地裏遭了蟲災。論收成，三宮莊田的麥子只有前年的三成，農戶們交出的子粒銀，連總數的一半都不到，差額部分縣衙想法籌措。”

“縣衙又上哪兒籌措呢?”張居正追問。

“宛平除了例賜私人的子粒田，還有一些用作縣學與祭護山林的官田。這部分收入由縣衙掌握使用，算起來該項進銀也是入不敷出，但縣令沈度擔心三宮莊田子粒銀欠繳太多會引起聖怒，故只好臨時調劑。即便這樣拆東墻補西墻，也無法湊足定額。”

“他們湊了多少?”李太後沉著臉問。

“僅慈寧宮一處，他們就湊了整整三千兩銀子。”

“誰讓他們湊的?”李太後霍地站起身來，發髻上斜簪的鬧蛾兒，其翡翠吊墜一片晃動，她眼睛睜得圓圓的，逼視著金學曾，怒氣沖沖地問，“宛平縣令是誰?”

“沈度。”

“你方才所言，都是他告訴你的?”

“不是，沈度諱莫如深，什麽都不肯講，臣方才所言，都是自己調查所得。”

金學曾從容答對，沒有一絲推卸責任的意思。馮保好長時間沒有看到太後發這大的脾氣，連忙欠身勸道：

“請太後息怒，金學曾一派胡言，原不足為據。金學曾，還不退下去!”

金學曾正要磕頭謝恩退下，只見李太後擺擺手，喘著氣兒說：

“慢!”

“太後。”馮保緊張喊了一聲。

李太後稍稍穩定了一下情緒，望著金學曾，口氣緩和下來：“你下午就找他馮公公，從內廷供用庫中支銀，宛平縣衙填補的銀兩，一厘一毫都退回去，你明天就去宛平辦這件事。”

李太後態度的突然轉變，金學曾不知是禍是福，小心答道：

“太後，臣奉旨辦差，只是說明所查的實情，並沒有要太後退還子粒銀的意思。”

“要咱退子粒銀，你有這個膽嗎?你自己說過，你還是個螞蚱官!”李太後說著又動了火氣，轉向張居正言道，“張先生，宛平縣令沈度，給他革職處分，永不敘用!”

張居正猶豫著沒有回答，跪在地上的金學曾，卻肆無忌憚地嚷了起來：

“太後，下官有話要稟奏。”

馮保怕金學曾火上添油，急得跺著腳嚷道：“你閉嘴!”

李太後瞪了馮保一眼，問金學曾：“你要稟奏什麽?”

“下臣要為沈度辯解幾句，”金學曾漲紅著臉說，“沈度實心為朝廷辦事，在宛平縣令任上，不知受了多少委屈。這樣的好人不但不能提拔，反而要遭受撤職處分，如此處置，有失朝廷公正!”