第九回　說子粒田慈聖動怒　唱嶺兒調玉女傷春（第2/7頁）

十個為難。若是幫著勛貴催租，則無異於奪人性命；若幫著農戶訴苦，則要備受勛貴們的淩辱。就說這個沈度，去年冬月就因為幫佃戶說了幾句話，竟當眾挨了前來催租的世襲勛爵杜繼祖的耳光。金學曾在調查中獲得大量詳情，春節期間，趁著到部堂大人王國光家拜年的機會，將子粒田的種種弊端作了大略匯報。王國光感到事情重大，便帶著他到張居正府上再作稟報。王國光的意思很明顯，如果首輔有決心解決子粒田的弊政，金學曾就可以繼續調查，如果沒有，這個馬蜂窩就趕緊不要去捅它。正思著財政改革的張居正，哪肯將這等汙糟事棄之不管?當即就表態要金學曾繼續調查。

有了首輔與部堂大人的支持，金學曾一過罷春節就立刻精神百倍地繼續他的差事。他從宛平縣署錢糧房的档錄中查到，京城中的大隆福寺在宛平馬房莊也有六十頃贈地，每年收子粒銀近千兩：按記載，這是當年英宗皇帝的恩賜——權當是皇室賞給的燈油錢。金學曾便想查一查大隆福寺的和尚們拿這一千兩銀子幹什麽。昨天，他從宛平縣回來，上午到部點過卯，處理了一些手頭要緊事務，便登轎到了大隆福寺。

他在各殿裏閑逛了一趟，問了問收受香火錢的情況。不覺已穿過四重大殿，來到第五重的大法堂。他正在法堂裏與值殿的和尚有一搭沒一搭地聊天，忽聽得門外傳來一陣雜沓的腳步聲，便回頭瞻望，只見一行人在寺中主持的引領下，已是走到了門前那一座英宗皇帝敕建的白石欄台上。主持指著頭頂上的藻井，開始向一幹人眾講述上面繪就的天龍八部故事。內中有一個身著青布道袍的中年男子，胸前一部飄然長須引起他的注意。定睛一看，不禁大吃一驚，心中忖道：“這不是首輔大人麽，他怎麽會穿上便服來到這裏呢?看他邊上的那位婦人儀態萬方，又不知是誰。”既然邂逅相遇，金學曾情知無法回避，於是一步跨出門來，迎著張居正高喊一聲：

“首輔大人!”

張居正一個愣怔，他沒想到此時此地會有官員出現，更沒有想到這個官員會是金學曾。說話間金學曾已走到跟前，一個長揖到地，卻沒有行庭參之禮——這也是規矩：再大的官若是只穿便服，便不能以官禮相見。看著金學曾執禮甚恭的樣子，站在張居正身邊的李太後也是感到奇怪，怎麽大法堂裏會跑出一個四品官員來。用過午膳之後，是她提議要往寺中各處走走消消胃氣的。她本想車身回避，強烈的好奇心又驅使她留了下來，她問張居正：

“這個人是誰?”

張居正正愁沒法介紹，見李太後主動問起，連忙回道：“這位是戶部員外郎金學曾。”報過名銜，張居正又特別補充一句，“他正在奉旨調查三宮子粒銀欠繳一事。”

“啊，”李太後秀眉一挑，頓時來了興趣，吩咐道，“帶他到客堂參見。”

李太後一行回到客廳，都按原位坐下，萬和領金學曾進屋覲見。此時金學曾已知道了貴婦人就是李太後，心裏頭激動非常。萬歷朝真正當家的就是這位李太後，這已是路人皆知的公開秘密。她所倚重的內臣外相馮保與張居正兩人，今天一並兒都到了，此等機遇更屬難得。他覺得剛才在大法堂前，張居正是有意把他介紹給李太後的。他揣摩張居正的心思，是要他借此機會把調查所得的子粒銀實情，向李太後和盤托出，因此心裏頭作好了準備。一進屋，他就向李太後行了覲見大禮。李太後給他賜座，金學曾卻是跪在地上不起來，答道：

“在太後面前，下官不敢落座。”

“這是為何?”

“為的是朝廷禮儀，只有二品以上的部院大臣，面見皇上與皇太後，才有賜座之理。我一個四品螞蚱官，只能長跪。”

李太後噗哧一笑，問道：“怎麽，四品還是個螞蚱官?”

“比之七品縣令，我四品員外郎是個大官，但在皇太後面前，卻只能算是一只螞蚱了。”

金學曾語調詼諧，卻沒有給人油腔滑調的感覺。李太後見慣了呆板之人，乍見如此一個另類便覺得新鮮，接著問道：

“聽說你會鬥蛐蛐兒。”

“雕蟲小技，何足掛齒。”

“雖是小技，亦見靈氣，”李太後笑道，“前年，你在秋魁府鬥蛐蛐兒贏了一萬兩銀子，都捐給了太倉，你為何要這樣做?”

“為皇上分憂。”

“唔，”李太後覺得這回答太甜，又問，“你方才說，你今日來大隆福寺，是公幹?”

“是。”

“廟裏頭是焚香拜佛之地，有何公幹?”

“當然有，因為這是座皇家寺院，自英宗皇帝時起．就賜給子粒田七十頃，每年租課收入約計一千兩銀子，用來支付寺中日常用度。下官今日就是來查查，這每年的一千兩銀子，究竟是怎麽用的。”