第六回　聽口戲外廷傳劾折　撫瑤琴黠仆獻鴆謀（第4/6頁）

“莫文隆只知其一，不知其二，他的話不足信。”

“為何不足信?”李太後追問。

“一件龍衣制造的工價銀，除了莫文隆所說的衣料價，還有珠寶這一項，龍衣上綴著的珍珠瑪瑙，都采自南海或者暹羅，價格昂貴，衣料價比之珠寶價來，不過十分之一二。”

“啊，是這樣。”

聽了馮保的解釋，李太後心下稍安，但疑慮並未完全消除，她知道對馮保這個“當事人”，一時還不能說得太多，便又試探地問：

“這兩道折子同時都作十萬火急處理，看來幕後有人指使，這人會是誰呢?”

“會不會是朱衡?”馮保小聲回道。

李太後沒有接腔。這時，只見容兒跑了過來，在李太後面前福了一福，說道：

“啟稟太後，陳皇後讓奴婢過來問問，您還去不去養德齋聽口戲了。”

“去，怎麽不去呢?”李太後說著，指了指馮保，又道，“馮公公你就不用過去了，吳和的事，你先去調查，人家送來的是急折，咱們就不能慢吞吞地處理。”

“是.”

馮保答應一聲退出。他剛出門，李太後就從繡榻上拉起兒子，柔聲說道：

“鈞兒，跟娘去聽聽張九郎的口戲，看他那一曲《虎嘯叢林》，究竟如何一個演法。”

一連幾天，由於蔡啟方和莫文隆的兩道折子，京城各大衙門又都處在興奮與騷動之中。大凡急折呈到禦前，不須半日就得批復。可是這兩道折子送進去三天，卻也不見發至內閣擬票。如此“留中”之舉，就讓百官們生出許多臆測。首輔張居正對此事似乎也很淡化，三天內召見了戶部、兵部、刑部以及太仆寺的十幾名官員，談的都是各項賦稅收支、漕運多寡、南方鹽務以及北方邊境茶馬交易等財政要務——這些調查摸底，原是要為他即將推行的財政改革獲取第一手資料。相比之下，石缸胡同中的朱衡府邸卻要熱鬧得多。兩道急折送進大內的第二天，朱衡申請致仕的折子也遞了進去。皆因他當面聽到皇上派太監到內閣所宣的諭旨，競顛倒黑白說他不顧大臣體面跑到左掖門鬧事，受此冤屈，即便是泥塑的也忍不住了。何況朱衡是個嚼倒泰山不謝土的硬氣漢子，當時就氣得暈死，醒來已是心中一片寒灰，遂鐵下心來要辭官歸裏。他的這個舉動，引起了京官們的普遍同情，不論是門生故舊，還是平日間有些過從的僚屬，都一撥一撥前往登門探望，略抒憤懣體恤之情。在公眾場合不便言談只能腹誹之事，在這裏盡可宣泄，比如說罵一罵閹黨，指桑罵槐譏刺一下李太後幹政之類，總之是千個羅漢千張嘴，說得老朱衡五神迷亂，身子越來越虛弱。

再說馮保這一頭，這幾日也急得像只沒腳的蟹子，坐在那裏見誰都想鉗一口。那日下午從東暖閣出來，回到司禮監值房，他立即就派人打聽都察院的監察禦史蔡啟方是何方神聖。很快他就得到密報：這位蔡啟方不單是朱衡的同鄉，而且是嘉靖四十四年的進士——那一年的主考官是高拱。一個小小的六品官員後頭，競牽著高拱與朱衡兩大人物。這就讓馮保想到了“床頭一籮谷，自有人來哭”那句俗話，心想這還是高拱的陰魂不散，便恨不能把蔡啟方捉到東廠生剮了他。他又打聽到，這位蔡啟方耿直敢言，在同儕中有些影響。按理說，這樣的官員在張居正手上例當受到重用，但是前年京察他卻沒被拔擢，依然在原位子上窩到現在。把這些情報一歸納，馮保就斷定這兩道折子的事兒與張居正無關。但如何了結這件事，他卻想聽聽張居正的意見。在此風頭上，兩人見面不大合適。他便喊來心腹徐爵耳語一番，讓他去找張居正的管家遊七溝通。

這天晚上，徐爵坐了一乘轎子，盡覓黑道兒鬼鬼祟祟進了張居正府邸所在的燈市口紗帽胡同。轎子並沒有在張府門口停下來，而是又往裏擡了約摸百十丈遠，在一座小四合院的門口歇下。這所院子緊挨著張府高大的院墻，一看就知道翻新過，黑漆漆的大門油得發亮。徐爵走上前去扣了扣銅門環，聽得裏頭有人出來，開門的卻是遊七。卻說遊七跟隨著張居正來到京城這麽多年，一直住在張府，去年取得張居正的同意，才把緊挨著張府的這座四合院買了下來，修葺一新後就合家搬進來住。原來這四合院的後墻便是張府前廳騎馬樓下的甬道，遊七搬進來後，在這後墻上開了個門直通張府，如此一來，倒也兩不誤事。

徐爵夜中來訪，原是先派人來知會過，因此遊七並不感到吃驚，他把徐爵迎進南廂房客廳。吩咐在家支差的一個僮役去把徐爵的轎夫安排到門廳裏吃茶。自隆慶六年後，徐爵與遊七過從甚密，不僅一起得過賄銀糶過倉，還一起吃過花酒嫖過娼，算是割頭換頸的好朋友了。徐爵一坐下，就開門見山問道：