第二十六回 捉档頭嚴查吃空額 示密劄緊縛老臣心（第4/5頁）

“好嘛，惟其亂才可以求其治。”

楊博努力捕捉張居正話中的玄機，說：“皇上諭旨，嚴厲切責南京戶科給事中桂元清，並給予削籍處分。今兒下午，這道旨已到了吏部。”

張居正點點頭，這件事他知道，那道旨還是他讓呂調陽擬的。他只是沒想到，皇上會這麽快地批復下來。今晚上來，他就是想就此事以及京城的局勢與楊博交換一下意見，因此問道：

“博老如何看待此事？”

楊博坦言相告：“皇上先前下到戶部那道旨免王侯勛戚的實物折俸，倒是讓老夫為您捏了一把汗。胡椒蘇木折俸，雖未傷及國本，但輿情對你這位首輔，卻不能說沒有威脅。現在這道給桂元清削籍的諭旨，至少給那些鬧事的官員，兜頭澆了一瓢冷水。”

“是啊，”張居正心有感觸，伸手撫了撫幹澀的眼角，“鬧事的人，現大都站到了前台，為首的就是魏學曾和王希烈兩個。”

“叔大既已知道，準備如何處置？”

楊博神情忽然變得嚴肅。張居正進來之前，他就讓閑雜人等一律回避。這會兒，他又做手勢，讓侍奉在側以備不時之需的一名小廝也離開。張居正臉上泛起一絲令人捉摸不透的微笑，輕聲答道：

“博老，如果說品秩卑下的官員，對胡椒蘇木折俸有意見，尚可理解，這些人薪小祿薄，的確有些難處。但像王希烈、魏學曾這樣的三品大員，究竟何難之有？仆聽說，王希烈為了煽動武清伯李偉鬧事，邀了幾位官員湊了一千兩銀子送禮，這窮嗎？依仆之見，他們反對胡椒蘇木折俸，是醉翁之意不在酒啊。”

“在於京察！”楊博迅速接了一句。

“對，在於京察。”張居正像是要發脾氣似的，突然滿臉怒氣，但旋即就平靜下來，“他們害怕丟了烏紗帽，故弄出這些伎倆。如果我們頭痛醫頭，腳痛醫腳，豈不正好中了他們的圈套！”楊博耐心聽著，心裏頭暗暗為張居正的冷靜與克制吃驚。這場京察，若真的按皇上諭旨進行，可以說，三分之二的官員都不稱職，大小官員們也都烏龜吃螢火蟲——心裏明白，故巴不得有人領頭出來鬧事。若不是這一層，魏學曾與王希烈兩位左侍郎，就決計沒有這麽大的號召力。此情之下，楊博處境頗為犯難，他既希望京察能順利進行，又擔心張居正真的會借機把高拱的門生故舊一網打盡，正是這種心態，他家的門才堵不住。

思忖一番，楊博又開口說道：

“叔大所言極是，只不過童立本一死，的確給鬧事的人找到了口實。這事兒若放在平常，也就是芝麻大的小事，但在這京察施行之中，就成了了不得的大事。京城官場，歷來風氣不正，曾有人戲言說‘上午內閣裏有人一聲咳嗽，下午傳到富貴街上，就成了龍卷風’，捕風捉影望文生義，結黨營私拿奸耍滑，這些官蠹實在害人。這次，讓老夫這個七十多歲的人，坐纛兒負責四品官以下的京察，實在是一個苦差事。現在，這些人都裝得像龜孫子，擠著笑臉兒來找咱，一旦知道他的官位沒了，還不恨得要生吞了咱。若處置得當，老夫也不怕誰，若處置不當，老夫就是跳到黃河也洗不清。所以，這些時老夫行事真可謂如履薄冰。”

楊博說話時，張居正不停地點頭，他喜歡聽這種掏心窩子的話。待楊博說完，他沉思片刻，問道：

“聽博老的口氣，好像仍在擔心仆會借機整人？”

“是啊，誰都知道魏學曾與王希烈是高拱的哼哈二將，他們鬧得那麽起勁兒，又有那麽多人聽他們的，不都是害怕這一點嗎。”

楊博口無遮攔，雖有點倚老賣老，說的卻也是實話。張居正笑了笑，說：

“博老，您還沒有賜教於仆，對王希烈與魏學曾這兩個人，您究竟如何看。”

“這兩個人嘛，”楊博頓了頓，只見他粗大的喉結滑動了幾下，才遲疑著說，“應該說都是

有能力的人，也都是大九卿的後備人選，但在人品上，魏學曾要強於王希烈。”

“博老所見甚是，魏大炮搞陽謀，王希烈搞陰謀，分別在此而已。”

“聽叔大的口氣，這次京察，這兩個人都得離開京城了？”楊博以試探的口氣問道。見張居

正不置可否，又接著說，“你這樣做，豈不印證了士林的擔心，說你利用京察收拾高拱余黨。”張居正黑黢黢的眸子一閃，讓人感到他的眼光既冷酷又不可抗拒。此時他不答話，卻從袖口裏掏出一封信函，遞給楊博說：

“博老，你看看這個。”

楊博一看信套上的火漆關防是兩廣總督行轅，知道是殷正茂寄來的，便抽出信箋抖開來看。不看不打緊，一看完臉上就勃然變色。