第二十六回 捉档頭嚴查吃空額 示密劄緊縛老臣心（第2/5頁）

“這個……”王篆看著張居正的臉色，欲言又止。

“這個什麽？”張居正追問。

王篆恃著與張居正關系親密，鬥膽說道：“常言道上梁不正下梁歪，一個小小档頭比起官袍加身的大小臣工，得的那點便宜根本不算什麽，卑職若如此小題大作鬧騰一場，豈不把部屬的心都搞涼了，今後還靠誰來維護京城治安？”

張居正知道王篆講的是實情，但正是這種攀比納賄本位護貪之風，才使吏治情況一年糟過一年。

“介東，今天你跟我說實話，你吃過空額沒有？”張居正惱著臉問。

“我？”王篆一驚，立即矢口否認，“卑職受首輔教誨，立志作清官，哪會昧著良心去做這等齷齪之事。”

“唔，”張居正點點頭，詞鋒嚴厲地說，“你若有此等劣跡，我照樣嚴懲不貸。你既為官清白，就大膽按我說的去做。你要抱定決心，寧可把一百二十個档頭換光，也要把這件事查個水落石出。懲治貪墨，就從你五城兵馬司做起，做好了，我奏明皇上升你的官。做不好你就別怪我無情，我肯定要揮淚斬馬謖。”

張居正一席話恩威並施，斬釘截鐵絕沒有討價還價的余地。王篆哪敢怠慢。童立本上吊自盡後，他又試探著問張居正：“首輔，蔣二旺的事還查不查？”“查，現在就查。”張居正仍是不改口。王篆見馬虎不過去，只得硬著頭皮黑下臉來清查自己的部屬。

王篆之所以猶猶豫豫，也有他不可告人之處。其實，部下吃空額或者借治安為名敲榨客商的事情屢有發生。個中貓膩，他也大致清楚。但他總是睜一只眼閉一只眼，若有人告到衙門裏來，他還盡可能包庇。這皆因部屬們隔三差五就得提了禮盒封了銀錠到他府上孝敬。一個月下來，這種外快收入竟比他一年的俸祿還要豐厚。如果整治部屬貪風，一來是拿了人的手短臉皮撕擄不開，二來無異於自斷財路。這實在令他痛心。但首輔把話已經說絕，他也不能不做。權衡利弊，為了保全自己討好首輔博取皇上歡心，他決定把五城兵馬司的家醜盡行抖落出來。

王篆遵示把這件事大致向呂調陽作了介紹，呂調陽心中產生不小的震撼，忖道：“一個小小档頭的貪墨之事，首輔都親自詢問不肯放過。朝中大臣，有幾個屁股底下幹凈的？將來設若有哪位大臣的把柄落在他手裏，豈不是死路一條？”想到這裏，呂調陽暗自打了一個寒顫，對張居正越發產生了敬畏。

王篆剛介紹完，下面該是他的正式匯報了，偏他不接著往下說，張居正也不催他，一邊品茶，一邊拿眼睃著呂調陽。這位新閣臣知道非表態不可了，心裏一急，口頭上又結巴起來：

“咳，咳……方才王、王大人所言，就、就那、那個姓蔣、蔣二、二旺的一點小、小貪墨，首輔就、就指示嚴、嚴查到、到底，可見首、首輔整、整飭吏治的決、決心……”

“好了好了，和卿，”張居正笑著打斷呂調陽的話。如果讓呂調陽這樣結巴下去，不知要耽誤多少時間。察其言觀其色，他看出呂調陽敬畏焦灼的復雜心情，心中也就得到了滿足，“往後議事，你不要激動，心平氣和地講，沒有誰來逼你。”

“好，好。”呂調陽如釋重負。

張居正又轉向王篆說道：“事情進展如何，你講下去。”

王篆答道：“卑職自那日得了首輔指示後，回到衙門就傳令把蔣二旺抓了，並親自審問。這夥開頭還抵賴喊冤，給他吃了一頓棍子，他就招了。他吃了兩個空額，順便還檢舉了另幾吃空額或倒賣馬料的档頭，這兩日我讓衙門裏的人傾巢出動，一個一個巡警鋪追查，到昨夜裏為止，共查出吃了八十九個空額。”

“做得好，”張居正興奮得一捋長須，說道，“兩天就查出這麽多，依我之見，肯定不止這個數，介東，你要一鼓作氣追查到底。”

“卑職遵示。”王篆又起身打了一恭。由於受到表揚，他頗為激動，接著說道，“首輔英明，卑職依首輔指示去做，剛一動手，就提溜出一大串小貪吏。若是在京十八大衙門都這樣去做，還不知要揪出多少大貪官來。”

王篆話音剛落，只見呂調陽的臉上陡然變色。雖然，他覺得王篆所言多少有些根據，但若真的這樣一家一家地清查，京城就會咫尺之內狼煙四起，衙門公堂也就變成了互相揭發攻訐之地，發展下去，大小京官的臉面全都沒有了，今後還怎樣為朝廷效力？此時，他眼巴巴地望著張居正，生怕他順著王篆的話頭表態。

其實，呂調陽的擔心張居正也有。不僅如此，他還多了一層投鼠忌器的憂慮。此時，他的腦海中突然閃現了李延送給高拱的那三張田契，於是感嘆說道：