第三回　主事鉆營買通名妓　管家索賄說動昏官（第3/6頁）

看著柳湘蘭不勝嬌羞的神態，胡自臯又轉怒為喜，自己轉彎說：“就你這個柳湘蘭，害得有本事的男人，到了你這兒，骨頭都稱不出斤兩來了。”

“胡大人，奴家聽不出，你這話兒，是擡舉奴家呢還是貶損奴家。”

“當然是擡舉，”說著，胡自臯對玉兒丫環說，“你去樓下，把我的管家喊上來。”

玉兒去了不一會兒，便領了一個半老不老的人上來，手裏提著一個禮盒。

胡自臯接過禮盒，雙手送到柳湘蘭面前，說道：“這是幾樣首飾，作為見面禮送給女史，望笑納。”

柳湘蘭接過禮盒，打開一看，只見是一對玉鐲，一對耳環，一只佩胸，綠熒熒幽光溫潤都是上乘的翡翠。看到這麽貴重的禮物，連見慣了大場面的柳湘蘭，也不免驚訝。

“胡大人，這麽貴重的禮物，奴家怎麽消受得起。”

“我想著女史的樓號叫倚翠樓，所以就選了幾樣翡翠，小意思。這裏還有一千兩銀票，算是送給你的脂粉錢。”

胡自臯出手如此闊綽，倒真令柳湘蘭感動了。她囁嚅著說：“胡大人，你如此耗費，叫奴家怎樣報答你才好。”

胡自臯揮揮手，管事退了下去。

“只要你今晚上把徐大爺陪好，讓他滿心歡喜地回去，你就算報答我了。”

“這位徐老爺，究竟是什麽人？”柳湘蘭又問。這回，她不再是打情罵俏，而是鄭重其事地打聽了。

胡自臯略一沉吟，問：“你知道馮公公麽？”

“馮公公，哪裏的馮公公？”柳湘蘭茫然地搖搖頭。

“就是當今的司禮監秉筆太監兼東廠掌印馮保。”

“不知道。”柳湘蘭還是搖頭。

胡自臯看她一問三不知，心裏頭有些窩火。但一想，她一個南京的青樓女子，不知道北京官場的顯要人物，也屬正常。於是又提高嗓門問：“當今的皇上是哪個，你總該知道吧？”

“這個倒難不倒奴家，當今皇上是隆慶皇帝。”柳湘蘭認真地回答。

“這個馮公公，是隆慶皇帝身邊的秉筆太監，大紅人兒。”

“啊，皇上身邊的人，”柳湘蘭的神情立刻就肅穆了，“胡大人，你說今晚上就是他來？”

“不是他，我說的是馮公公，今晚上來的是徐老爺。”

“徐老爺和馮公公有什麽關系？”

“徐老爺是馮公公的管家。”

聽到胡自臯繞了半天彎子，才兜出這層關系，柳湘蘭在心中說道：“說到底是龍尾巴上的一只蝦子。”但在表面上，她卻恭維說，“我說胡大人怎地這等虔誠，原來是個踩得皇城晃晃動的人物。”

“明白了就好，”胡自臯長出一口氣，說，“這會兒，徐老爺也該到了。”

柳湘蘭又恢復了輕松活潑的神態，她說：“請胡大人放心，今兒晚上，我要讓徐老爺在奴家這裏玩得開心，不過……”

“不過什麽？”胡自臯盯問。

“跟徐老爺是逢場作戲，奴家現在，倒實實在在有些喜歡胡大人了。”

這時，只聽得樓下一聲大喊：“徐老爺駕到！”

胡自臯陡地站起，準備下樓迎客，臨出門時對柳湘蘭說道：“如果你真的喜歡我，也要等把今天晚上的這一場戲作完。”

胡自臯還沒有走到樓下，徐爵已奔著樓梯口兒上來了。只見他五短身材，蒜頭鼻，魚泡　

眼，走路鴨子似的搖晃。看他這副尊容，胡自臯不免心裏頭犯嘀咕，“馮公公家的大管家，怎麽就這德性，十足一只癩蛤蟆。”但轉而一想，“人不可貌相，福在醜人邊。馮公公看中的人，必定還是有一番能耐。”想到此，胡自臯便迎著上樓的徐爵喊道：“徐老爺，下官胡自臯在此恭候多時。”

“你就是胡大人？”徐爵上得樓來，來不及進得廳堂，就一邊喘粗氣兒一邊嚷開了，“中午多灌了幾口黃湯，睡過了頭。”

進得廳堂，先是讓座兒，接著寒暄敘禮。胡自臯把柳湘蘭介紹給徐爵。柳湘蘭彎腰蹲一個萬福，說道：

“徐老爺，多謝你賞臉，肯到奴家的寒舍裏來敘敘話兒。”

徐爵色迷迷地盯著柳湘蘭，噴著酒氣說：“聽胡大人講，柳姑娘的花酒，都訂到一個多月以後了。”

“多謝眾位老爺扶持。”柳湘蘭打心眼裏頭膩味這個什麽公公的大管家，只是礙於胡自臯的情面，不得不強顏歡笑，“其實，奴家是徒有虛名。”

“唔，這句話聽了受用。”徐爵把丫環遞過來的茶，咕碌咕碌一口氣喝幹了，接著說：“在京城，幹你們這行兒的，我見得多了，剛出道兒時，有只爛梨子吃也就滿足了，權當是解渴。一旦走紅了，嗨，就開始架起膀子，自稱是聖是賢了。俗話說，皇帝的女兒狀元的妻，叫花子的老婆一樣的……”