第六卷 秋聲紫苑 16 兆將軍進兵黑水河 尊帝令馬踏踹回營
“你留一下，我們聊聊。”兆惠擺擺手，笑道，“我們是打出來的朋友，算來也幾十年了，不要在我面前裝神弄鬼立規矩。怎麽瞧著你像有心事，有點忡怔的模樣？還是擔心河裏沒水麽？”“也擔心這個，這裏和我們中原不一樣兒，你看這阿媽河，這裏水汪汪，流下去七十裏沙灘就洇幹了。說沒水就沒水了。”胡富貴也一笑，“軍門是個冷人兒，從來不閑聊的，我也有點奇怪。”說著便坐下了。
兆惠說“打出來的交情”是二十年前的事了。當時兆惠已經是副將，胡富貴只是個看獄的牢頭，陰差陽錯一場官司兆惠遭難，分撥在順天府看押，曾被胡富貴打得昏迷幾天幾夜。兆惠起復後專門把他調進營裏，預備殺了出氣，聽人一句勸，饒恕了他。從那過來幾十年，胡富貴就成了兆惠的影子，東征西戰打打殺殺，兆惠辦什麽差都調他去，從不離鞍前馬後。名份上是上下司，情份上早誼同兄弟了。此刻對面兀坐，提起前情，心中各自都有一份溫馨慰藉。
“這個仗恐怕是我一生最兇險的。”兆惠默謀了一會兒，噓著氣道，“厄魯特回部北有羅刹支持，西有波斯接應。從大格局上，我們三路大軍圍霍集占，外頭又受兩國挾制。我打得謹慎，也為這個。而且只能贏不能輸。”他說著，雙手對捏得格崩作響。胡富貴不安地動了一下，笑道：“那是。朝廷已經是吃奶勁都使出來了。如今財政明面上好，但開銷也比先朝多出十倍，打仗的事不敢按兵部計算的軍費去思量，單一個金川，兵部戶部各一個說法，各省督撫又一個說法，這個三千萬，那個兩千萬，現在軍機統算下來，總共七千萬！老天爺，金川才七萬人啊！我們化多少？恐怕更多！這裏打壞了，想再重新來，比登天還難呢！”他頓了一下，又道，“不過，像方才那種打法，至不濟我們也能擊潰姓霍的，他敗逃外國，還有什麽能力？”兆惠沒言聲，輕輕沿桌面推過一個卷宗。胡富貴迅速看一眼兆惠，抽出來看時；是軍機處阿桂轉來乾隆在兆惠請安折子上的密諭：
著阿桂閱後速轉兆惠行營：似此虛詞牘案請安折子，朕本安，而愈讀愈覺不安矣！爾欲朕安，而不知朕之不安正在爾乎？原離京時，朕且望爾春季奏功，今夏季已將逝矣，乃爾尚在阿媽河巡逡不進！嚢旗一升耗半天下之力，且湖廣之天理會、川湘之哥老會、閩浙之無極白蓮諸邪教日思蠢動，爾非惟不能解君父之憂，勞師糜餉反於內事多有牽掣，是尚增朕之慮。午夜捫心，能自安否？以秋七月為限界，不能下金雞之堡，朕即不罪，汝能觍顏不自罪否？此等虛應故事請安之舉，是禮而非禮，不知禮之大要惟朝廷綱紀所瞻，民生之所望，何用日日以片紙瀆案那！
下頭“欽此”二字寫得潦草道勁，一色血紅的朱砂看去鮮亮刺目。下頭附著阿桂的信，洋洋灑灑，有兩千多言，胡富貴看時，卻沒有指摘的話頭，只是解釋皇帝急於進軍的原故，譬說詳明，和將軍們猜度的也不大離兒，末了寫道：
君父之憂，即我輩之辱。然吾兄前函所慮亦自深有道理，不疾不徐從容曲劃方是勝算。希功而貪進亦非忠君之道，稍有蹉跌反致君之辱，寧不懼哉！用兵之艱危弟甚知之，諒兄憂慮糧道遙遠輸運為難，弟已令西安將軍再增一萬人馬維持。兄放心西指，勿復東顧可爾。此朱批系皇上發仆閱看，此函亦經禦覽，使弟知朝廷切盼之心耳。
他邊看邊想，反復品味，說道：“照桂中堂這信，和皇上並不是一個意思啊！”
“是一個意思，一個紅臉一個白臉同唱一台戲就是了。”兆惠說道。阿桂在古北口發跡之前就是他的上司，懂軍務通行伍暢曉戰事，乾隆和聖祖處處比擬，但卻沒有實地帶兵打過仗，位居九重之尊又要發號施令，也真多虧阿桂在其中兩頭周旋。這種事，如果放在和珅於敏中肩上，只有逢迎著嚴詞督戰的，下頭勝敗死活就撒手不管了。這些層想頭，只是背地能和海蘭察談談，胡富貴還不到這個份上，因轉了口氣，說道：“我們帶兵打仗的天不怕地不怕，打不怕死也不怕，就怕文官面上打哈哈，心裏來糟蹋。我想和你說的不是這些個。要是黑水河一戰失利，戰死了最好，戰不死我也是要自盡殉國的。”
一陣寒意驀地襲上胡富貴心頭，外頭荒灘草樹斜陽低掛，吹進的風暖暖的，胡富貴竟渾身一個激靈起栗，他的臉色也有點蒼白了，怔怔地張大了口望著兆惠。
“喪師辱國，逃回去也是死。”兆惠自失地一笑，“像張廣泗，打一輩子勝仗，也還是殺了。這種事只能怪我自己無能，不能指望朝廷原有恩典……你要活著，把我屍骨拖回去埋掉拉倒。這就是要拜托你的事。至於兒子，戰死是他的命，要活著，你保全他一下。”說罷起身一揖。
兆惠說“打出來的交情”是二十年前的事了。當時兆惠已經是副將，胡富貴只是個看獄的牢頭，陰差陽錯一場官司兆惠遭難，分撥在順天府看押，曾被胡富貴打得昏迷幾天幾夜。兆惠起復後專門把他調進營裏，預備殺了出氣，聽人一句勸，饒恕了他。從那過來幾十年，胡富貴就成了兆惠的影子，東征西戰打打殺殺，兆惠辦什麽差都調他去，從不離鞍前馬後。名份上是上下司，情份上早誼同兄弟了。此刻對面兀坐，提起前情，心中各自都有一份溫馨慰藉。
“這個仗恐怕是我一生最兇險的。”兆惠默謀了一會兒，噓著氣道，“厄魯特回部北有羅刹支持，西有波斯接應。從大格局上，我們三路大軍圍霍集占，外頭又受兩國挾制。我打得謹慎，也為這個。而且只能贏不能輸。”他說著，雙手對捏得格崩作響。胡富貴不安地動了一下，笑道：“那是。朝廷已經是吃奶勁都使出來了。如今財政明面上好，但開銷也比先朝多出十倍，打仗的事不敢按兵部計算的軍費去思量，單一個金川，兵部戶部各一個說法，各省督撫又一個說法，這個三千萬，那個兩千萬，現在軍機統算下來，總共七千萬！老天爺，金川才七萬人啊！我們化多少？恐怕更多！這裏打壞了，想再重新來，比登天還難呢！”他頓了一下，又道，“不過，像方才那種打法，至不濟我們也能擊潰姓霍的，他敗逃外國，還有什麽能力？”兆惠沒言聲，輕輕沿桌面推過一個卷宗。胡富貴迅速看一眼兆惠，抽出來看時；是軍機處阿桂轉來乾隆在兆惠請安折子上的密諭：
著阿桂閱後速轉兆惠行營：似此虛詞牘案請安折子，朕本安，而愈讀愈覺不安矣！爾欲朕安，而不知朕之不安正在爾乎？原離京時，朕且望爾春季奏功，今夏季已將逝矣，乃爾尚在阿媽河巡逡不進！嚢旗一升耗半天下之力，且湖廣之天理會、川湘之哥老會、閩浙之無極白蓮諸邪教日思蠢動，爾非惟不能解君父之憂，勞師糜餉反於內事多有牽掣，是尚增朕之慮。午夜捫心，能自安否？以秋七月為限界，不能下金雞之堡，朕即不罪，汝能觍顏不自罪否？此等虛應故事請安之舉，是禮而非禮，不知禮之大要惟朝廷綱紀所瞻，民生之所望，何用日日以片紙瀆案那！
下頭“欽此”二字寫得潦草道勁，一色血紅的朱砂看去鮮亮刺目。下頭附著阿桂的信，洋洋灑灑，有兩千多言，胡富貴看時，卻沒有指摘的話頭，只是解釋皇帝急於進軍的原故，譬說詳明，和將軍們猜度的也不大離兒，末了寫道：
君父之憂，即我輩之辱。然吾兄前函所慮亦自深有道理，不疾不徐從容曲劃方是勝算。希功而貪進亦非忠君之道，稍有蹉跌反致君之辱，寧不懼哉！用兵之艱危弟甚知之，諒兄憂慮糧道遙遠輸運為難，弟已令西安將軍再增一萬人馬維持。兄放心西指，勿復東顧可爾。此朱批系皇上發仆閱看，此函亦經禦覽，使弟知朝廷切盼之心耳。
他邊看邊想，反復品味，說道：“照桂中堂這信，和皇上並不是一個意思啊！”
“是一個意思，一個紅臉一個白臉同唱一台戲就是了。”兆惠說道。阿桂在古北口發跡之前就是他的上司，懂軍務通行伍暢曉戰事，乾隆和聖祖處處比擬，但卻沒有實地帶兵打過仗，位居九重之尊又要發號施令，也真多虧阿桂在其中兩頭周旋。這種事，如果放在和珅於敏中肩上，只有逢迎著嚴詞督戰的，下頭勝敗死活就撒手不管了。這些層想頭，只是背地能和海蘭察談談，胡富貴還不到這個份上，因轉了口氣，說道：“我們帶兵打仗的天不怕地不怕，打不怕死也不怕，就怕文官面上打哈哈，心裏來糟蹋。我想和你說的不是這些個。要是黑水河一戰失利，戰死了最好，戰不死我也是要自盡殉國的。”
一陣寒意驀地襲上胡富貴心頭，外頭荒灘草樹斜陽低掛，吹進的風暖暖的，胡富貴竟渾身一個激靈起栗，他的臉色也有點蒼白了，怔怔地張大了口望著兆惠。
“喪師辱國，逃回去也是死。”兆惠自失地一笑，“像張廣泗，打一輩子勝仗，也還是殺了。這種事只能怪我自己無能，不能指望朝廷原有恩典……你要活著，把我屍骨拖回去埋掉拉倒。這就是要拜托你的事。至於兒子，戰死是他的命，要活著，你保全他一下。”說罷起身一揖。