第五卷 月昏五鼓 25 承奏對阿桂談政務 說笑話皇子獻色笑
阿桂幾乎是一路小跑進來的，直到進養心殿東暖閣，重重地雙膝跪下，兀自不住地喘粗氣，一邊叩頭一邊說道：“主子……想死奴才了……您身子骨兒可好？兆惠、海蘭察也著實惦記著主子，他們說……”說著，聲音已經發哽。
“起來慢慢說。王廉，扶起桂中堂坐了……”乾隆見他這般情重戀主，心頭也一陣發熱，卻笑道：“朕算計道路裏程，你昨個兒無論如何該到京的。敢怕是路上不好走？”上下審視阿桂，見他穿著又厚又重的老羊皮袍，腰帶掛劍鉤旁還掖著兩只油乎乎的大手套，也是羊皮的，熏黑的面龐被塞外的風沙吹得破裂了，看去甚是粗糙。不由點頭嘆道：“難為你這趟差，著實辛苦了！難道連點搽臉的油也沒有？嘴唇都裂得結了痂……這屋裏熱，把你的老羊皮袍子脫下來吧。”
阿桂一直不錯眼珠盯著乾隆，抿著嘴小心啜茶，笑道：“到了主子跟前，身上是熱的，心裏更熱；已經熱了，索性熱到底罷了。奴才兩三個月沒洗澡，脫下衣服，汗臭烘烘的怎麽好意思的？主子說搽油，更不敢了，下頭幾萬人馬，我油頭粉面的，怎麽帶？上回勒敏派了個押糧官到涼州等交接，打扮得像個粉頭，要吃青菜要洗澡，頭上還打油！海蘭察底下幾個兵趁他獨個出營遊玩，摁到沙窩子裏臭揍一頓，一邊揍一邊說：‘請你這小白臉兒吃沙雞！’他到我那裏哭，說‘沙迷了眼，不知道誰打的’。我很疑心是海蘭察這活鬼支使的，叫了來問，他還不認賬，說：‘我是皇上得力走狗，正經事還忙不過來，怎麽會關心這畜牲？’”
乾隆聽得哈哈大笑，說道：“好，好！海蘭察帶的好丘八爺！”阿桂道：“帶兵就是這樣，對了緣分，他情願當炮灰，給你擋箭擋槍子兒；他覺得你不地道，再大的官勢也沒用。太湖水師一個參將，洗澡時候，幾個部下千總浮水圍過來，說‘幫大人醒醒酒兒’，問他何月何日冒了某某的功，又暗地給誰誰穿過小鞋，黑吃了軍餉又往旁人頭上栽贓，又吃了多少空額。他自然不肯承認。那些人都是水性極好的，就把上司在水裏倒豎過來，快憋死才又放開再問，到底問了個清白，這群部下才浮水去了……”乾隆皺眉問道：“他是參將，難道沒有親兵戈什哈跟著？由著人往死裏擺治？”阿桂道：“這個人又貪又苛，人人恨得沒法子，瞧著有人玩他，樂得躲得遠遠的打水仗，大聲嬉鬧裝聾子，待到他‘招供’，這才過來，亂哄哄連說帶笑都裝沒事人，也就不了了之。當時也是海蘭察在水師提督上，說這‘風俗’不好，尋個別的不是，調了那參將去守倉庫；下頭的人也不說他‘犯上’，都送了地方鎮守使，剝了軍權完事兒——海蘭察和兆惠都是曉事人，大事上頭不糊塗。”乾隆拈髯笑道：“朕知道。起用兆惠到金川，把他仇人送到軍中給他解恨，聽說是摑了一耳光，摔了個馬趴，當眾說饒了一一這是德量。大將軍麽，以德報怨，論功行賞，這才帶得兵嘛！”
君臣二人久違重逢，未提及政務，只是閑言碎語，溫馨親情如同家人。又說及尹繼善、傅恒相繼故去，於敏中、紀昀雖然得力，似乎都還不能總攬政務。乾隆猶然又想起中宮內闈的糟心事，不禁喟然，說道：“紀昀在軍機處，一向只管修纂《四庫全書》，和於敏中一樣，威信不足以統馭全局；劉墉、和珅就進來，資望也不能服眾。說起來可笑，朕現在其實辦的是領席軍機大臣的事！你回來了這就好，傅恒不在了，你要當起首席軍機大臣的責任，朕肩頭也能松和一些。”
“奴才等會兒退出去就到傅恒府。”阿桂大約覺得熱，用手提了提前襟又放下來，沉思著說道：“傅恒一生最大的長處就是蒙寵不恃寵，誠意待下不驕下，終其生主子器重不敢稍有怠懈。這是德量，其智慧還在其次，所以皇上倚重信任，下面的人賓服。奴才是行伍出身，比起傅恒，有其坦率無其細密，奔走在軍機處，已經足了奴才的材料兒，不敢擔這‘首席’的責任，且是傅恒過去也沒有首席軍機的名義。據奴才看，軍機處是皇上處置天下政務的書辦房，似乎不必再有領班。天顏近在咫尺，小事有六部辦理，大事隨時能請旨統籌，也就那麽三五個人，都直接對皇上負責，辦事反而更靈動快捷。皇上留意，軍機處和前明內閣是不同的。”
他說得坦誠真摯，俯仰之間，儼然又是一個傅恒，一邊說一邊沉吟，靜靜地望著乾隆，離別不久，卻己顯得城府深沉。乾隆遂點頭微笑：“那就依你，雖然可以不分首從，但你是滿洲老人兒，和珅、劉墉還稚嫩，於敏中和紀昀也不成，有事軍機處集思廣益，誰來集？還要你來嘛！”他一邊說一邊想，又道：“傅恒病重，外間就有些議論，說有人亡鼓息，軍機處人事換馬的話。你聽見了這話沒有？你怎麽想這件事？”
“起來慢慢說。王廉，扶起桂中堂坐了……”乾隆見他這般情重戀主，心頭也一陣發熱，卻笑道：“朕算計道路裏程，你昨個兒無論如何該到京的。敢怕是路上不好走？”上下審視阿桂，見他穿著又厚又重的老羊皮袍，腰帶掛劍鉤旁還掖著兩只油乎乎的大手套，也是羊皮的，熏黑的面龐被塞外的風沙吹得破裂了，看去甚是粗糙。不由點頭嘆道：“難為你這趟差，著實辛苦了！難道連點搽臉的油也沒有？嘴唇都裂得結了痂……這屋裏熱，把你的老羊皮袍子脫下來吧。”
阿桂一直不錯眼珠盯著乾隆，抿著嘴小心啜茶，笑道：“到了主子跟前，身上是熱的，心裏更熱；已經熱了，索性熱到底罷了。奴才兩三個月沒洗澡，脫下衣服，汗臭烘烘的怎麽好意思的？主子說搽油，更不敢了，下頭幾萬人馬，我油頭粉面的，怎麽帶？上回勒敏派了個押糧官到涼州等交接，打扮得像個粉頭，要吃青菜要洗澡，頭上還打油！海蘭察底下幾個兵趁他獨個出營遊玩，摁到沙窩子裏臭揍一頓，一邊揍一邊說：‘請你這小白臉兒吃沙雞！’他到我那裏哭，說‘沙迷了眼，不知道誰打的’。我很疑心是海蘭察這活鬼支使的，叫了來問，他還不認賬，說：‘我是皇上得力走狗，正經事還忙不過來，怎麽會關心這畜牲？’”
乾隆聽得哈哈大笑，說道：“好，好！海蘭察帶的好丘八爺！”阿桂道：“帶兵就是這樣，對了緣分，他情願當炮灰，給你擋箭擋槍子兒；他覺得你不地道，再大的官勢也沒用。太湖水師一個參將，洗澡時候，幾個部下千總浮水圍過來，說‘幫大人醒醒酒兒’，問他何月何日冒了某某的功，又暗地給誰誰穿過小鞋，黑吃了軍餉又往旁人頭上栽贓，又吃了多少空額。他自然不肯承認。那些人都是水性極好的，就把上司在水裏倒豎過來，快憋死才又放開再問，到底問了個清白，這群部下才浮水去了……”乾隆皺眉問道：“他是參將，難道沒有親兵戈什哈跟著？由著人往死裏擺治？”阿桂道：“這個人又貪又苛，人人恨得沒法子，瞧著有人玩他，樂得躲得遠遠的打水仗，大聲嬉鬧裝聾子，待到他‘招供’，這才過來，亂哄哄連說帶笑都裝沒事人，也就不了了之。當時也是海蘭察在水師提督上，說這‘風俗’不好，尋個別的不是，調了那參將去守倉庫；下頭的人也不說他‘犯上’，都送了地方鎮守使，剝了軍權完事兒——海蘭察和兆惠都是曉事人，大事上頭不糊塗。”乾隆拈髯笑道：“朕知道。起用兆惠到金川，把他仇人送到軍中給他解恨，聽說是摑了一耳光，摔了個馬趴，當眾說饒了一一這是德量。大將軍麽，以德報怨，論功行賞，這才帶得兵嘛！”
君臣二人久違重逢，未提及政務，只是閑言碎語，溫馨親情如同家人。又說及尹繼善、傅恒相繼故去，於敏中、紀昀雖然得力，似乎都還不能總攬政務。乾隆猶然又想起中宮內闈的糟心事，不禁喟然，說道：“紀昀在軍機處，一向只管修纂《四庫全書》，和於敏中一樣，威信不足以統馭全局；劉墉、和珅就進來，資望也不能服眾。說起來可笑，朕現在其實辦的是領席軍機大臣的事！你回來了這就好，傅恒不在了，你要當起首席軍機大臣的責任，朕肩頭也能松和一些。”
“奴才等會兒退出去就到傅恒府。”阿桂大約覺得熱，用手提了提前襟又放下來，沉思著說道：“傅恒一生最大的長處就是蒙寵不恃寵，誠意待下不驕下，終其生主子器重不敢稍有怠懈。這是德量，其智慧還在其次，所以皇上倚重信任，下面的人賓服。奴才是行伍出身，比起傅恒，有其坦率無其細密，奔走在軍機處，已經足了奴才的材料兒，不敢擔這‘首席’的責任，且是傅恒過去也沒有首席軍機的名義。據奴才看，軍機處是皇上處置天下政務的書辦房，似乎不必再有領班。天顏近在咫尺，小事有六部辦理，大事隨時能請旨統籌，也就那麽三五個人，都直接對皇上負責，辦事反而更靈動快捷。皇上留意，軍機處和前明內閣是不同的。”
他說得坦誠真摯，俯仰之間，儼然又是一個傅恒，一邊說一邊沉吟，靜靜地望著乾隆，離別不久，卻己顯得城府深沉。乾隆遂點頭微笑：“那就依你，雖然可以不分首從，但你是滿洲老人兒，和珅、劉墉還稚嫩，於敏中和紀昀也不成，有事軍機處集思廣益，誰來集？還要你來嘛！”他一邊說一邊想，又道：“傅恒病重，外間就有些議論，說有人亡鼓息，軍機處人事換馬的話。你聽見了這話沒有？你怎麽想這件事？”