第五卷　月昏五鼓 11 零落客夜濟零落婦 風塵女蒙救委風塵（第2/7頁）

　　“東翁說的是。”張受永道：“我們比不得桂中堂、紀中堂，有一點子事兒，立馬就有許多人透消息獻主意殷勤討好兒。東翁的根子不在北京，在萬歲爺跟前得用，又容易招來忌恨。人在暗處我在明處，一不小心就要落人家套套兒裏頭。”李八十五道：“不是我說爺，爺和和老爺鬧生分就很無謂。可不是他得罪外任官，攛掇著爺拿爺當槍使的過？要不然，像這些事兒出來，去問問和老爺，底細立時就清楚了，我們爺吃虧就吃在太直太剛上頭。”

　　“好了好了……不說這件事了。”李侍堯越聽越心煩，將一件猞猁猴皮坎肩套在袍子外頭，一邊扣著鈕子，一邊笑道：“算我知過了還不成麽？我出去走幾步緩散緩散，你兩個再商計個穩妥辦法，務必把事情來龍去脈弄清白——有人來，沒有急事請他明日在駕到軍機處見面。”說罷，背抄著手踱出去了。

　　此刻已是西未戌初時牌，正是風急天暗之時，稀薄的雲層像是被一位初學作畫的童蒙蘸了淡墨，胡亂鴉塗（扌+周）染一通，淡黃深紫輕褚微褐混雜交融，月亮像得了黃病的人的臉，死樣活氣地透過時隱時現的流雲窺視著人間，照得殘雪斑駁的街衢屋頂一片朦朧，像滿街都是花裏胡哨的怪獸在竄伏跳躍，給人一種詭異淒涼的感覺。李侍堯站在門口，被暗販裏裹著細雪的寒風撲面激得渾身清冷，混亂煩躁的心緒似乎驅逐了不少。從這裏自西向東望去，一片渾蒙的夜色遠處便是徽班在京新建的大戲園子，宮燈、繡球燈、紗罩西瓜燈、串兒燈五顏六色，艷光交織，園子外賣湯餅小吃的羊角燈、氣死風燈、孔明燈像被一層霧嵐籠了，若明若暗若隱若現的幽幽閃爍，也像是有點跳躍不定的樣子，急弦繁管之音遠遠傳過來都不甚清晰，只隱隱斷續聽一個女子聲息隨節高唱：

　　細袖濕夭桃，乍驚回雲雨潮……雲橫樹杪，雨余芳草。畫眉人去走章台道。望迢迢，金

　　鞭惜輿，誰分玉驄驕……

　　李侍堯漫無目的信步順歌音向戲園踱著，驀地聽見道旁有人“唉……”地長聲嘆息一聲，因為離得極近，嘆息聲音又極似一聲悶得好容易才透出的一聲呻吟。陰森森的，猝不及防間竟把他唬得身上一顫，毛發根兒都倒豎起來。略定定神偏轉臉看時，卻是到了江浙會館樓門前，黑魃魃的門洞無遮無擋，似乎裏邊有一團毛茸茸的物事在動。他覷著眼湊近了瞧，才見原來是一對討飯的母女蜷縮在墻根，暗地裏看不清爽，那婦人仿佛中年，小姑娘約可十二三歲，都是面目模糊，靠墻偎在一床破被子裏，似乎都在瑟瑟發抖，李侍堯問道：“賊冷的天兒，怎麽窩在這裏？”

　　“啊！”那女孩也不防這個時候會有個男人悄沒聲走近了問話，嚇得一個緊縮，噎著冷氣驚呼一聲，問道：“你，你是誰？”

　　李侍堯無聲一笑，說道：“別怕，我不是歹人。路過這裏瞧你們歪在這裏，我還以為你們是妖怪呢！北邊就有座馬王廟，到那裏生堆火暖暖不比這裏強？這是你娘麽？她有病？”

　　“這裏幾個破廟都住滿了……”女孩子不知是凍的還是嚇的，叠叠打顫說道：“住的都是男人……我娘又發高熱，人家怕過了病氣，到處去就攆出我們……”

　　李侍堯聽得心裏一沉，看一眼昏沉不醒的婦人，嘆道：“討飯的還講究什麽男人女人？都到了這分兒上，不拘哪個廟裏神庫裏也比這裏強！”他摸摸腰間，裏邊裝的是銀票，從袖子裏掏掏，約有三四錢碎銀子，取出來說道：“拿這點錢掏換點藥，不拘哪個幹店安置你娘吃點熱飯，受涼的病只怕就好了，這麽捱著可不是事兒。”那小姑娘伸出一雙溫潤得潮乎乎的手捧著接過銀子，抽咽著說道：“謝爺……謝爺的賞……”掙著起身跪了下去：“我給爺磕頭……我們不是討飯的，是來北京投親不著，化完了盤纏……”

　　李侍堯的心抖了一下，乾隆十一年他公車赴京應試，用完了錢，落魄在廟裏趁食，也曾有幾個月“投親不著”的經歷。他還是個舉人，在京裏有同鄉有同年也有朋友，一說“借”字，全都是容顏慘怛咂口皺眉，口氣之支吾，言語之囁嚅，舉止之張惶至今音容宛然，總之一個“為難”而已。眼下見這母女饑寒窘迫至此，不禁大起惻隱之心。他咬著下唇思量片刻，又問道：“你有什麽親戚在北京？他是出了遠門還是舉家搬遷走了？”這一問那女孩便答不上來，晃了晃母親，輕聲呼喚：“娘，這位爺台問我們話……”

　　“噢……”那婦人呻吟著答應一聲，暗夜中眸子閃爍了一下，艱難他說道：“這位爺台真是善心人……多謝您了……我們娘們的事……難辦……說是親戚，其實也不是親……人家現今做了大官……又不在京裏……就是不作官……我們也是奔人家來討口飯……”李侍堯聽著，一笑說道：“這真是‘你不說我還明白，你越說我越糊塗’了。我自己就是個官，你說的誰呀？”