第四卷 06 耿正直臣犯顏批鱗 柔懷親情怡色撫子
乾隆沒有立即說話，似乎還在平息心中不可遏制的憤懣，在殿中緩緩踱步。竇光鼐自入仕以來，還是頭一次直面晤對，伏在地下，聽著乾隆的青緞涼裏皂靴就在頭頂橐橐有聲，“咫尺天顏”四個字在腦海裏劃空而過，心中呼呼急跳沖得頭暈，狠狠在臨清磚地上磕了三下，才捺住了緊張。
“你彈劾高恒的折子朕已經看過了。”許久，乾隆才開口道，空闊的大殿裏，他的聲音有點甕聲甕氣，“朕留中不發，但外間已經傳遍朝野，說甚麽話的都有。高恒的案子尚未讞實，有人說你已經晉升西台禦史。你怎麽想？”
“臣沒有想過這事。”竇光鼐詫異地擡頭看了一眼乾隆，顯然他沒想到乾隆會劈頭就問這個，見乾隆回身，忙又低伏叩頭，“高恒官賣私鹽，與錢度狼狽為奸貪墨壞法，臣只是耳聞，未有實據，因此彈劾折子中不敢冒奏。僅據他身為國家大臣，在揚州與裴興仁靳文魁等營蠅苟狗，擅自盜賣涸田，嫖狎官眷娼妓，已為國法不容，是以不揣職卑位低，直上九重數其罪惡。外間傳言，頗有指責之詞，雲臣越位上奏，希圖沽名邀功僥幸求寵者，且言聖上龍顏大怒，已將臣革職拿問的，亦是人言嘖嘖，臣以為摘奸除惡乃是臣子本份，利鈍成敗非所應計，雖聞流言，只是一笑置之。”
“這麽光明正大麽？”乾隆哼了一聲，哂道：“不愧翰林出身，文章是好文章，辭鋒也利如霜鋒。你乃微末小員，彈劾大臣自有制度。既有陳言，為甚的不寫成夾片，遞交都察院轉呈上奏？”
雖然是挑剔，但乾隆是依制度問話，語氣固是咄咄逼人，又句句都是誅心之詞，連坐在一邊的紀昀和福康安也聽得不安起來。二人目光一對，忙又閃開，低下了頭。卻聽竇光鼐頓首回道：“臣在揚州，知道高恒擅自以官價發賣涸田七十頃。按官價十七兩銀子一畝，實在市價已達近七百兩，懸殊之巨驚心駭目，設如按部就班，轉報北京都察院，再轉奏南京禦駕行在，深恐木已成舟，即使治罪高恒，朝廷庫銀已經虧損，因此不敢愛身誤國，冒昧直瀆天聽天視！其中幹犯制度之處，自亦有應得之罪，懇請皇上發落。臣自幼喪父，束發受教以來日承母訓，砥節礪德精白事君如事父，並不敢以不可問之心沾名邀恩貪圖僥幸，求皇上洞鑒臣心！”乾隆聽得極是專注，半晌才開口說話，辭氣已不那麽嚴厲：“國家設此制度，為的就是防著小人存了幸進之心，今日你一個條陳，明日他一個彈章，弄得大臣惶惶不安，不能專心料理軍國重務。所以，盡管你言之有據，察之有情，此事不得為訓，你亦不得為無罪。”
本來話說到這份上，竇光鼐叩頭謝罪，事情也就完了，但他生就的秉性，一個“戇”字，叩頭畢，抗聲說道：
“皇上說的固是，但大臣不言，小臣豈得亦不言！上下苟安是為文恬武嬉，恐非國家之福！”
紀昀和福康安同時愕然擡起頭來，眼見乾隆額前陰雲愈聚愈重，鬢邊肌肉一抽一動，紀昀知道他立時就要發作，想下跪勸慰。但竇光鼐的“大臣不言”實連自己也掃了進去，一時竟想不出措詞，張惶間乾隆已是勃然大怒：
“你！——你這是和君父說話？興小人訐告之風，那是武則天理國之法！”
“回皇上，”竇光鼐在此嚴威之下，似乎怯懦了一下，隨即恢復了鎮靜，從容叩頭道：“武周雖然法統不正，然無武則天整頓吏治，恐無大唐開元盛世！”
“你竟敢如此狡辯！”乾隆熟讀二十四史，竇光鼐的話確實鑿鑿有據，但自即位以來，別說竇光鼐這樣的撮爾小吏，就是世襲罔替的親王，誰也沒有敢如此當廷放肆頂撞的，他惡狠狠一笑，偏轉話題厲聲道：“文恬武嬉是亡宋弊政，你居然比之當今！”
紀昀從駕多年隨侍在側，乾隆的秉性摸得熟透，除了慶復訥親兵敗金川，曾象今日這樣大發雷霆之外，從來臣子犯過，只是言語如刀似劍，訓得人狼狽不堪，發落處分都是輕輕一句話，似乎隨口而出。然而要想勸他收回成命，費盡心機唇舌也是枉然。如竇光鼐這樣一遞一句毫不容讓和乾隆硬梆梆頂撞的，還是頭一位，萬一乾隆盛怒之下當廷處死竇光鼐，史筆如鐵，這“拒諫”二字如何當得？自己這個輔相又是甚麽名聲？福康安從來晉見乾隆，都是親情溫馨，絮絮款款陳情言事，似對子弟呵護有加，更沒見過乾隆惱得這樣面目猙獰，驚得面白如雪呆坐如偶，兩手緊攥著滿把是汗。福康安大瞪著眼正盯視乾隆。紀昀在旁斷喝一聲：“竇光鼐，還不謝罪？！”
“你彈劾高恒的折子朕已經看過了。”許久，乾隆才開口道，空闊的大殿裏，他的聲音有點甕聲甕氣，“朕留中不發，但外間已經傳遍朝野，說甚麽話的都有。高恒的案子尚未讞實，有人說你已經晉升西台禦史。你怎麽想？”
“臣沒有想過這事。”竇光鼐詫異地擡頭看了一眼乾隆，顯然他沒想到乾隆會劈頭就問這個，見乾隆回身，忙又低伏叩頭，“高恒官賣私鹽，與錢度狼狽為奸貪墨壞法，臣只是耳聞，未有實據，因此彈劾折子中不敢冒奏。僅據他身為國家大臣，在揚州與裴興仁靳文魁等營蠅苟狗，擅自盜賣涸田，嫖狎官眷娼妓，已為國法不容，是以不揣職卑位低，直上九重數其罪惡。外間傳言，頗有指責之詞，雲臣越位上奏，希圖沽名邀功僥幸求寵者，且言聖上龍顏大怒，已將臣革職拿問的，亦是人言嘖嘖，臣以為摘奸除惡乃是臣子本份，利鈍成敗非所應計，雖聞流言，只是一笑置之。”
“這麽光明正大麽？”乾隆哼了一聲，哂道：“不愧翰林出身，文章是好文章，辭鋒也利如霜鋒。你乃微末小員，彈劾大臣自有制度。既有陳言，為甚的不寫成夾片，遞交都察院轉呈上奏？”
雖然是挑剔，但乾隆是依制度問話，語氣固是咄咄逼人，又句句都是誅心之詞，連坐在一邊的紀昀和福康安也聽得不安起來。二人目光一對，忙又閃開，低下了頭。卻聽竇光鼐頓首回道：“臣在揚州，知道高恒擅自以官價發賣涸田七十頃。按官價十七兩銀子一畝，實在市價已達近七百兩，懸殊之巨驚心駭目，設如按部就班，轉報北京都察院，再轉奏南京禦駕行在，深恐木已成舟，即使治罪高恒，朝廷庫銀已經虧損，因此不敢愛身誤國，冒昧直瀆天聽天視！其中幹犯制度之處，自亦有應得之罪，懇請皇上發落。臣自幼喪父，束發受教以來日承母訓，砥節礪德精白事君如事父，並不敢以不可問之心沾名邀恩貪圖僥幸，求皇上洞鑒臣心！”乾隆聽得極是專注，半晌才開口說話，辭氣已不那麽嚴厲：“國家設此制度，為的就是防著小人存了幸進之心，今日你一個條陳，明日他一個彈章，弄得大臣惶惶不安，不能專心料理軍國重務。所以，盡管你言之有據，察之有情，此事不得為訓，你亦不得為無罪。”
本來話說到這份上，竇光鼐叩頭謝罪，事情也就完了，但他生就的秉性，一個“戇”字，叩頭畢，抗聲說道：
“皇上說的固是，但大臣不言，小臣豈得亦不言！上下苟安是為文恬武嬉，恐非國家之福！”
紀昀和福康安同時愕然擡起頭來，眼見乾隆額前陰雲愈聚愈重，鬢邊肌肉一抽一動，紀昀知道他立時就要發作，想下跪勸慰。但竇光鼐的“大臣不言”實連自己也掃了進去，一時竟想不出措詞，張惶間乾隆已是勃然大怒：
“你！——你這是和君父說話？興小人訐告之風，那是武則天理國之法！”
“回皇上，”竇光鼐在此嚴威之下，似乎怯懦了一下，隨即恢復了鎮靜，從容叩頭道：“武周雖然法統不正，然無武則天整頓吏治，恐無大唐開元盛世！”
“你竟敢如此狡辯！”乾隆熟讀二十四史，竇光鼐的話確實鑿鑿有據，但自即位以來，別說竇光鼐這樣的撮爾小吏，就是世襲罔替的親王，誰也沒有敢如此當廷放肆頂撞的，他惡狠狠一笑，偏轉話題厲聲道：“文恬武嬉是亡宋弊政，你居然比之當今！”
紀昀從駕多年隨侍在側，乾隆的秉性摸得熟透，除了慶復訥親兵敗金川，曾象今日這樣大發雷霆之外，從來臣子犯過，只是言語如刀似劍，訓得人狼狽不堪，發落處分都是輕輕一句話，似乎隨口而出。然而要想勸他收回成命，費盡心機唇舌也是枉然。如竇光鼐這樣一遞一句毫不容讓和乾隆硬梆梆頂撞的，還是頭一位，萬一乾隆盛怒之下當廷處死竇光鼐，史筆如鐵，這“拒諫”二字如何當得？自己這個輔相又是甚麽名聲？福康安從來晉見乾隆，都是親情溫馨，絮絮款款陳情言事，似對子弟呵護有加，更沒見過乾隆惱得這樣面目猙獰，驚得面白如雪呆坐如偶，兩手緊攥著滿把是汗。福康安大瞪著眼正盯視乾隆。紀昀在旁斷喝一聲：“竇光鼐，還不謝罪？！”