第二卷 夕照空山 29 繳貢物棠兒入宮闕 探雪芹敦氏逢故人（第2/6頁）
“給貴主兒請安！”棠兒見她進來，已經站起身，又行禮道：“貴主兒好氣色，看去又年輕十歲，插上這朵花，鮮靈靈的，跟仇十洲畫的那個什麽畫兒一樣呢！”話沒說完，見乾隆輕搖竹扇款步而入，便閉住了口。內外太監宮女、那拉氏見他進來都已跪下。棠兒便也跟著跪了，只有皇後款款站起身來。
乾隆不經意地環視眾人一眼，和棠兒目光一觸即避開了。隨隨便便坐下去笑道：“說得高高興興的，見朕來又都不言聲了——這是誰送來的？”他指著那包懷表問道。皇後將棠兒的話轉述了，又笑道：“我賞了棠兒一塊，還有睞娘。那拉氏既來了，自然也要賞一塊。”那拉氏卻不願和棠兒、睞娘一例，笑道：“主子忘了，上回在慈寧宮，老佛爺賞了一大一小兩塊呢！”乾隆道：“老佛爺是老佛爺，娘娘是娘娘。皇後己經說話，還能收回麽！”那拉氏臉一紅，說道：“是奴婢想左了。”便忙接表謝恩。
“你們都起來吧。”乾隆顯得很輕松，用扇子輕揮一下，說道：“皇後身子是越看越見好。朕準備去承德，特地來問問，你想去不想。想去呢，三五天擇日就走，得叫秦媚媚他們準備一下行裝。”說著便啜茶。皇後說道：“不知怎的，今年我想走走。也想請皇上的恩典，能遲幾日不能？六月十九是觀音聖誕，您知道我許過大願，要救一條人命，放三千生靈，廣濟寺已經預備下了，救命的事還沒請旨，也不知道該救誰，也請皇上拿主意幫我。這事辦完，心無掛礙去承德，因為我還準備了點體己，想在承德避暑山莊裏修個喇嘛廟，開光破土，我不去顯得不虔誠。”
乾隆聽到“不知道該救誰”已是笑不可遏，此時更大笑，說道：“你和太後老佛爺一定商量好了的！那拉氏，方才太後那裏是不是這一說？明天殺盧焯，你好救他麽？”幾個女人早就知道這個案子，皇後和棠兒還見過盧焯，聽乾隆一說，都從心底打了個顫。皇後默然良久，說道：“我沒想過救盧焯，那是關乎國家景運的大事，女人不能過問。我想著今年秋決的犯人，必有一等無奈犯罪的可憐沒造化的，或者為親人報仇犯罪的，我來講情，皇上免勾，就是我救了他。”乾隆聽著心裏感動得一沉，說道：“這兩種人其實無可殺之心，但只國法無情。朕從來勾決他們下筆時極為躊躕。你這是仁慈之心嘛，朕當然要成全。不過，朕還是把一個盧焯交給你救。”說話間他已想好，立刻給富察氏一個順水人情，“盧焯犯了死罪，也有可恕之情，你來救他。明日午初他上法場你上乾清宮，當眾說！”
“上乾清宮？”皇後吃了一驚，繼而又有些興奮，目光流動一下又黯淡下來，搖頭道：“……我不敢……那不和戲本兒裏唱的，鼓兒詞裏說的一樣了……您是聖君，他又該殺，我說什麽好呢……”乾隆笑道：“朕來教你，他們那些大臣，都是你的奴才。你進殿他們都得老實跪下，怕他們什麽？聖君也得賢後來配！你就說——盧焯能治水，能造堰，別人做不來，治水能防水患，修堰又可灌田。黃河漕運幾年一折騰，自有史以來平均四年天下一旱，救盧焯不單為盧焯，為救受水旱之苦的人家，看他誰駁得了？”皇後心裏激動，深情地望丈夫一眼，說道：“妾自然遵旨。可這畢竟帶著幹政味道，尤不願天下人說皇上聽婦人之言輕赦罪人。這麽著，索性跟太後說了，她老人家下懿旨刀下留人，我再去乾清宮說情，而且言明下不為例，皇上算是盡了孝道。這麽著似乎更好。”
乾隆笑道：“就依你！——既然有這心願，就推到六月二十之後再成行。這次咱們一道兒奉著母後去秋獵。七月、八月，過了九月再回來。”又對棠兒道：“訥親走了，傅恒要留北京，你就沒這便宜了。”棠兒不知怎的，心裏泛上一股醋味，說道：“奴婢聽男人說了，往後年年要去承德秋獵。奴婢是不會想事兒的人，暢春園西邊好大好大一片禦苑，裏邊放養的樟、麅、鹿、麋、虎、豹、狼、熊很多，何必到木蘭承德那些地方？說避暑吧，園子裏也不算熱，皇家宮苑還熱著了？又何必跑遠路，受那馬轎勞頓的？”
乾隆斂住了笑容，緩緩起身踱步，說道：“你說的也不錯，今兒朕就接了一個本子，是都察院監察禦史叢洞寫的，和你說的一樣，還給朕扣了一條‘狩獵娛樂’朕已下旨，說他是婦人之見，目光短淺，已經駁下去了。”棠兒和那拉氏都聽得發怔，秋後狩獵，不為了玩兒為什麽？棠兒見乾隆並無不快之色，陪笑道：“傅恒也常說‘婦人之見’。我本就是婦人，也不算什麽大錯兒。但天下有這婦人之見的男人也多的是，總得說個道理兒才是呀！這麽說那叢洞又觸了黴頭了。”乾隆笑道：“他是言官，朕怎麽能因言懲處？駁他，也正為讓臣工天下都知道這秋獵的道理。”他掏出懷表看了看，說道：“咱們大清自順治爺開國，已近百年。太平日子久了，八旗旗務都荒了，將怕帶兵，兵怕炮響，都成了老爺兵！金川戰事失利，和士卒不勇也有幹系。滿洲人入關不足十三萬兵，打得李自成一百萬鐵騎丟盔卸甲；聖祖爺平三藩，十一省反朝廷，黑水逆波流遍天下，幾年就平了。到先帝和朕手裏，一個改土歸流，一個大小金川，損我上將四五人！所以秋獵不過是借田獵講武，調來各處軍隊練練把式。不要弄到皇帝手無縛雞之力，三軍戰陣不成行伍，出了亂子臨上轎現纏腳，那就遲了。三代以下聖君，沒一個不講究田獵的。你們不讀史，怎麽知道這一層？皇後就從來不說這個話。還有一宗，到關外秋獵，蒙古各王爺自然也來朝覲，借此大家見見面，中央與各藩恩情聯絡，也就不生疏了。所以年年要秋狩。你們女人也懂得，三年不上門，是親也不親嘛！就是你方才講的，如果玩兒，朕就在宮裏，難道玩不出新鮮花樣兒麽？”棠兒乍然間想起，和乾隆作愛時乾隆也說過“新鮮花樣兒”的話，不由騰地紅了臉，想啐，沒敢。