第二卷　夕照空山 19　議破案李衛講謀略　追往事遺臣獻畫圖（第2/6頁）

　　“你別胡思亂想，別多說話。”傅恒接過玉倩送來的茶，隨手放在椅子上，說道：“你這病與性命不相幹。尹繼善的外祖父打四十歲患病，症候跟你一般無二，上次我去看老尹泰，還聽他在上房裏頭咳嗽，今年不到九十歲也差不多了吧？”翠兒笑道：“劉大人方才也說，這天殺的就是不信！六爺總不能也來糊弄你吧！”傅恒點頭，笑著看看劉統勛，說道：“老劉也不是糊弄人的人。上回聖上說起你，說已經派人去錢塘，要請高士奇來京，一邊著書，一邊給王公大臣們治病。他來了，什麽病治不好。還有皇上一直掛念著你，這也是你的大福氣，什麽災星退不掉呢？”

　　提到乾隆，李衛的眼睛灼然一閃，又漸漸黯淡下來，嗓音變得更加幹澀嘶啞：“劉康的案子，李衛對不住主子。李衛一輩子……吃齋，臨死吃了狗肉，我真後悔死了。如今我的病就是報應。高士奇未必還活著，就是能來，也是治病治不了命啊……”說著，兩行濁淚淌了下來。傅恒笑道：“你看看你！說著說著又來了。高士奇活著呢！”

　　“他……死了……”

　　“誰說的？”

　　“我知道。”李衛慘然一笑，“所以我說我不成了。我的心明亮得很，什麽事一說心裏就覺得了。”

　　屋裏幾個人不禁都面面相覷。因為傅恒和劉統勛都知道，浙江已報來信息，高士奇一個月前已經無疾而終。頓了一下傅恒又道：“別盡說病了。我跟你說個高士奇的軼事。他六十五歲賜金還鄉，作養得身子健壯，忽然發奇想，出去遊歷，轉來轉去轉到揚州，不料就把身上的錢化得精光。”

　　“那有什麽要緊？”翠兒說道：“他當了二十年宰相，在揚州、蘇州做官的門生有的是，還怕回不去家？”

　　傅恒笑道，“要借錢他就不是高士奇了。他找了個當地熟人，給一家鹽商當私塾先兒。這家鹽商三個兒子，兩個大的都經營著門面。小的還小，請了高士奇，不過教兒子認幾個字，將來能看帳本子。所以也沒怎麽把他當回事兒。

　　“那年過中秋節賞月，又是老頭子生辰。鹽商大發請帖，請了當地縣令、縣丞，還有各個鹽號掌櫃的，揚州有名的縉紳、七大姑子八大姨的親戚，院裏擺了幾十桌筵席。上上下下足有二百多人，一來賀壽，二來也在席間講說生意。偏偏疏忽了，忘記下帖子請兒子的老師。高士奇也不在意。

　　“倒是鹽商的小兒子氣不忿，跑去私塾叫老師，一五一十說了。高士奇也愛這孩子，說：‘既如此，我陪你闖席去，咱們和他們逗樂子玩兒。’

　　“於是師生兩個直趨鹽商家。那鹽商見了老師自知失禮，倒不好意思。當時正在安座，首位還沒定下，也就虛招呼一聲，說‘首位給你留著呢！你教小兒半年，也不容易，又是斯文中人，就請上座！’這鹽商原以為他不好意思，要謙讓一番，誰知這高士奇毫不謙讓，一屁股就坐了下去，泰然自若用桌布揩揩手，端茶就喝。

　　“此時正是‘高朋’滿座，單是上席就有兩個舉人出身的現任官，府裏當過師爺的縉紳，其余的也都是財雄一方手眼極大的富豪，見是一個幹瘦的窮先兒坐了首位，人人似吃了蒼蠅般膩味，擦眼睛揉鼻子打哈欠幹咳嗽的，什麽怪相都有。主人更是早已變色，一肚皮的無名火，幹笑著請眾人入席飲酒。高士奇也就頭一個飲了。

　　“客人們起先礙著面子，不好說什麽，都只側目斜視。眼見高士奇毫不慚愧，直將眾人視有若無，越發耐不得。酒過三巡蓋住了臉，一位鹽商終於忍不莊，問高士奇：‘老先生，您這輩子坐過幾次上首席位呀？’

　　“‘五次。’高士奇舔舔嘴唇，說，‘姐姐出嫁，我代父親，送她到姐夫家。設席相待，我坐了首桌首席。’

　　“席上傳來眾人一陣轟笑，有人插科說：‘那算小老丈人，這席坐得！’

　　“‘十三歲進學，十六歲入鄉鬧舉試，得中頭名解元。’高士奇笑嘻嘻說，‘南京貢院設鹿鳴筵，我坐首席首位。’他這話一說出，所有的人都像突然挨了一悶棍，呆若木雞愣在座上，一時變得鴉雀無聲。不知是誰，慌亂得將碗拂在地下，‘砰’地摔得稀碎。滿座賓客靜聽高士奇說話，‘二十六歲獨身闖京師，在名相明珠府為西席教師，受康熙爺知遇之恩，薦為博學鴻儒科，取在一等額外之名，朝廷於文淵閣設筵，天子親自相陪，太子執壺勸酒，不才忝在首席首位——這是第三次。”高士奇不緊不慢舉起三個指頭，侃侃而言。‘次後為相二十年，又主持篡修明史，官拜文淵閣大學士、上書房大臣、領侍衛內大臣、太子太保。五十五歲榮歸故裏。在賜金還山之日，天子率百官於體仁閣設筵餞行。這一席仍是我首座首席，這是第四次。’他笑吟吟站起身來，說：‘今日第五次，可以休矣！’說罷抽身便走。此刻所有的人都已離席，人人面色如土，個個呆若木雞。”