第一卷 風華初露 35 念舊情娟娟女吞金 爭戰功範高傑受懲
傅恒已經端了馱馱峰上飄高的老營，此刻也正在山頭上往惡虎灘方向眺望，寒冷的夜風很大，將袍角和辮子都撩起老高。方才吳瞎子一鏢打死了向惡虎灘報兇信的舉燈人，傅恒本想責怪他幾句，應該等飄高那邊的信號出來再動手。想想吳瞎子也是一片好心，就沒言聲。這六天裏頭，他自己一直沒出天王廟門一步，幾乎把全副精力都用在掩護這支隊伍的真實面目上頭。今兒派人砸一家店鋪，明兒又綁幾個肉票要贖，又捉了十幾個村婦關在廟裏小偏房裏，羅油錘磨旋兒似的來回周旋。……一邊扮土匪教徒，一邊暗地裏派人出去偵探飄高動靜。
此刻，第一大關已經度過，飄高留守山寨的老弱病殘兵眾已全部生擒，十三個分寨一把火同時點起，又派人通知了困守惡虎灘的清兵，準備前後夾擊回兵營救山寨的飄高。一切安排就緒，興奮不已的傅恒才冷靜下來：自己的南邊是娟娟，北邊是飄高，飄高的北邊又是範高傑，是個敵我互相夾擊的局面。官兵人數雖多一點，但範高傑新敗，兵無鬥志。飄高如果以逸待勞，不救山寨，回攻範高傑，勝負之數尚難預料。想著，便叫來李侍堯，說道：“範高傑那邊你親自去一趟，告訴他們馱馱峰的匪徒已被剿滅，賊膽已破，叫他黎明時分從白石溝向南壓過來，兵士們被石頭砸怕了，寧可慢一點，要走山頭山梁。飄高西逃，你點三堆火，率部窮追；飄高要來救寨我在山上點三堆火，你就不管三七二十一，督著他們上山接應。我算了算，臨縣匪眾不會來營救，我們兩面夾擊飄高。打亂了也是不怕的，只留意不要走了飄高。”他頓了一下，說道：“去吧！大丈夫為朝廷立功名，在此一舉。我寄你厚望！”
“紮！”
李侍堯帶十幾個親兵消失在黑暗裏。傅恒掏出懷表看了看，還不到子時，便移步坐在聚義廳下邊涼亭石凳上，對一直站在身邊的吳瞎子道：“今夜著實累你！現在不能喝酒，葫蘆裏有參湯，來幾口！”說罷，解下腰間葫蘆，對嘴兒喝了幾口，遞給吳瞎子，“坐，你也喝！”
“標下不敢。”吳瞎子雙手接過，又放在石桌上，說道：“這地方生，又不是青紅幫盤子，中堂一人系著全軍安危，我的責任是保護您！”
傅恒突然心中升起一種自豪感。從目前看，戰局是按照預先的謀劃發展的，但戰場情勢瞬息萬變，一步也錯不得，臨縣之敵不會乘夜襲來？飄高不會從白石溝西逃竄入陜北？要真的讓他逃走了，自己這個欽差又何以處之？想到這裏，傅恒心裏又是一沉。叫來一個戈什哈：“傳令各營，今夜一律和衣睡覺。有喝酒賭博的，就地正法！各營哨官輪流帶班巡邏，嚴密護好山寨。天亮時聽命行動，要帶足開水！”說完，又站到瞭望口，用千裏眼仔細觀察對面的情形，可是天太黑，什麽也看不清，便又傳令：“巡邏的一概不許帶燈火。有匪情，鳴鑼為號，各營不要出擊，聚到一處，聽命才許廝殺！”這才回到亭上，靠在柱子上假寐。
醜時時分，一陣急鑼驚醒了矇眬中的傅恒，接著三個大營一齊鳴鑼呼應，所有的兵士被驚醒過來，團團結成陣勢。傅恒的中軍都是訓練有素，一聲不吭，有的上哨樓，有的上寨墻，有的扼守二寨門，只吳瞎子帶著二十多名親兵，寸步不離緊守著傅恒。
“六爺，點火吧？”吳瞎子見滿山頭都是勒著白頭巾的教眾，後頭的人還在不斷頭地向上爬。先爬上來的也不行動，都在樹叢中隱藏著，顯然正在集結，便對傅恒道：“再遲了，李侍堯那邊援兵太費勁！”說話間又有四五個軍士報說，敵人是分散上山的，上山的人沒有過來廝殺。傅恒緊皺著眉頭，說道：“點火太早也不成，萬一他們是佯攻，就會逃掉飄高。再等等——”吳瞎子又仔細審量了一會兒，說道：“飄高上來沒有，這會子誰也摸不清。但我敢肯定，他大隊人馬都上來了，這是他們老營，地勢人心對我們都不利。李道台這些兵，是只能贏不能輸的。”
傅恒說道：“我是怕走了飄高啊。”
“打勝了才能說這話。”吳瞎子道，“萬一飄高逃走了，我有辦法把他追上！打不贏，他站在面前，我們也沒法子。”
“點火吧！”
火堆就在寨墻根，兵士們聽令，潑了幾桶清油，火熠子燃著樹枝往下一丟，“騰”地三堆火熊熊燃起，頃刻間惡虎灘白石溝一帶的戰鼓號角齊鳴，成千上萬的人山呼海嘯般喊著“殺啊——”無數火把流星般聚到一處，形成一方一方的“火田”迅速向馱馱峰壓過來。山上的教徒立時大亂，狂呼大叫：
此刻，第一大關已經度過，飄高留守山寨的老弱病殘兵眾已全部生擒，十三個分寨一把火同時點起，又派人通知了困守惡虎灘的清兵，準備前後夾擊回兵營救山寨的飄高。一切安排就緒，興奮不已的傅恒才冷靜下來：自己的南邊是娟娟，北邊是飄高，飄高的北邊又是範高傑，是個敵我互相夾擊的局面。官兵人數雖多一點，但範高傑新敗，兵無鬥志。飄高如果以逸待勞，不救山寨，回攻範高傑，勝負之數尚難預料。想著，便叫來李侍堯，說道：“範高傑那邊你親自去一趟，告訴他們馱馱峰的匪徒已被剿滅，賊膽已破，叫他黎明時分從白石溝向南壓過來，兵士們被石頭砸怕了，寧可慢一點，要走山頭山梁。飄高西逃，你點三堆火，率部窮追；飄高要來救寨我在山上點三堆火，你就不管三七二十一，督著他們上山接應。我算了算，臨縣匪眾不會來營救，我們兩面夾擊飄高。打亂了也是不怕的，只留意不要走了飄高。”他頓了一下，說道：“去吧！大丈夫為朝廷立功名，在此一舉。我寄你厚望！”
“紮！”
李侍堯帶十幾個親兵消失在黑暗裏。傅恒掏出懷表看了看，還不到子時，便移步坐在聚義廳下邊涼亭石凳上，對一直站在身邊的吳瞎子道：“今夜著實累你！現在不能喝酒，葫蘆裏有參湯，來幾口！”說罷，解下腰間葫蘆，對嘴兒喝了幾口，遞給吳瞎子，“坐，你也喝！”
“標下不敢。”吳瞎子雙手接過，又放在石桌上，說道：“這地方生，又不是青紅幫盤子，中堂一人系著全軍安危，我的責任是保護您！”
傅恒突然心中升起一種自豪感。從目前看，戰局是按照預先的謀劃發展的，但戰場情勢瞬息萬變，一步也錯不得，臨縣之敵不會乘夜襲來？飄高不會從白石溝西逃竄入陜北？要真的讓他逃走了，自己這個欽差又何以處之？想到這裏，傅恒心裏又是一沉。叫來一個戈什哈：“傳令各營，今夜一律和衣睡覺。有喝酒賭博的，就地正法！各營哨官輪流帶班巡邏，嚴密護好山寨。天亮時聽命行動，要帶足開水！”說完，又站到瞭望口，用千裏眼仔細觀察對面的情形，可是天太黑，什麽也看不清，便又傳令：“巡邏的一概不許帶燈火。有匪情，鳴鑼為號，各營不要出擊，聚到一處，聽命才許廝殺！”這才回到亭上，靠在柱子上假寐。
醜時時分，一陣急鑼驚醒了矇眬中的傅恒，接著三個大營一齊鳴鑼呼應，所有的兵士被驚醒過來，團團結成陣勢。傅恒的中軍都是訓練有素，一聲不吭，有的上哨樓，有的上寨墻，有的扼守二寨門，只吳瞎子帶著二十多名親兵，寸步不離緊守著傅恒。
“六爺，點火吧？”吳瞎子見滿山頭都是勒著白頭巾的教眾，後頭的人還在不斷頭地向上爬。先爬上來的也不行動，都在樹叢中隱藏著，顯然正在集結，便對傅恒道：“再遲了，李侍堯那邊援兵太費勁！”說話間又有四五個軍士報說，敵人是分散上山的，上山的人沒有過來廝殺。傅恒緊皺著眉頭，說道：“點火太早也不成，萬一他們是佯攻，就會逃掉飄高。再等等——”吳瞎子又仔細審量了一會兒，說道：“飄高上來沒有，這會子誰也摸不清。但我敢肯定，他大隊人馬都上來了，這是他們老營，地勢人心對我們都不利。李道台這些兵，是只能贏不能輸的。”
傅恒說道：“我是怕走了飄高啊。”
“打勝了才能說這話。”吳瞎子道，“萬一飄高逃走了，我有辦法把他追上！打不贏，他站在面前，我們也沒法子。”
“點火吧！”
火堆就在寨墻根，兵士們聽令，潑了幾桶清油，火熠子燃著樹枝往下一丟，“騰”地三堆火熊熊燃起，頃刻間惡虎灘白石溝一帶的戰鼓號角齊鳴，成千上萬的人山呼海嘯般喊著“殺啊——”無數火把流星般聚到一處，形成一方一方的“火田”迅速向馱馱峰壓過來。山上的教徒立時大亂，狂呼大叫：