第一卷　風華初露 29　法外刑元兇受誅戮　勢利情李衛遭窘辱（第4/4頁）

　　“不要這麽兒女情長。”乾隆自幼和李衛主仆廝守，也不禁傷感，緩緩說道：“朕今兒來，一半看你的病，一半慰你的心。看來你心病比身病還要重些。劉康一案如今已經審結。你有錯，錯在你朝夕都能見朕，又是兩輩子傳喚出來的奴才，不該不把你接案子的事密奏給朕。但無論如何，朕知道你沒有二心。小小處分，朕是要給你的，大的處分是沒有的。朕持平天下，既不肯因私廢公，也不肯因公廢私。也就是停俸三年吧。也不值得你日夜不安？”

　　李衛這次病危，真的是心病大於身病。劉統勛霹靂閃電地審案，發票提拿證人，牽連數省。自己府裏雖然有翠兒擋著，聽太醫口風中露出的話“大人安心，您的病不能行動，他們再催也不行。有我們和刑部說話”。——他是個精明人，有什麽猜不到的？雖然沒有被傳去公庭對簿，心裏總是忐忑不安：既不知道劉康、賀李氏怎樣供說證詞，也不知道朝廷對自己如何處置。今天乾隆親自來探病，他已是心病去了大半，又聽這番懇切誠摯的話，真如春風過心，滿腹寒冰消融：“主子這樣恩重，叫奴才怎麽回報？這一輩子是不成了，只有下一輩子再給主子出力……”乾隆不知是被自己還是被李衛的話深深感動，眼眶也覺紅潤，笑道：“你勾得朕心裏也不好過了！你剛過不惑之年，慢慢調養，病自然就好了。這輩子出力的日子也是多著呢！”說到這裏，才轉臉看著跪在地下的三個人，問道：“你們在哪個部辦差？”

　　“皇上！”三個人早已跪得渾身發僵，忙叩頭道：“奴才們不在部裏當差。”

　　“哦，是外官進京述職的了。”

　　“奴才們也不是外官。”

　　李衛笑道：“皇上，這就是青幫羅祖的三大門徒。翁佑（應魁）、潘安（世傑）、錢保（盛京），前頭有本奏準，專管漕運的，雖替朝廷辦事，還沒有引見受職。奴才這幾日身子不好，怕一旦去了，他們這批吃江湖飯的沒人管，再鬧出亂子，所以叫了來交代幾句後事。他們師傅羅祖歿了，也得指個新舵主主事。”乾隆看時，翁佑碩身長髯、潘安黑瘦精幹、錢保低矮肥胖，卻都是目光炯炯，虎虎有神，臂上都披著黑紗，顯然在為祖師羅祖掛孝。乾隆笑道：“早就說見見你們，事情多就放下了。漕糧經你們手運，果然沒有出什麽大亂子，你們還是有功的。”

　　“謝主子誇獎。”翁佑叩頭道：“奴才們既叫‘青’幫，自然要幫我大清，糧船只管交奴才們押運，到北京短一斤罰奴才十斤。今兒有福見主子，還求主子給個恩典——”李衛在旁道：“不許信口雌黃，該給的恩典朝廷自然要給的。不該給的求有何益！”乾隆見三個人都垂下了頭，笑道：“李衛也是的，說說何妨？”

　　翁佑叩頭道：“奴才們雖混在碼頭，又奉了旨，到底沒個名分，常受沿途地方官挾制。求主子體諒奴才們難處，或賜個虛銜，或賞個牌照，有了阻礙，好和官員們會商，不至於太低三下四……這裏頭繁難多，奴才一時也說不清，總求主子明鑒！”錢保在旁叩頭道：“一句話就說明白了，奴才們在外頭押糧，又沒有押糧官的名義，就象沒開臉的小娘，說到頭也是個丫頭，連個姨太太也不抵！”一句話說得翠兒和玉情都紅了臉。

　　“這個比方打得好！”乾隆大笑道，“也應當說——名不正則言不順麽！你們師父不是死了麽？朕看也不必再推什麽舵主，你們三人可以各立門戶，都授武官遊擊職。雖然不帶兵，準你們各自招收門徒，嗯……”乾隆思量著，信口道，“每人限收徒一千三百二十六名帶糧船一千九百九十只半……算是你們的‘兵’。專管護糧。不過，直隸每年要運四百萬石糧，誰短了一斤，朕就削誰一級官爵，這樣成麽？”

　　收徒有整有零，尚且說得過去，這‘半’只船是個什麽章法，滿屋人都莫知其妙，連李衛、翠兒、玉情也都詫異相顧