第一部 元嘉之治 二 桓玄的野心

孫恩進逼建康時，遠在荊州的桓玄上疏請求順江而下，討伐反賊。建康城裏的實權派司馬元顯忌憚桓玄，寧可大力提拔劉裕等一批寒門將士，也不願桓玄來國都，招惹麻煩。他以安帝的名義下詔，讓荊州的軍隊就地待命，建康這邊有北府兵扛著，足以應付。

荊州那邊也是野心頗大，這桓玄乃是桓溫之子，自然也就繼承了不少相似的基因。他老爹當年就想稱帝，只不過時運不濟，支持率也沒高到滿朝勸進的水準，才飲恨而終。桓玄的才幹比其老爹差之遠矣，卻能趕上一個“好年成”：東晉朝廷內外交困，司馬道子父子與劉牢之這兩派貌合神離，正好有隙可乘。於是他就給司馬道子寫信，把這位皇叔狠狠地譏諷一番。信的內容收錄在《晉書?司馬道子列傳》中，通篇罵人不帶臟字，寫得還頗有些意思：

“賊造近郊，以風不得進，以雨不致火，食盡故去耳，非力屈也（孫恩沒能攻下建康，不過是缺少天時地利，不是打不過你們）。昔國寶（王國寶）卒後，王恭不乘此威入統朝政，足見其心非侮於明公也，而謂之非忠（關於王國寶、王恭等人的內亂，可參見前作《縱橫十六國》）。今之貴要腹心，有時流清望者誰乎？豈可雲無佳勝？直是不能信之耳（當今的高官顯貴，哪有什麽名流清望？難道說沒有好的麽？只是彼此不能信任而已）。用理之人，然後可以信義相期；求利之徒，豈有所惜而更委信邪？（對於講道理的君子，才可以用信義來對待；對於追求利益的小人，還講什麽信義？——這句話至理，古往今來若論“信義”二字皆是如此）爾來一朝一夕，遂成今日之禍矣。阿衡（古代官名，指輔佐之臣）之重，言何容易，求福則立至，幹忤或致禍。在朝君子，豈不有懷，但懼害及身耳。玄忝任在遠，是以披寫事實（滿朝文武不是不懂這個理兒，只不過是怕害了自身，我桓玄忝任在外，就撕破臉皮說真話啦）。”

一封短信句句切中要害，表面上在講大道理，底下盡是刀子。司馬道子父子讀著心驚肉跳，惴惴不安。司馬元顯身邊有個謀士叫作張法順，深受司馬元顯寵愛，讀了這封信，就勸他先下手為強，乘著桓玄在荊州立足還不算太穩，以劉牢之的北府兵為前鋒，出兵討伐，必能搞定桓玄。司馬元顯遲疑不定，恰好桓玄的部下、武昌太守庾楷送來一份大禮，主動請纓做內應，配合朝廷方面的軍隊夾擊桓玄。司馬元顯大喜，便在晉安帝元興元年（公元402年）正月稱詔將桓玄的罪狀羅列一遍，大舉水陸兩路討伐。

桓玄遠在荊州，認定朝廷方面剛剛遭受了孫恩之亂的破壞，問題多多，不可能有機會馬上來找他麻煩，並未采取任何預警措施。幸虧桓氏朝中有人，桓玄的堂兄太傅長史桓石生發來密信，通報消息（司馬元顯本打算除盡桓氏，他寵幸的驃騎長史王誕正好是中護軍桓修的舅舅，幾句好話之後，司馬元顯便找不著北，沒再處置姓桓的子弟。株連本不是什麽光鮮之事，但司馬元顯的這次仁慈終於為自己掘下了墳墓）。

桓玄驚恐之下打算固守江陵，緩圖良機。旁觀者清，長史卞範之說：“桓公聲威遠近聞名，天下震動；司馬元顯乳臭未幹，劉牢之不得人心（前面說過，劉牢之的北府兵打仗很厲害，但軍紀太差，在朝野都沒啥好名聲：在朝是怕他功高壓主，在野是恨他貪得無厭），如若我們的軍隊能夠逼近京城，恩威並施，管叫他們土崩瓦解。豈有引敵入境，自尋死路之理？”

桓玄這家夥，見解和志向比司馬道子父子要強多，但終究還是一路貨色，對相似的諫言反應也是相似。他聽聞此話，信心頓增，讓哥哥桓偉留守江陵，自己則上表傳檄，以彼之道還治彼身，列舉司馬元顯的各項罪行，然後率兵順江東下，直奔建康而來，沿途如入無人之境，為數不多的幾次抵抗被輕松打退，豫州刺史、譙王司馬尚之也被擒。

劉牢之在此時起了“關鍵作用”：他掛著司馬元顯的“前鋒都督”的名頭，大戰來臨之際卻采取觀望的姿態，駐兵在溧洲（今江蘇南京西南長江中）。他的兒子劉敬宣、外甥何無忌，以及劉裕都認為荊州兵強過司馬元顯的江東兵，應率北府兵主動進擊，以除後患。劉牢之則認定平定桓玄不難，但狡兔死，良狗烹，若消滅桓玄，將來必被司馬元顯所制，不如先利用桓玄的勢力除掉司馬道子父子，再做打算。桓玄也看透了劉牢之的心思，不失時機地派了劉牢之的族舅何穆來勸降。劉牢之便順勢上了“賊船”，讓劉敬宣去桓玄營中投降。

司馬元顯沒了真正可用之兵，哪還有什麽抵抗的意志，他聽說桓玄已經到了京城南面的新亭，就棄了戰船退回建康。桓玄的軍隊尾隨而至，在後面揮刀大喊：“放下武器！”司馬元顯的兵眾立即崩潰，司馬元顯逃回府中，身邊只剩下“狗頭軍師”張法順一人而已。見到老爹司馬道子，二人只能相對而泣，一籌莫展。這對有野心卻無能力的父子束手就擒，桓玄下令斬殺司馬元顯一黨，繼而又吩咐手下人把司馬道子秘密毒死在流放的路上。