曾文正公吐槽錄（第3/3頁）

什麽字呢？這條謎語的制作方法稱為“清面法”，即“注銷法”，也稱“題面叫出法”，即“謎面有字沒有踏實謎底文義，這個衍字又能用注銷詞叫出。”於是，欲解此謎，關鍵在於“注銷”謎面的“衍字”。謎面既曰“得閑字”，那麽，就是說：“得”字，是閑字，是沒用的字，可以“注銷”；而前面的“賦得偃武修文”，去掉“得”字，就成了“賦偃武修文”，這才算“叫出”了真正的謎面。接下來就不難了。“賦”字，由貝、武構成，既說“偃武”，則是將“武”放倒，剩一個“貝”字；又說“修文”，則是添一個“文”字。謎底就是：貝+文=“敗”。

國藩猜出謎底是“敗”字，卻不知其意所在，繼續咨詢：“仙何為而及此？”乩仙一看來了知音，速速作答：“為九江言之也，不可喜也。”湘軍主力部隊由其時的第一名將李續賓率領，於四月初八日從太平軍手裏奪回了江西九江城，捷報早已傳至湘鄉，而乩仙竟說“敗”，竟說“不可喜”，這是怎麽回事？倉促間，又問，大仙您這是“為天下大局言之耶，抑為吾曾氏言之耶”（是說大清要亡國呢，還是曾氏會敗家）？乩仙答：“為天下大局言之，即為曾氏言之。”國藩雖沒聽明白，還是不由自主感到“凜然神悚”。這一輪問答，令人不得要領。可是國藩一時間也想不出什麽有價值的問題，只好與大仙拉家常，問您貴姓，幾級幹部，這是要往哪兒去。這位乩仙，開始是高深莫測，這會兒一變而為平易近人，說，俺免貴姓彭，河南固始人，官至都司（清代武職，正四品），鹹豐二年（1852年），死於征戰，升天後，上天念我保家衛國，勞苦有功，特授雲南大理府城隍。今日赴任，路過湘鄉，與你相見，十分有緣，給你泄露一點兒天機，別人我還不告訴他。雲雲。聊了一會兒，國藩還是沒搞明白“敗”字啥意思，遂“再叩之”，不料方才熱鬧非常的沙盤，至此“寂然不動”。看來，大仙忙著赴任，已經上路了。

猜著了“敗”字，卻猜不著何人會“敗”“敗”在何處。直到半年後，國藩才知道，天命早定，仙不我欺。其時，李續賓於克復九江後，受命攻打廬州（今安徽合肥），一月之內，率部長驅五百裏，連克太湖、潛山、桐城與舒城，鋒銳無比，一時無兩。只是，太平天國火速調集陳玉成與李秀成兩路大軍（人數在十萬至三十萬間），回援廬州，在廬州西南的三河城，團團圍住湘軍（人數不足六千）。十月九日，兩軍決戰，結果是湘軍被太平軍全殲，主帥李續賓自殺，國藩之弟國華也在此役殉職。

三河之戰是湘軍戰史上最慘重的敗績，也幾乎扭轉了太平天國的頹勢。彭大仙半年前教曾國藩猜的“敗”字，有了下落；他所說的“為天下大局言之，即為曾氏言之”，也有了下落。國藩是真服了，多年後談及此事，說：“其效驗昭之如此，且先半載知之，則世俗所雲冥中諸神造兵死冊籍等語，非為荒唐之說矣。”