和果子

庭園裏，紫藤花隨風搖曳，穿透柿子樹新綠的陽光顯得格外耀眼，有時還徐徐吹來陣陣涼風。

“今天，有冰的‘初鰹’（譯注：初夏最早上市的鯉魚）！我去切點給大家品嘗。”

老師匆匆消失在廚房裏。

現在正是“滿是翠綠，山杜鵑，初夏鰹魚”的季節。老師該不會想請大家吃鯉魚生魚片吧！生魚片和抹茶的組合總覺得很奇怪，聽都沒聽過。

大家也是滿臉驚訝的樣子。

不過，老師拿出來的不是裝生魚片的盤子和醬油碟，而是附蓋子的果子器皿。

（咦？老師明明說是“初鰹”……）

“大家別客氣，拿出來吃吧！”

每個瀨戶果子器皿好像剛從冰箱取出來，拿在手裏很沁涼舒服。

一打開蓋子，裏面整齊排列著粉桃色的蒸羊羹。

“這是名古屋美濃忠的‘初鰹’喲！”

“老師說的‘初鰹’，原來是果子啊！”

“你們以為是真的鰹魚嗎？真是的，呵呵呵，快拿起來嘗嘗。”

（可是，為什麽羊羹要稱為“初鰹”呢？）

當我用黑漆筷挾取一片在懷紙上時，不禁大叫一聲：

“啊——”

我知道了，這羊羹為什麽稱為“初鰹”。

因為它柔軟有彈性、粉桃色剖面上還有波浪形花紋。無論色澤或花紋，簡直就是鰹魚生魚片。

“真像！”

“是吧！”

老師笑嘻嘻地說。

這個用大量葛粉做成的羊羹，須在蒸熟前再攪拌混合一次，然後放涼凝固。所以切片時，用繃緊的線輕輕一壓就切開，剖面還可以看見像鰹魚生魚片般的花紋。

（啊，原來如此，才會有這樣的色澤和花紋……）

看到這羊羹片的瞬間，腦海裏突然浮現和家人一起圍坐小餐桌吃新鮮生魚片的畫面，鼻子也似乎嗅到鮮魚味。

我用竹叉將羊羹放入嘴中，那甜蜜沁涼、入口即化的香醇直沖擊內心。這時，腦海裏的記憶與果子的芳香混雜，令我感動莫名。

以往，我熱愛千層派、泡芙，對傳統的和果子不屑一顧。但學習茶道一兩年後，讓我重新體悟了和果子的魅力。

光是以甜餡皮包裹的“金團”，三月可以做成外表蓬松的“油菜花”、四月是“櫻花”、五月是“椿花”，實在令人賞心悅目。夏天用葛粉、寒天做成的和果子也盡情表現出“水”的沁涼。和果子在素材和味道上發揮無盡巧思，增添了季節感。

反觀一年中一直都是相同外貌的千層派、泡芙，就顯得有點無趣。