盧森堡：歷史的捉弄

在談到瑞士之前，我還要為一個奇特的獨立小諸侯國留點兒筆墨，那就是盧森堡（小城堡的意思）。這個小諸侯國如果不是在世界大戰的最初的日子曾經扮演過一個重要角色，直到現在它仍可能默默無聞。這個諸侯國擁有20萬人口，當它還是比利時的天主教行省時，他們的祖先就居住在這附近了。在中世紀，這裏一度具有舉足輕重的意義，因為它的首府被認為是當時世界上“最堅不可摧”的要塞之一。

由於它的重要性，以及法國和普魯士之間的長期不和，它們曾為這塊土地的所有權爭吵不休，最後1815年的維也納會議作出決定，允許這塊土地作為一個獨立的小公國存在，並指定荷蘭王室為其直接統治者，以補償他們喪失在德國人手裏的領土。

19世紀這個小公國又先後兩次差點兒成了德國和法國之間進行戰爭的借口。為了避免類似的糾紛，這個大城堡終於自動解除防禦設施，正式宣布為“中立國”——和比利時一樣。

當（第一次）世界大戰爆發時，德國人為了滿足其對領土的貪欲，撕毀了這個中立條約，因為他們要假道法國東北部的大平原長驅直入，而不想冒險從法國西部像茶杯一樣陡峭的險峻要塞進入法國。於是，直到1918年，盧森堡才從德國的鐵蹄下解放出來。即使在今天，這個小公國也沒有完全脫離險境，因為它有相當數量的鐵礦。目前，這個小公國的貿易是受到比利時的一項協議保護的。