第82章 營救行動

1558年, 春。

自由商業城邦偏西北處的一個海灣，鉛灰色的雲層下，一支約莫二十條槳帆船的船隊正在海面上顛簸而行。一群正自焦灼等待在港口的人看到被海風鼓起的主帆，頓時激動地跪倒在地面上, 發出喜悅的呼喊。

在人群中有個又高又瘦的中年男人, 灰白色頭發, 棕色眼睛, 臉頰深深地凹陷著, 整個人看起來像一幅骨架子。這個人懷中緊緊地抱著一個黑漆漆的小布包, 一股腐臭從包裹裏散發出來。

周圍的人都有意識地離這個明顯不正常的家夥遠了點。

船破風浪而來，順利地在廢棄的碼頭停下。等候在這裏的逃難者爭先恐後地擠上了這些海盜船。

是的，沒錯, 前來載他們離開的這些船，就是以往令他們聞風喪膽的海盜船。

“抓緊繩索！抓緊了！”

科西嘉船長揮著自己的帽子，朝像群螞蟻一樣湧上船的新神派教徒們吆喝著。他綽號“惡魔獵手”，是活躍於天國之海狹長北海岸線的大海盜，在此之前與鐵十字海盜團一起，接受了羅蘭女王的招攬。

一開始，科西嘉船長對於是否要真的聽從於一個女人的意志, 還心有疑慮。與王室合作之後, 沒有真正出多少力，但不久他就後悔了。

他萬萬沒有想到, 羅蘭女王竟然有那麽大的魄力。

玫瑰之夜後，女王陛下以雷厲風行的手段, 肅清了日漸腐朽的帝國海軍，還力排眾議，任命鐵十字海盜團的阿比蓋爾為海軍將領, 將帝國咽喉玫瑰海峽交到了阿比蓋爾手中。其他海盜全後悔得腸子都青了。

——如果他們從一早就表現得積極一些，現在擔任玫瑰海峽總督的人，不就是他們了嗎？

也就是經此一事，海盜們才正式認識到了他們效力的是位怎樣決斷過人的君主。

這次，女王發布《特殊庇護令》後，科西嘉船長不再遲疑，第一個率領船隊，起航援助自由城邦處於困境中的新神派教徒。

他清楚阿比蓋爾讓鐵十字海盜團加入帝國艦隊是什麽目的：不論威名多大的海盜，最後都不會有什麽好下場。就像他的兄長，曾也威嚇一方，最後被人釘死在他自己那條船的桅杆上。

想要能夠安心地享受劫掠來的金錢，安寧老去，唯一的出路就是得到帝國的庇佑。

然而，他們的女王雖然年輕，卻不是好糊弄的。

她賞罰分明。

唯有做出貢獻的人，才能得到他想要的。

在地圖上，天國之海南北較窄，東西綿長，被犬牙般突出的半島交錯分成十幾片互相連接的區域，每一塊都有著獨特的氣流條件，復雜的海岸和星羅棋布的島嶼。[1]海盜們對這些復雜的地形了如指掌，船只輕便，善於利用惡劣的地形，援助工作由他們來承擔再合適不過。

大批的新神派信徒登上海盜船後，很快被送往羅蘭帝國的伊斯坦——那裏是帝國新興的棉紡織業區。

另外還有很多人直接成為了海盜的一員，留在海盜船上，參與未來的海盜戰爭。

這些人都滿懷復仇的渴望。

雖說援助自由商業城市的新神派教徒主要是為了女王那裏的功績，但科西嘉船長本人也信仰新神，對於這些逃難者，他罕見地有些心懷同情。

“船長！船長，有個家夥想見你。”

手下的一名夥計擠過來，對科西嘉船長說道。

“誰？”

科西嘉船長來了興致。

他深知仇恨是種多麽可怕的東西——復仇的欲望能夠驅使人做出種種以往不可想象的事情。

加入海盜的人就是為了來日自己能夠手刃仇敵，而這些天來，被他們營救的新神派教徒中還有許多人自發地找到他們，向他們提供建議——關於哪些地方、哪些目標適合進行報復性劫掠。他們還盡己所能地向海盜們指出海岸和島嶼上的泉水點，對於每隔幾天便需要補充一次淡水的槳帆船來說，沒有比這更重要的了。

正因為如此，這段時間的航行，簡直是科西嘉船長海盜生涯以來最順利也最舒服的。

得益於那些人的建議，沿途他們還對雅格王國的商隊和島嶼發動進攻，收獲喜人。

有鑒於此，“惡魔獵手”科西嘉船長如今堪稱和藹可親，脾氣好得驚人，誰要見他都樂意花時間見見。

很快地，提出請求的人被引到了科西嘉船長面前。

饒是不怎麽在意個人衛生的科西嘉船長，在見到這個人的時候，眉頭也不由得狠狠抽了抽。他看著瘦高男人懷中的小布包，尋思著這該不會是個瘋子吧——鬼知道那布裏包著的是什麽，腐臭那麽刺鼻，這人還能緊緊地抱著。

“我叫馬勒巴巴羅。”

跟個骨架沒有什麽兩樣的人開口，聲音嘶啞得像連鎖摩擦。

“是名軍事工程師。”

馬勒·巴巴羅過去是自由商業城市一名不錯的船舶設計師。