第67章 一個下午

聖靈之日

“是的, 陛下。”那日博利伯爵沒有隱瞞地回答，“要求海軍保持中立的確是我的主張。”

當時羅蘭帝國之內政局混亂，不同王位繼承人與其後代表的各方勢力互相角逐, 帝國首都籠罩在令人提之色變的陰謀和暗殺下。博利伯爵認為, 如果海軍也投身政鬥, 玫瑰海峽失去堅守的力量，一旦有敵人進攻, 帝國將陷入真正的亡國危難。

“只是事與願違。”

帝國海軍固然沒有參與王位繼承之爭，卻在他當初力主的表決後，逐漸脫離王室政府的掌控。海軍軍事委員會淪為一群蛆蟲的盛會，而掌握了太多自主權的海軍心驕氣盛, 隱隱有了違背帝國命令的勢頭。博利伯爵將這一切看在眼中，卻難以憑借一己之力將之扭轉。

“就像品嘗過鮮血的鬣狗, 僅憑道義與使命是難以讓他們放棄口中的食物。”年輕的女王這麽形容, “唯有以槍彈和火焰，才能夠震懾他們。如果您守護帝國的意願未變, 我希望您能接受接下來發生在海軍的變化。”

博利伯爵沉默了一會兒。

一位帝國前所未有的女王，本身就是動蕩與不安的代名詞，他無法輕易將帝國最後一支海上力量放到她手中——誰也不知道，是不是很快她就會被推翻下台。因此在阿黛爾·羅蘭加冕後, 帝國雖然有了明確的君主, 博利伯爵依舊保持了中立態度，沒有過多參與帝國的政治事務，只固守於玫瑰海峽。

女王沒有催促他, 只是靜靜地等待他做出抉擇。

一面是日漸腐朽失控的海軍，一面是歷經動蕩始終緊握王權的女王。

“我需要看到您的確擁有震懾鬣狗的槍彈和火焰。”

最後，博利伯爵這麽回答。

女王答應了。

“您做到了。”

博利伯爵神色帶著幾分復雜地看著坐在對面的女王。直到今天, 想到玫瑰港叛亂之夜發生的一切，博利伯爵猶自覺得敬佩。叛亂貴族的鮮血和被收回的秘密艦隊證實了女王的確擁有震懾貪婪鬣狗的力量。

叛亂之夜落下帷幕後，博利伯爵沒有違背約定，向女王獻上他的忠誠。

——帝國的艦隊到了該回歸王旗下的時刻。

“您也沒有食言。”阿黛爾笑笑，繼而說道，“今天請您過來，其實主要是想請您接納一個人正式進入海軍。”

博利伯爵心中已經有了答案。

阿比蓋爾換上了一身鮮紅的海軍軍裝，兩邊肩頭扛著黃金肩章，踩著戰靴走了進來，分別向女王和博利伯爵行了一個禮。博利伯爵站起身，審視了阿比蓋爾一會兒。

“‘復仇女神’號是帝國最初的王室戰艦之一，”博利伯爵說，“陛下希望它能夠在你手中展現出它原本應該具有的輝煌。”

面對這位守護帝國接近一輩子且頗具傳奇色彩的老將軍，哪怕是作為海盜頭子的阿比蓋爾也收斂了些浪蕩氣，嚴肅了不少。雖然本質上她與其他鐵十字海盜成員直屬於女王，但畢竟博利伯爵是帝國海軍的總指揮官，所以名義上她還是他的部下。

“帝國艦隊最重要的格言是‘榮耀’，”博利伯爵神色肅穆態度刻板，哪怕面前的阿比蓋爾受到女王重用一事眾人皆知，他依舊不見溫和，嚴厲得像對待任何一名普通服役的士兵，“你能宣誓你以將生命守護帝國的榮耀嗎？你能宣誓你將忠誠友善且勇敢堅韌嗎？”

“我宣誓我將以生命守護帝國榮耀。”阿比蓋爾戰直身，“我宣誓我將忠誠友善且勇敢堅韌。”

“那麽，歡迎成為帝國海軍的一員。”

博利伯爵點點頭，擡手拍了拍阿比蓋爾的肩膀。

阿比蓋爾輕微地愣了一下。

不是對女士的禮讓和優待，站在面前刻板嚴肅的老將軍伸出的手無關性別，不帶歧視也不帶優待，而是對待一位新加入艦隊的軍人的認可和歡迎。對方輕拍她肩膀的動作裏，還蘊藏了些許來自長者的厚望。

她下意識地看向女王。

“那天晚上我在塔樓看到了，”他說，“你做得不錯。”

聽到他這份罕見的誇獎，阿比蓋爾揚了揚眉，有幾分驚訝。畢竟對她這位女軍官排斥最重的就是海軍，而博利伯爵看起來分明又是最嚴肅刻板的軍人。

阿黛爾帶著微笑，看著他們，似乎早已經預料到博利伯爵的態度。見阿比蓋爾看過來，她輕輕舉杯，帶著笑意說：“博利伯爵是帝國最堅定不移的守衛之劍啊，阿比蓋爾。”

他可以為帝國堅守港口一輩子，可以為帝國遠離權勢利益，也可以為帝國放棄偏見。

前世，“火玫瑰之夜”裏，帝國艦隊中有人背叛，有人投降，有人逃跑，而博利伯爵指揮著“郁金香”號奮戰至死，以身殉國。

頓了頓，女王又說：

“以後，帝國的咽喉和利劍，就交到你們手中了。”