第32章 頭戴王冠

阿黛爾沒有在謁見室接見兩位海盜。

畢竟他們的肖像現在還高掛在各個通緝欄裏, 女王或許可以不在意他們是如何聲名狼藉, 但也不想在這國會將開的時候，平添事端。

為此，會面的地點被安排在了夏宮西北角的一個小露台上。

露天陽台帶有半邊類鳥籠的弧形柵欄, 花匠們精心培育的玫瑰藤蔓順著弧欄鋪展開, 深深淺淺的綠葉裏綴滿一簇簇珍珠般的淺粉色小玫瑰花。花香因為空氣的流動而沒有那麽濃郁，淡淡的。而從露天陽台的另一半邊看出去, 能夠看到遠處日光下波光粼粼的白河。

薩蘭和魔術師在凱麗夫人的帶領下，見到的就是坐在玫瑰叢下的女王。

因為並非是在正式場合, 阿黛爾沒有選擇那些沉重繁復的華裙, 只穿了一條較為簡單的暗銀色長裙。她坐在高高的椅上, 裙擺垂落到地上, 就像美人魚的尾巴。

女王朝他們伸出手。

薩蘭搶先一步上前, 在凱麗夫人略有不悅的目光裏，執起女王的手在上面吻了一下。魔術師就得體多了，他輕輕地行過禮後, 很快就松開了女王的手，湖綠的眼睛沉靜得有些奇特。

凱麗夫人為他們送上了下午茶和甜點。

女王白凈的指尖搭在銀杯邊緣, 微笑著看著兩位特立獨行的海盜先生。

面見女王的時候沒有摘下帽子是很失禮的行為，因此魔術師今天沒有戴他那頂黑色的寬檐帽，臉龐暴露在陽光中似乎令他感到有些不自在。不過，他肩膀上的那只小醜木偶，在經過仔細檢查，確認沒有暗藏武器之後, 被特許一並帶來了。

“所有海盜都同兩位一樣嗎？”

阿黛爾微微頷首，示意他們在距離自己不遠的椅子上坐下。

與那天闖進夏宮不同，薩蘭回答這個問題的時候，謹慎了許多。

面對道爾頓時口無忌憚是一回事，面對女王的第一場正式會面接見，又是另一回事。

他是個行事百無忌憚的神經病，但這絕不意味著他就是個蠢貨。

恰恰相反，需要的時候，薩蘭同樣敏銳得出其——在這個時代裏，能夠活下來並有所作為的，都不會是什麽蠢貨。

女王的第一句話語氣溫和隨意，愚鈍的人會將女王的話當成閑談，敏銳的人卻該抓住女王話語背後的審視——是否所有的海盜團，都擁有和渡鴉海盜團一樣的實力？渡鴉海盜團要以什麽來證明自己能夠勝任皇室即將委派的事？

薩蘭不得不更正自己對女王的印象，她不僅有膽魄將貴族們送上斷頭台，同時也有如蛇如狐般的狡猾。

這個問題實在有些刁鉆。

如果女王真的像他們推測的那樣，是打算將海盜籠進帝國陰影裏的海軍隊伍。那麽作為海盜分子之一，他們不能過分貶低其他的海盜，否則帝國對他們的評估也會隨之降低。但若說所有海盜都具有和他們同等的實力，那麽他們又憑什麽來獲得開辟新市場的委任？

這場面見，起因是王室需要海盜的力量沒錯，但兩者間，海盜更加需要來自帝國的保護和支持。

否則，渡鴉海盜團就無需同道爾頓合作了。

女王顯然早已經判斷出了這一點。

今天帶有私人意味的會見，一面體現了她本人對海盜的友善，另一面卻強調了帝國與海盜之間，誰才是主導。

正應了那自古以來的看法，頭戴王冠的人，不論外表看起來什麽樣，但有一點終歸是相同的。

——他們為政治而生，本身就等同政治。

“在海上謀生的人總有相似之處，”薩蘭說，“不過，我能肯定，絕不是所有海盜都能夠像我們這樣有這等榮幸得以面見尊貴的陛下。”

阿黛爾莞爾一笑：“你們的勇敢和傳奇，我已經聽道爾頓講過，也許你們願意講講在海上遇到的事？”

薩蘭在心底遺憾嘆氣。

如果單純是他覺得十分迷人的美人提出這個問題，那他大可講講一些輕快的，勇士般自由瀟灑的故事。但是，提出這個要求的人，先是一位精明的王者，其後才是他欣賞的美人。

於是，雖然玫瑰開得茂盛，芳香彌漫，美人的面孔在日光下越發艷麗迷人，下午茶和甜點也樣樣精致，但交談的內容卻同浪漫風雅沒有一絲一毫的關系。

從天國之海到赤海，從赤海再到水銀海，輕便敏捷的海盜船穿行在唯獨他們知道的險惡礁石之中，從種種商船難以防衛的地方鬼魅般地出現。隨後就是商船武裝與海盜船的交戰，炮火和鮮血。

海盜們有他們的辦法辨別船只來自什麽地方。

來自雅格王國的船只船艏樓高大而笨重，雅格的商人以橄欖油和香料為主要經營種類。來自自由商業城市的船只，因為他們興旺發達的銀行業而經常滿載最重的金屬和寶石，然而這些船只往往物資充足，會謹慎地避開便於海盜戰鬥的地帶，魯特帝國的染料產業發達……