第一章 前途自在遠方

白馬鎮縣衙吏房中人滿為患，三班衙役齊聚，就連主簿和縣丞兩位大人也在。平日辦差時要分尊卑講上下，此刻卻沒那麽多講究，眾人說說笑笑，熱鬧得緊。

今天這日子口有個小小的名堂：本縣候補捕快蘇景卸任。

眾多衙役、差官湊到一起，都是來給蘇景送行的。一個少年把令牌、制服等物還回吏房，交辦了手續，最後轉回頭，深深一個羅圈揖：“蘇景多謝諸位前輩、長輩這一年的照顧。”

彎著腰、轉著圈行禮，或許是用力過猛，站起來的時候少年好像有點暈，神情迷迷糊糊的……其實不轉圈也一樣，蘇景從小就如此：眼中總帶了些睡意，由此顯得神情總有些迷糊。不過別人沒睡飽時大都會皺著眉，蘇景卻總是唇角勾勾，笑意隱隱，所以他不像沒睡飽，而是正要去睡、就快鉆進美夢的樣子。

對蘇景的致謝，大夥紛紛擺手，有說你小子將來發達了莫忘記老哥哥；有說你遠行時多長個心眼外面不比小鎮那麽平靜；有說將來娶了媳婦記得要帶回來給大夥瞅瞅……衙役們都是粗人，講不出什麽客氣話，但是大夥心裏都明白，蘇景說反了。這一年，是少年在照顧他們。

大捕頭當差快三十年，從未有過一年如蘇景在時，橫刀被打磨得那麽鋒利，枷鎖被保養那麽滑順，官馬被喂養得那麽強壯，公文被打理得那麽整齊，班房、衙房甚至牢房被收拾得那麽幹凈……

蘇景是個外鄉人，還在繈褓時就被爺爺抱著，落戶於小鎮。蘇老漢有醬肉鹵蛋的好手藝，開了一間熟食鋪子，過得雖不算殷實，但養活祖孫兩個也還從容。

要說起來，蘇老漢心地厚道與人為善，什麽都好，唯獨有一樣：老漢實在太著緊自己的孫兒了。

蘇景五歲時，被路過的神威鏢局總鏢頭一眼就看中，覺得此子是練武的好苗子，想要把他帶走收做關門弟子，蘇老漢不同意；

蘇景念了私塾，劉夫子覺得他有讀書的天分，想寫封舉薦信，推薦他到州府的大書院去讀書，只要娃娃自己努力，將來考取功名不難，蘇老漢不同意；

最離譜的是三年前，本縣縣令大人升遷調任，大人膝下無子，又很喜歡蘇景，提出想要把他認作義子，帶他一起去新任地，親自調教，將來總會保這孩子一個好前程，可是蘇老漢仍是搖頭。

爺爺舍不得孫兒離開身邊是人之常情，可是像蘇老漢這樣，把別家孩子盼都盼不來的好機會一次次推掉，這哪裏還是疼愛，分明是害了孫兒的前程。

孫子是蘇老漢的，別人說破了嘴巴也有用。倒是蘇景自己，成天迷迷糊糊，也不覺得浪費那些機會有什麽可惜，讀書、玩耍、幫爺爺做事，還有磨刀……

不分白天黑夜，不分場合地點，只要得閑時，他就會從隨身的挎囊中取出一把短刀、一塊條石，鏘鏘地磨個不停。

刀子不過尺余長，單面開刃，是屠戶常用的、再普通不過的解牛刀；條石更是黑黝黝的全無奇特之處，蘇景就那麽磨啊磨的，從小到大樂此不疲。有好事的街坊問他為何總是磨刀，這樣有什麽好處，蘇景沖人家眨眼睛，滿是納悶地反問：“是啊，有啥好處？”

一晃十四年，蘇老漢去世了。

老人溘逝固然讓人唏噓，不過鎮上的鄉親覺得，這對蘇景未必不是件好事，以後他的前程不會再被爺爺幹預，能夠自己做主了。

可是誰也沒想到的，蘇景料理過爺爺的喪事後就跑到衙門裏報名做了候補捕快……與京師或大州府刑部鐵捕不同的，小地方的衙役都是有縣衙私募的，薪俸少得可憐，做的事情卻又苦又累，弄不好還有性命之憂。所謂“車船店腳衙”，是中土世上最最下等的五個營生，絕不應是少年的理想所在，這孩子莫不是傷心過度，真的呆傻了麽？

不過蘇景當差前和大人說得清楚，他只能做一年捕快。一年後爺爺的守孝期滿，他將遠行。問他要去哪裏，還回不回來，迷糊蘇景居然搖頭：都不知道。

和蘇景相處久了的人都明白，少年眼中的睡意、面上的迷糊，並不代表他真實的狀態，充其量只能算是……算是習慣表情吧。一個真的昏昏欲睡的家夥，又怎麽可能被總鏢頭、老夫子、前任大人等等那麽多人看重，又怎麽可能把偌大衙門打理得井井有條。

時光忽忽，彈指一年，白馬鎮候補捕快蘇景卸任，辭別了衙門裏的眾多同僚，蘇景離開了衙門。

遠處隱隱有鑼鼓、鞭炮的響動，想是哪家有喜事，蘇景也不在意，口中哼著個輕松調子，向著家裏走去，但是轉過幾條街，迎面就遇到一夥人。十幾個地方上的潑皮閑漢，簇擁著一個青年胖子，一路吹吹打打，放著炮仗，從東來、向西去。