第一三六回 虎爪山單刀開密莽 鴉林砦一劍定群雄

話說風子去有半個多時辰才得回轉。雲從連忙攜了行囊，迎上前去。一問究竟，風子嘆口氣道：“這條路真是難走！適才我在高處看，單這片荊棘，怕有二百裏長短。還算好，沒有汙泥浮沙，地盡是沙，雨水也沒有存住。有些蛇蟲，也禁不住我的鐧打刀劈。只是路太長了，我低著頭用鐧護著眼面，費了無窮氣力，才走上十幾裏地，你說怎樣過法？想是天神保佑，我正尋不見出路著急，忽然一處地勢較高，竟有丈許方圓地面未生荊棘。當中卻盤了一條大蛇，一見我，就昂首奔來，被我一刀一鐧，將蛇頭打了個稀爛。那蛇性子很暴，死後還懂得報仇，整個身子像轉風車一般，朝我繞來。我怕被它繞住，將身往前縱有七八丈遠。落地時節，無意中看見左側荊棘甚稀，隱見一座低巖洞，比昨晚所住要寬大很多。我不管三七二十一，便往裏探去，那洞又深又大又曲折。走完一看，正是我們去路危峰塌倒的後面，你說巧不巧？不過這十幾裏荊棘，你卻走不過去。且等一會，待我用這緬刀給你開出條路來再走吧。”說罷，脫下上衣，赤著身子，一手持鐧，一手持緬刀，往荊棘叢中連砍帶打而去。雲從也將霜鐔寶劍拔出，口中喊道：“二弟莫忙，你那刀、鐧沒有我的寶劍厲害。”風子已開出了丈許長、二尺來寬一條路徑，聞言回頭說道：“哥哥你生長富家，不像我是個野人出身，寶劍雖快，招呼荊棘刺傷了你。那刺上還多有毒，不是玩的。由我一人來吧。”

雲從因一路上勞累的事都是由風子去做，適才硬往榛莽中探路，險些為蛇所困，哪裏過意得去。見風子不肯停手，便將行囊掛在一株古樹上，手持寶劍追上前去。二人誰也不肯讓誰。一個仗著天賦奇稟，皮糙肉厚，力大無窮，鐧起處，荊斷木飛，刀過去，榛莽迎刃而折。奮起神力，一路亂砍亂打，所向披靡。一個是手中有仙人所賜奇珍，漫說荊棘榛莽，就是間或遇上些成抱的灌木矮樹，也是一揮而斷。雲從先時也知艱難，及見仙劍如此鋒利，毫無阻隔，再不願風子左劈右打，多耗氣力，再三將他喚住，說道：“你這般傻來則甚？豈不是多費氣力？莫如你我一左一右，並肩齊上。你我二人，一個用刀，一個用劍，也無須像你那般亂打亂砍。只各用刀劍，朝根上削去，就手挑開，豈不省事？”風子聞言，想了一想，覺得有理，仍恐雲從在前，被荊棘傷了皮肉衣服，堅持和雲從換了兵刃，他在前面，用劍將荊棘榛莽削斷，由雲從用刀鐧去挑向兩旁。雲從強他不過，只得依了。當下二人三般兵器齊施，手足並用。約有個多時辰，竟然將那十多裏的荊榛叢莽打通開來，到了風子所說的巖洞前面。風子這才喚住雲從，請他在那巖洞口外等候，自己返回去取那行囊。這次往來容易，縱有一些沒砍伐幹凈之處，也經不起風子健步如飛，縱高跳遠，沒有半個時辰，便將行囊取到。又尋了些枯木，做成火把，同往洞中穿行出去。那枯柴偏是有油質的木料，被昨夜雨水浸透，點了好一會才點燃，煙子甚濃，聞著異常香烈。二人覺得那柴香很奇怪，急於走出洞去，也未管它，且喜洞中並無阻攔，也沒蟲獸之類潛伏，不多一會，便到危峰下面。繞過峰去，忽見高崗前橫。登崗一望，前面林中炊煙四起，火光熊熊，東一堆西一堆地約有數千余處之多，知是到了山寨。

雲從猛想起來時曾向人打聽過，說此山數百裏荊榛叢莽，只中間有處地方，名叫鴉林砦。有不少山民野猓雜居，性極野悍，喜吃生人，渾身多是松香石子細砂遮蔽，不畏刀斧，厲害非常，漢人輕易不敢向此山深入。只有一個姓向的藥材商人，因母親是個山民，自幼學得藏語，時常結了伴，帶一些布匹、鹽茶之類的日用品和他們交易，換了藥材再往成都、重慶一帶販賣。指引途徑的人，曾跟那姓向的走過，並且通過此山往峨眉朝過一回頂，所以對路徑知道甚詳。可惜在雲從未到以前，那姓向的已往鴉林砦去了，否則他和山民的頭子餓老鴉黑訖姥甚是交好，只須拿上他一件信物到了那裏，不但毫無傷害，還能好好接待並護送過山等語。雲從當時一則急於趕路，二則仗著風子一身本領，自己縱不敢說精通武藝，有那口霜鐔劍，足可抵擋一切，既是虔誠向道，哪能畏懼艱險？便謝了那人指引，仔細問明了去路。那人原也說，去時如果不畏蛇虎，到了那危峰下面，從另一條道走，雖是榛莽多些，卻可繞開那座鴉林砦。想是合該生事，中途遇上狂風暴雨，將峰震塌一角，山洪暴發，斷了去路，終於誤打誤撞地走到。因那人說除繞走另一條小路外，非由砦前通過不可，幸而來時備了禮物，準備萬一遇上，以作買路之用。但願那姓向的還留砦中未走，事便好辦得多。當下和風子一商量，風子根本就沒把這些山民放在心上，主張不必答理，隨時留點神，給他硬繞過去。雲從自是持重，再三告誡說：“強龍不鬥地頭蛇。如得了對方同意，第一可以問明真實的捷徑。第二又省得時時提心吊膽。”