第一二一回 雙探穹頂 毒火煆文蛛 同入巖窩 飛光誅惡蠱（第4/7頁）

原來四人正看妖物回穴時，笑和尚、金蟬二人也未始不想乘機一試。猛然看見綠袍老祖又朝空指了幾指，穹頂上面忽然開了一個大洞，仰首向四外嗅了一嗅，發出一聲淒厲的怪笑，大手爪一搓一揚，先飛出一團煙霧，彌漫全洞。接著將手一招，綠光飛回，元神幻化出一只鳥爪般的大手，陡長數十丈，竟朝笑和尚等潛伏的壁洞飛抓過來。幸得他擒敵心急，下手錯了一著，以為有妖霧封鎖全洞，不愁敵人飛遁。不料石生有穿山透石之能，又有兩界牌護身，逃得異常迅速，一個也沒有遭毒手。四人遁後，綠袍老祖仍以為奸細隱身洞中，不曾逃走，及至待了一會，既未見敵人中毒現身，又未見敵人有何舉動。原是嗅著生人氣息所在下手，不曾看清敵人形跡，笑和尚等一去，漸漸聞不見生人氣息。雖疑敵人業已事前逃走，門戶封鎖又是好好的。出洞一看，也未見絲毫蹤影。當時因急於要處治異己，自恃妖法高強，元神奧妙，穹頂封閉嚴密；極樂真人李靜虛聞已成道，不問世事，別的正邪各教中人，俱不能傷害自己，縱有奸細混入，遲早被擒，不足為慮。一時大意，也沒往笑和尚等藏身之所觀察，只用妖法暗將各處埋伏，以等敵人自投羅網。布置就緒，同了蠻僧雅各達，徑往那藏養文蛛的壁洞之內飛去。不提。

話說笑和尚、金蟬、石生、莊易四人飛回原住洞內，打開柬帖，互相觀看。不但上面語氣較前兩次柬帖溫和許多，還指示了四人時間和下手之法。另外還附有四張隱身靈符。知道大功將要告成，不由又驚又喜。彼此商量了一陣，決定到時各人佩了苦行頭陀靈符，分作兩起，照柬帖所說行事。由莊易、金蟬去斬妖僧雅各達幻化用來誘敵的假文蛛，隨即虛張聲勢，用飛劍去除崖壁上的金蠶惡蠱，以便將綠袍老祖引出巢穴。笑和尚、石生事先從妖人口內得了開閉之法，再由適才穿出的石隙中入內，到了裏面貼壁飛行，順路繞向那藏文蛛的白玉石壁上面，破了封鎖。等文蛛自己飛出，它二目已被妖人血箭所傷，必然誤陷在綠袍老祖埋伏的妖火之中。等到二毒相遇，燃燒起來，飛走不脫，再用霹靂劍由它闊腮中刺入，直穿妖物臟腑。妖物靈氣一失，身子便被妖火所化。大功一成，急速退身遁走，飛到空中去與金蟬、莊易二人會合。因為時機迅速，稍縱即逝。尤其是除妖時節，穹頂內尚伏有那倪姓的妖婦，雖然封閉嚴密，不能走出，可是笑和尚、石生也是無法飛進。妖婦一見文蛛飛出，誤觸埋伏，必用妖法驚動綠袍老祖。此時下手稍遲，被綠袍老祖飛將回來，玄牝珠綠光一照，靈符便失了效用，不但妖物難斬，還有性命之憂。大敵當前，險難正多，除了石生，余下三人俱都小心翼翼。幾番計議籌劃，惟恐閃失。直談到次日黎明，算計時辰快到，笑和尚同了石生，先往柬帖上所說的暗谷裏去探機密。二人走有半個時辰，金蟬、莊易也隨後動身而去。

且說笑和尚、石生二人隱形借遁飛往百蠻山主峰的南面，照柬帖所指的暗谷之中落下一看，那谷形勢異常險惡，叢林密莽間，到處都是毒嵐惡瘴，穢氣郁蒸，陰森森一片可怖的死氣。陽光射到谷裏，都變成了灰色。除了汙泥沮泇中，不時遇見毒蟲惡蠍，成圍大蟒，在那裏盤屈婉蜒，追逐跳躍外，靜蕩蕩的，漫說人影，連個鳥獸之跡都無。笑和尚因為時光緊迫，急於尋找綠袍老祖的叛徒，也無心去除那些蟲蟒，拉了石生一同往谷的深處飛去。那谷是個螺旋形，危崖交覆，怪木參天，古藤蔽日，越往裏走越暗，眼看走到盡頭，了無跡兆。正在著急，忽聽一種怪聲自遠處傳來，側耳細聽，仿佛人語。循聲追去，徑從一處巖壁縫裏發出，外有藤蘿遮蔽。揭藤一看，現出一條寬有二尺的夾衙，壁苔繡合，草氣熏人。深入了半裏光景，耳聽水聲潺潺，面前忽然開朗，碧樹挺生，野花競麗，水秀山幽，景物甚是清淑。舉目凝望，隔溪對面山崖腳下有一洞穴，那怪聲便從洞中發出，時發時止，只是聲音尖厲，聽不清說些什麽。

笑和尚知那洞中必有妖異，仗著靈符隱身，不怕被人看破，便同石生往洞中飛去。裏面一片暗紅，光焰閃閃。定睛一看，那洞深廣約有數丈。當中洞壁上釘著一個妖人，認出是綠袍老祖門下叛徒之一。面前有四面小幡，妖火熊熊，正在圍著那妖人身子焚燒。雖沒見燒傷哪裏，看神氣卻是異常苦痛，不住呼號，掙紮悲嘯。心想柬上所說，必是此人。還未及上前問訊，那妖人已經覺出有了生人進洞，忽然停了悲嘯，怪聲慘氣地說道：“來的生人，莫不是想除綠袍老鬼的麽？你的隱身法很好，老鬼法術厲害，你也無須現身。如能應允我一件事，我便助你一臂之力。”笑和尚見他覺出形跡，便喝道：“綠袍老祖兇惡狠毒，你們是他門下，一有不對，便受這種暴虐非刑，想必已知悔悟。如能改惡向善，向我等泄了機密，相助成功，我便救你脫難。”那人聞言，冷笑道：“我雖不知你們有何本領，要說除他，除了極樂真人還在人間管閑事，別人再也休想，救我脫難更是休提。要不是他如此厲害，我等或逃或叛，早已下手，不再受這種度日如年的痛苦，還等你來？我不過想和你們交換，少受些罪罷了。”笑和尚道：“既不能除他，助我何用？”