第一○五回 舉步失深淵 暮夜冥冥驚異嘯 揮金全孝子 風塵莽莽感知音（第3/6頁）

眾人中有一個姓姚的老年人，在本村算是首富，早年也曾進過學，因為性子倔強，革了衣領，隱居在此，已有三十多年，人極好善。見雲從穿著雖不甚華貴，形容舉止都是衣冠中人，便排眾上前，對雲從道：“這北鬥巖是此間天生屏障，從沒有生人來往，尊兄怎得到此？”說時，見雲從牙關緊咬，面色難看，一眼又看到雲從的手上，說道：“這位尊兄中了毒刺，難怪不能言語。快著兩人來扶他到我家去想法醫治吧。”說罷，便有兩個壯漢，一人一邊，將雲從架住。雲從幾次想要說話，都覺口噤難開，周身發冷，手痛又到了極處，連謙謝都不能謙謝，只苦笑著，點了點頭，任那兩人扶起就走。到了姚家老者家中，已是面如金紙，失了知覺。幸得主人好善，村中又有解毒藤刺傷的藥，先與他將毒刺一一用針挑出，敷上解藥，日夕灌飲米湯。不消二日，毒是解了，只是一連十多日在山中飽受的驚險勞乏，風寒濕熱，一齊發作，重又病倒。醫了兩日，問起地名，叫做萬松山，有數百裏的絕緣嶺，盡頭已入雲南腹地。四周山巒雜沓，僅有一條八百裏山徑小道，可通昆明省城。如要入川，須由此路到昆明附近大板橋，再雇舟車上路。

雲從心憂禍患，惦記著父母妻子，便將自己迷路事向主人說了。只隱瞞了家中現有隱患一節，說自己有大事在身，出門已有多日，急於入川尋人，決計帶病上路，請主人設法，覓一代步。姚老者因他病勢沉重，時發時愈，疾發時便不知人事，勉強又留住兩日。雲從病中也勉強用功，連出過兩回透汗，覺著好些，再三謝別要走。姚老者勸他不住，只得好人做到底，派了兩個老成可靠佃戶，用山兜擡著他走。姚老者是個富家，救命之恩無法答謝，只得口頭上謝了又謝，問明了姚老者住址，同他兩個兒子名字，記在心裏，準備將來得便報恩。姚老者又帶了兒子親送了一程，才行作別回去。那兩個佃戶極為誠實，久慣山居，行走甚速。雲從有時昏迷，全仗他二人照料。不時把些銀錢與他，愈加感激賣力，雖是病中行路，卻比山行還覺舒適。一路無話。

這日走離大板橋還有二十裏路，離省城也只有二十八裏，地名叫做二十八溝。雲從一行三人到了店中打尖，覺著病已好了十分之四，心中甚喜。剛剛擺好酒飯未及食用，忽聽人聲鼎沸，鬧成一片。雲從喜事，走到店門前一看，隔壁也是一家飲食鋪子，門前有一株黃桷樹，樹上綁著一個黑矮漢子，相貌奇醜。兩個店夥嘴裏亂罵，拿著藤鞭木棍，雨點般沒頭沒臉地朝那醜漢打去。那醜漢低著頭任人打，通沒作理會，也不告一聲饒。雲從看著奇怪，忙喊跟來佃戶前去打聽。店小二從旁插口道：“客官不要多事。這是本鎮上有名賴鐵牛，前年才到此，也不知哪裏來的。想是爹娘沒德，生下他，一無所能，有氣力又不去賣，只住在山裏打野獸吃。打不著沒有吃的，就滿處惹厭，搶人東西。如今官府太惡，事情小，不值得和他經官。他每次來攪鬧一次，人家就將他痛打一頓。他生就牛皮，也不怕打。每次搶東西吃了，自知理短，也不還手，只吃他的，吃完了任人綁在樹上毒打。打夠了，甩手一走，誰也追他不上。他曾到小店中搶過幾次，我們老掌櫃不叫打他；別人打他，還勸說。後來他也就不來搶了。隔壁這家，原本也小氣一些，一見必打。他也專門搶他，搶時總是跳進店堂，或搶一個臘豬腿，再不就整塊熟肉，邊吃邊走。你打他，雖不還手，如果想奪回他搶去的東西，二三十人也近不了前。隔壁這家恨他入骨，可是除了臭打一頓，有什麽法子？打夠了的時候，他自會走的。客官外方人，不犯招惹這種濫人，由他去吧。”

說到這裏，忽見隔壁出來一個面生橫肉的大胖子，手中拿著一個燒得通紅的大火鉗，連跑帶罵道：“你這不知死的賴鐵牛！平常十天半月專門攪我，今天也會中了老子的圈套，且教你嘗嘗厲害。”那醜漢見火鉗到來，也自著急，想要掙脫綁繩，不料這次竟然不靈，把一株黃桶樹搖晃得樹葉紛飛，呼呼作聲，眼看那火鉗要烙到那醜漢臂上。雲從早就想上前解勸，一看不好，一著急，一個旱地拔蔥，縱將過去，喊聲：“且慢！”已將那胖子的手托住。那胖子忽見空中縱下一個佩劍少年，嚇了一跳，兇橫之氣，不由減去大半，口中仍自喝問道：“客人休要管我閑帳！這賴鐵牛不知攪了我多少生意，他又不怕打。今番好容易用了麻漬和牛筋絞了繩子，用水浸透，將他捆住，才未跑脫，好歹須給他一些苦吃才罷。”雲從道：“青天白日，斷沒有見死不救，任人行兇之理。你且放了他，他吃你多少錢，由我奉還如何？”那胖子聞言，上下打量雲從兩眼，獰笑一聲道：“我們都不是三歲兩歲，說話要算數，莫待他跑了，你卻不認帳。”說罷，便吩咐兩個店夥停打解綁。那綁繩本來結實，又經水泡過，發了脹，被矮漢用力一掙，扣子全都結緊，休想解開。那醜漢仍掙他的，口中罵不絕口，直喊：“好人休要多事，我不怕他。”那胖子見他罵人，搶了鞭子，又上去打。