第六十五回 兩番負氣 陳圩下書 無限關情 呂村涉險（第4/4頁）
白琦說話的意思，原以為黃、趙二人久闖江湖，又都會劍術，此去最為合宜，二人當中無論是誰均可。因是遠來嘉客，相交不久，不好意思徑自奉請。誰知許超和湘英口角，錯疑湘英當著外人笑他無能，忍了一肚子悶氣；又在聽話中間用眼看湘英時，湘英又不住朝他冷笑，更以為是看他不起。暗想：“怪不得自從我從魚神洞回來就不理我哩，原來是看準我沒有出息。那我倒要做兩件驚人的事給你們看看。”想到這裏，雄心陡起，白琦話未說完，忙不叠地站起身來，對眾說道：“小弟無能，日前失機，蒙大哥同眾位不加譴責，萬分慚愧。情願前去下書，用言激陳、羅二賊前來赴會打擂。不知大哥看小弟可能勝任麽？”說時用眼瞧著湘英微笑。白琦見許超自告奮勇，知他本領聰明倒還去得，不過已經在呂村被擒逃出，又不會劍術，總覺不如黃、趙二人妥當。但是許超既已把話說出，如再另煩黃、趙二人，似乎適才之言有些摻假，不是對朋友的道理。黃、趙二人一聽白琦適才那一番話，便知用意，本要接口，不想許超自告奮勇，就不好意思爭攬，倒顯出逞能，藐視許超似的，只好住口不言。心源這幾日非常愛惜許超，知他此去危險，心中不住地盤算。這裏白琦見無人答話，許超又在那裏催要書信，只得將信寫好，又再三叮囑見機行事。許超接信在手，又望湘英笑了笑，向眾人道聲再見，取了隨身兵刃，回身便走。
許超走後，雲鳳見湘英悶悶不樂，便邀她到後園遊散。湘英忽然冷笑道：“你看他多藐視人！隨便下封書信，又不是出去沖鋒打仗，有什麽了不得？偏朝我冷笑。礙著大哥和遠客在座，不然，我倒要問問他，為什麽單對我笑？”雲鳳這時再也忍不住道：“湘妹你未免太多心了。許君和你既是從小在一處相聚了好幾年，老伯愛如親生，二哥又待他如同手足，縱有不周到和言語失檢之處，也還要念在平日彼此交情不錯。今天人家被你搶白了一頓，還是和顏悅色向你賠話。你卻始終用語訕謗，末後索性揭了人家的短處。我們年輕人誰不好勝？舉動沉不住氣也是有的。想必疑心你看輕了他，所以才當眾討這種危險的差使。你沒見白大哥那一番話，是繞著彎，想轉請黃、趙二位前去？後來許君自告奮勇，自大哥不是遲疑了一會才答應的麽？”湘英道：“那他去就去好了，笑人做什麽呀？”雲鳳道：“人家對你笑，並無惡意，無非適才得罪了你，無法轉彎，又覺著你看他不起，想在人前顯耀，單身去蹈虎穴，亮一手給你看看。不然，人家也夠聰明的，還不懂白大哥並不願他前去麽？你別以為下書信不當緊要，須知他曾被呂村的人用妖法擒獲，後來逃轉回來，這回明到那裏，敵人方面言語之間稍為一譏諷，許君一個沉不住氣，就許動起手來。好漢打不過人多，何況敵人方面又有好幾個會妖法、劍術的，吃個眼前虧還是小事，說不定還有性命之憂呢！臨走的時候，白大哥再三叮囑他，到了那裏莫要任性使氣，你沒有聽見麽？”湘英起初聽雲鳳相勸，因為心中有許超存心和她慪氣的主見，雖不好意思當面搶白雲風，卻好生不以為然。及至聽到許超將有性命之憂，仔細一想情理，覺得雲鳳之言不是無理。不管許超是不是看自己不起，但是這回下書，明明白琦是想黃、趙二位內中有一人前去。要不是自己挖苦得他太厲害，如何會去冒這種可以不冒的險？倘再出了差錯，豈非我雖不殺伯仁，伯仁由我而死？想到這裏，不禁驚出一身冷汗。可是表面上仍不露出，反向雲鳳強辯道：“兩國交鋒，不斬來使。我就不信有這許多危險。你不信，我就單身去探一回呂村你看。”雲鳳知她脾氣，說得出就做得出，聞言大驚，深怕引她犯了小孩脾氣，果然前去涉險，不敢再勸，只得用言岔開道：“要說險呢，本來不一定就有，我無非想借此勸勸你，消消氣，和好如初罷了。”湘英知她用意，反倒好笑。兩人各有心事，俱不提適才之事。
吃罷晚飯之後，湘英說有些頭痛，想早早安歇。她與雲鳳親如手足，平時總是同榻夜話，不到深更不睡的。雲鳳摸了摸她頭上，果然有些發熱。因她適才有前去涉險之言，不大放心，又不便公然勸阻，反勾起了她必去之想，只得和衣陪她睡下。初更剛過，猛想起父親同俞允中傷勢雖痊，還要服那調補的藥，每夜都是自己料理好了，端到他翁婿房中；並且聽父親說，這藥一共要吃七七四十九天，一天也不能問斷。好在藥同瓦鐺、無根水等都預備好在房中，不用費事，便起身下床來。摸了摸湘英，睡得很香，額際汗涔涔的，還有余熱未退，鼾聲微微，呼吸極為調勻，移過燈檠，往臉上一照，臉色紅潤，嬌艷欲活。見她一只欺霜壓雪的玉腕放在被外，輕輕替她順在被內，給她將被掖好。見她沒有怎麽覺察，也不去驚醒她，輕輕放好燈檠。將藥配就煎好，正待將藥送到淩操房中，心想今晚還是不要離開的好，便打算叫湘英用的丫鬟送去。走到後房去一看，那丫鬟睡得和死人一般，再也推拉不醒，只得重又回房。忽聽湘英在床上說夢話道：“這回身七步追魂奪命槍真妙呀！”接著又含含糊糊說了幾句，聽不清楚。雲鳳見她用功學藝，形於夢寐，頗覺好笑。看她睡得愈發沉穩，才放了心。當下輕腳輕手把床帳放下，將煎好的兩罐藥端在手中，悄悄走到扶梯跟前，輕輕揭起樓門蓋板，三步當作一步，腳尖著地，就在黑暗中走了下去。一直到了平地石磚上，側耳細聽，樓上並沒有什麽聲音響動，才放開腳步往前面廂房走去。擡頭見天上黑沉沉的，一點星月之光全沒有。遠看淩操房中燭光很亮，仿佛聽見有棋子的聲響，知他翁婿二人又在那裏下棋。雲鳳本是此中國手，不覺技癢起來，正走之間，忽見一條黑影往路旁房上一躥，定神一看，原來是一只貓，正從後面東房上往南房房頂上去呢。那貓好似禁不住那冬天的寒風，到了屋頂，回頭咪咪兩聲，抖了抖身上的毛，慢慢往房後跳下去了。