第五十三回 感深情 抱病長征 施妙法 神囊縮地

原來靈雲等三人自從在成都和張琪兄妹分手，雇用車轎上路，多給車夫銀錢，連夜兼程，每日也不過走一百數十裏路。他們俱是禦劍飛行，瞬息千百裏地慣了的，自然覺著心焦氣悶。本想退了車轎，改乘川馬，貪圖快些。偏偏女神童朱文雖然仗著靈丹護體，也不過保全性命，渾身燒熱酸痛，日夜呻吟，哪裏受得長途騎馬的顛沛，只得作罷。靈雲性情最為溫和，保護朱文，如同自己手足，雖然覺著心煩，倒還沒有什麽。金蟬性情活潑，火性未退，偏偏這次對於朱文竟是早晚殷勤將護，不但體貼個無微不至，並且較靈雲還要耐心一些。靈雲看在眼中，暗暗點了點頭，因朱文病重，不好取笑，反倒裝作不知。他三人按照二老所指的途徑，在路上行了八九日，忽然峰巒重重，萬山綿亙，除掉翻山越嶺過去，簡直無路可通。先一日車夫就來回話，說前面已是莽蒼山，不但無路可通，而且山中慣出豺虎鬼怪，縱然多給銀錢，他等也無法過去。靈雲來時，原來聽二老說過，到了莽蒼山，便要步行。知道他們說的是實話，只得取下包裹。打發他們回去。先在山腳下一個小村中歇了歇腳，商量上路。偶然看見一個人坐著滑竿走過，金蟬異想天開，向靈雲要了一把散碎銀子，走將過去，請那人站下商量，將他那一副滑竿買下，兩手舉著拿到朱文面前放下。

村中居民看著這三個青年男女，一個個長得和美女一般，來到這荒山腳下，已是奇怪，又見金蟬小小年紀，把那一副滑竿如同撚燈草一般，毫不在意地舉在手中，更是驚異。有那多事的人，便問他三人的來蹤去跡。金蟬便說：“住在城裏，要往這山中去打獵。”那地方民情敦厚，又見他們三人各佩長劍，倒也不疑什麽。只是說山中豺虎妖怪甚多，勸他們年紀輕輕的人不要造次。靈雲看見來人越聚越多，恐朱文不耐煩瑣。又見金蟬買了那一副滑竿來，便問有何用處。金蟬道：“你不要管，先帶著它上了山再說，我自有用它之處。”靈雲還待要問，金蟬一面催著上路，一面手舉那副滑竿（中間結著一個麻繩結著的網兜，兩旁兩根長有兩三丈粗如人臂的黃楊木的杆子），獨個兒邁步自跑上山去。

靈雲當著許多人，無法，只得將朱文半扶半抱地帶進山去。在山內走了二裏多地，回看後面無人，正要喊住金蟬，金蟬業已趕了回來，放下手中的滑竿，說道：“我適才跑到高處一望，山路倒還平坦，只不知前面怎樣。我想用這副滑竿，和姊姊一人擡一頭，將朱姊姊擡到桂花山。如何？”靈雲才明白他買那滑竿的用途，不禁點頭一笑。朱文一路上已覺著靈雲姊弟受累不淺，如今又要屈她姊弟作挑夫擡她上路，如何好意思，再三不肯。靈雲笑道：“文妹，你莫辜負你那小兄弟的好意吧。我正為路遠日長發悶，難得他有此好打算，倒可以多走些路。”說罷，不由分說，硬將朱文安放在網兜之中，招呼一聲，與金蟬二人擡了便走。朱文連日周身骨節作痛，適才有靈雲扶著，走了這二裏多山路，已是支持不住，被靈雲在網兜中用力一放，再想撐起身來已不能夠。況且明知靈雲姊弟也不容她起身，再若謙讓，倒好似成心作假。便也不再客氣，說了幾句感激道謝的話，安安穩穩躺在網中，仰望著頭上青天，一任靈雲姊弟往前擡走。靈雲怕她冒風，又給她蓋了一床被，只露頭在外。同了金蟬，施展好多年不用的輕身本領，走到日落，差不多走了五六百裏。看天色不早，依著金蟬，還要乘著月色連夜趕路。朱文見她姊弟擡了一天，好生過意不去，執意要找一個地方，大家安歇一宵，明日早行。靈雲姊弟拗她不過，見四外俱是森林，瞑嵐四合，黛色參天，便打算在樹林中露宿一宵。朱文也想下來舒展筋骨，由靈雲姊弟一邊一個，攙扶著走進林去，尋了一株大可數抱的古樹下面，將網兜中被褥取來鋪好。靈雲取幹糧與朱文食用，叫金蟬拿水具去取一些山水來。

金蟬走後，朱文便對靈雲道：“姊姊如此恩待，叫妹子怎生補報呢？”靈雲聞言，只把一雙秀目含笑望著朱文，也不答話。停了一會才道：“做姊姊的，是應該疼妹妹的呀。”朱文見靈雲一往情深的神氣，不知想到一些什麽，忽然頰上湧起兩朵紅雲，兀自低頭不語。這時已是金烏西匿，明月東升，樹影被月光照在地下，時散時聚。靈雲對著當前情景，看見朱文弱質娉婷，眉峰時時顰蹙，知她痛楚，又憐又愛，便湊近前去，將她攬在懷中，溫言撫慰。朱文遭受妖法，身上忽寒忽熱，時作酸痛。她幼遭孤露，才出娘胎不久，便被矮叟朱梅帶上黃山，餐霞大師雖然愛重，幾曾受過像今日靈雲姊弟這般溫存體貼。在這春風和暖的月明之夜，最容易引起人生自然的感情流露。又受靈雲這一種至誠的愛拂，感激到了極處。便把身子緊貼靈雲懷中，宛如依人小鳥，益發動人愛憐。