第四十二回 客館對孤燈 不世仙緣白眉留尺簡 凍雲迷蜀嶺 幾番腸斷孝女哭衰親（第4/4頁）

漸漸過了一個多月，凝碧崖的下落依舊沒有打聽出來。這時隆冬將近，天氣日寒。他們住的這座山洞，原是此山最背風的所在，冬暖夏涼；加以李寧布置得法，洞中燒起一個火盆，更覺溫暖如春，不為寒威所逼。這日李寧因連日勞頓，在後山深處遭受一點風寒，身體微覺不適。英瓊便勸他暫緩起床，索性養息些日，再去尋凝碧崖的下落。一面自己起身下床，取了些儲就的枯枝，生火熬粥，與她父親趕趕風寒，睡一覺發發汗。起床之時，忽覺身上雖然穿了重棉，還有寒意。出洞一看，只見雪花紛飛，兀自下個不住，把周圍的大小山峰和山半許多瓊宮梵宇，點綴成一個瓊瑤世界。半山以下，卻是一片渾茫，變成一個雪海。雪花如棉如絮，滿空飛舞，也分不出那雪是往上飛或是往下落。英瓊生平幾曾見過這般奇景，高興得跳了起來。急忙進洞報道：“爹爹，外面下了大雪，景致好看極了！”李寧聞言，嘆道：“凝碧崖尚無消息，大雪封山，不想我緣薄命淺一至於此！”英瓊道：“這有什麽要緊？神仙也不能不講道理，又不是我們不去專誠訪尋，是他故意用那種難題來作難人。他既打算教爹爹的道法，早見晚見還不是一樣？爹爹這大年紀，依女兒之見，索性過了寒冬，明春再說，豈不兩全其美？”李寧不忍拂愛女之意，自己又在病中，便點了點頭。英瓊便跑到後洞石室取火煮粥，又把昨日在山中挖取的野菜煮了一塊臘肉，切了一盤熟野味。洞中沒有家具，便把每日用飯的一塊大石頭，滾到李寧石榻之前。又將火盆中柴火撥旺，才去請李寧用飯。只見李寧仍舊面朝裏睡著，微微有些呻吟。英瓊大吃一驚，忙用手去他頭上身上摸時，只覺李寧周身火一般熱，原來寒熱加重，病已不輕。一個弱齡幼女與一個行年半百的老父，離鄉萬裏，來到這深山絕頂之上相依為命，忽然她的老父患起病來，怎不叫人五內如焚！英瓊忍著眼中兩行珠淚，輕輕在李寧耳旁喚道：“爹爹，是哪兒不好過？女兒已將粥煮好，請坐起來，喝一些熱粥，發發汗吧。”李寧只是沉睡，口中不住吐出細微的聲音，隱約聽出“凝碧崖”三字。英瓊知是心病，又加上連日風寒勞碌，寒熱夾雜，時發譫語。又遇上滿天大雪，下山又遠，自己年幼，道路不熟，無處延醫。李寧身旁更無第二個人扶持。不禁又是傷心，又是害怕。害怕到了極處，便不住口喊“爹爹”。李寧只管昏迷不醒，急得英瓊五內如焚，飯也無心吃。連忙點了一副香燭，跪向洞前，禱告上蒼庇佑。越想越傷心，便躲到洞外去痛哭一場。這種慘況，真是哀峽吟猿，無此淒楚。只哭得樹頭積雪紛飛，只少一只杜鵑，在枝上幫她啼血。

這時雪還是越下越盛。他們的洞口，在山的最高處，雖然雪勢較稀，可是十丈以外，已分不清東西南北。英瓊四顧茫茫，束手無計，哭得腸斷聲嘶之際，忽然止淚默想。想一陣，又哭；哭一會，又進去喚爹；喚不醒，又出來哭。似這樣哭進哭出，不知有若幹次。最後一次哭進洞去，恍惚聽得李寧在喚她的小名，心中大喜，將身一縱，便到榻前，忙應：“爹爹，女兒在此。”誰想李寧仍是不醒，原是適才並未喚她，是自己精神作用。這一來，越加傷心到了極點，也不再顧李寧聽見哭聲，抱著李寧的頭，一面哭，一面喊。喊了一會，才聽見李寧說道：“英兒，你哭什麽？我不過受了點涼，心中難過，動彈不得，一會就會好的，你不要害怕。”英瓊見李寧說話，心中大喜，急忙止住悲泣，便問爹爹吃點粥不。李寧點了點頭。英瓊再看粥時，因為適才著急，灶中火滅，粥已冰涼。急得她重新生火，忙個不住。眼望著粥鍋燒開，又怕李寧重又昏睡過去，便縱到榻前去看。偏偏火勢又小，一時不容易煮開，好不心焦。好容易盼到粥熱，因李寧生病，不敢叫他吃葷，連忙取了一些鹹菜，連同稀粥，送到榻前。將李寧扶起，一摸頭上，還是滾熱。便用枕被墊好背腰，自己端著粥碗，一手拈起鹹菜，一口粥一口菜地喂與父親吃。李寧有兼人的飯量，英瓊巴不得李寧吃完這碗再添。誰想李寧吃了多半碗，便自搖頭，重又倒下。