第097回 蕩秋千只在銅錢一眼 救慈母了結塵世孽緣

卻說曹國舅乃宋曹太後的胞弟。弟兄二人，國舅名大，他的兄弟就叫曹二。弟兄倆雖是一母所生，性情行事，卻大不相同。國舅是仁慈長厚，寧靜淡泊，好行其德，與世無爭。雖居繁華隊裏，卻從不預聞朝野之事。但有人求他救濟苦難，只要力之所能，無不盡力相助。因此大家稱為大善人。曹二的脾氣可就不同了，陰險狠毒，貪財如命。雖為國舅，而吝嗇成性，常常拿出皇親聲勢，欺壓平民。不論錢多錢少，只要可以拿得到的，不肯放過一文。到了銀子進手，無論如何，不肯捐舍一文。數十年間，為這一個財字，巧取豪奪，明索暗劫，不知害過多少性命，拆散多少人家。國舅屢勸不聽，只得奏明太後，和兄弟分宅而居。後來因同居一城，有些事情仍不免把自己拉在裏邊。許多人受了曹二之害，來向國舅泣訴，或懇求幫忙。

國舅既不得於乃弟，只有盡其力之所及，傾囊代為賠償人家。但他既不愛財，財也不肯無端上門。國舅自己和一家人用度雖極簡樸，而因曹二之事，替他賠墊之數，每年卻不在少，因此把個赫赫的國舅爺，弄得一貧如洗。好在他本心只愛大道，什麽功名利祿，一概不放在心上。況是皇親國戚，盡管他貧到如何田地，一口菜飯，一件布衣，橫豎是少不了的。他有了這點憑藉，已算十分滿足。

他常對人說：“我承天家恩遇，不耕而食，不織而衣，得以人家營營生活的時間，靜室焚香，虔誠修道，這等福氣，真不曉幾生修到。不料我那位舍弟，一天到晚，總是想弄人家的錢，也不管人家是賣身的錢，還是破產的錢，他都會一律笑納。可不曉得弄來這許多錢，究竟有甚麽用處？若說他本人吃用，總是一張嘴，一個身子，不見得比我這沒錢的人，格外多吃些多穿些；要說遺他子孫，可憐他那幾位公子，已經被他的財產害得一個個成了花花公子，除了嫖賭混賬之外，一點本領都沒有。倒不如我這兩個孩子，還肯讀幾句書。縱不怎樣出色，也不被人說這等皇親人家的子弟，全是繡花枕頭，表面好看，肚子裏全是茅草。照這樣看來，有錢人實在還比窮人更吃虧些。偏偏他就會這般看不透。這也不知他的心裏是怎生一個念頭兒。”

這曹國舅從二十余歲後，就長齋修道。三十歲上，經呂、韓二仙親往試他道心的堅否，結果卻是非常滿意。臨去的時候，現出真身，上天而去，給他親眼看見世上真有神仙，可以益堅道念。到了後來，韓湘子又到他家，和他談了三天的大道，把個國舅欽仰無以復加。從此湘子便留住他的府中。有時雖也往來南北各地，每逢事畢回來，仍舊住在他家。轉瞬十多年，因國舅虔誠精一，學得很有些道行，兼通許多法術。湘子命他再過幾年，等他兄弟惡貫滿盈，你的兒子可以成立，那時便當出家，遊玩山水，鍛煉筋骨。國舅聽說，便知兄弟必無好結果。

他是極孝友的人，心中兀自悲愴，曾把此意，微言婉諷地再三告誡兄弟。無奈曹二一生只曉得一個財字，什麽報應，什麽大道，完全不放在心頭。有時國舅勸得急了，幾乎淚隨聲下。曹二反哈哈大笑，說兄長這樣癡呆，將來怕要變成瘋病，便去替他請了一位太醫院的禦醫，到國舅府中替他診脈。醫生到了府中，把國舅弄得莫名其妙，問起緣由，才知道是他的好兄弟一片友愛心腸，特地約來替兄長醫治心疾的。國舅真弄得又好笑又好氣，只得婉謝了醫生，送他回去。

這事被湘子知道了，笑得幾乎打跌。因對國舅說：“令弟罪惡滔天，罄竹也書寫不完。他的結果，已在冥中注定。你如何挽救得了？”國舅涕泣道：“弟子何嘗不曉得這等人冥頑如牛，蠢笨如豕。而陰險狠毒，又如狡狐，貪得無厭，類於豺狼，本已無可理喻。但恨弟子枉為兄長，不能防閑於先；養成他的劣性，又不能勸導於後，致令他陷入紀綱。此心耿耿，何以自安？弟子也但求心之所安，竭力之所能，苟能挽回得一分惡念，也算盡我做兄長的一分責任。聽與不聽，改與不改，其權在他。弟子又何能為力呢？”湘子聽了，不勝嘆息。

一天，國舅生日，曹二全家都過府中奉觴。因國舅心厭煩囂，並不驚動親友。但自己家中骨肉之親，不能不準他們過來盡個禮數，並在府中設席，舉行家宴。席間，曹二盡說些名利場中之事。國舅卻不住地談些性理之說。兩弟兄講的話兒，恰好處於極端相反的地位。國舅心中忽然想到一事，出席說道：“今天愚兄的賤辰，承兄弟、弟婦和侄兒女輩，都來稱觴，感激得很。愚兄新近學得一點小玩意兒，做出來，替兄弟們佐酒何如？”曹二夫婦都笑說：“難得兄長開心，我輩極願領教。”還有一班孩子們，聽說有甚麽玩意兒，更歡喜得了不得，都聲席而起，跑到國舅身邊來，看他怎麽玩法。國舅命人取來制錢一文。錢孔中橫穿二線，成十字形，高擎手中，吹口氣，念念有詞，喝聲大大大，那錢便逐漸放大起來。一霎時，大約有小銅鑼那麽樣兒。國舅又閉目念咒，咒到一只大老鼠。國舅將它捉來，放在錢眼中間，喝聲疾，那老鼠便在錢眼中，憑著十字線，大翻其跟鬥，忽上忽下，忽東忽西，竟翻個不停，惹得大小男女人等，哈哈大笑起來。