第065回 歲星弄狡請君入甕 守吏誇口不打自招（第2/3頁）

一路上，穿花叢，拂柳徑，往前行去。也曾碰見幾位垂髫仙女，或鬢插名花，或手持嫩葉兒，也有雙手捧著花籃兒，預備拿回屋子裏玩的，嘻嘻哈哈，成群結隊的，往來各處，望去好似一隊隊的穿花蛺蝶一般，卻都是天真未鑿的好姑娘兒。最難得的是一種自然生成，不容矯飾的天趣。東方朔也是好玩的人，見得這般好耍，倒把自己的正務又擱過一邊，先在計劃如何和這批姑娘們玩一下子。正在躊躇，忽然一個紅衣女孩，手持小花鋤兒，和一個綠衣女子同在一棵柳蔭下，悄悄切切地，說得好不有興趣。

東方朔見四近人稀，放著膽子走上前，笑對她們說：“兩位姊姊在此幹什麽？怎不到那邊玩耍去？”紅衣女聽了這話，不覺朝他打量了一眼，問道：“你是什麽人哪？怎的在園中這麽久了，也沒曾見過你這麽一個人兒。”綠衣女也點頭說：“一點不錯，園中的確沒有這人。不知她是從哪兒來的？到何處去？來這園中幹什麽？”東方朔忙賠笑道：“原來兩位姊姊竟不認識我了？我是守園神爺的幼女，從來不大進園的。所以園中許多姊姊，認識的竟沒有幾位呢！”紅衣女聽了，笑道：“哦，原來你是守園神爺的小女公子。看不出這位爺如許高年，如今也差不多有五六百歲的人了，怎麽生出你這位小妹妹，恁般年紀輕輕的。”說著，她倆便相對失笑起來。

東方朔心中也覺好笑，說：“這批仙姑，是不懂人事的。”聽她們這兩句話，可就大有意思了，正欲回言，紅衣女又問她：“一向為甚不大進來，今天又跑了來幹什麽？”東方朔笑道：“從前是家中沒有傭人，我還要照管小兄弟小妹妹，所以沒工夫進來玩。”兩女聽了，越發驚異道：“怎麽，你還有小兄弟妹子呢？”東方朔笑道：“怎麽沒有？有好幾個咧。我爹爹旁的事情倒不見怎樣，他就是一天到晚愛賭錢，又會生兒女。我的上面已經有了二十七八個兄長、姊姊了。如今比我小的又有四五個。”

幾句話，說得她們咂嘴唰舌地笑個不停。東方朔又道：“今兒本不教我來的。因為我那幾個哥哥姊姊，他們常到園中，園中人都認識他們，所以不好進來耍。”聽到這話，不覺相對驚異道：“這是什麽意思？怎麽熟了，反倒不好進來耍？你這陌生的，倒讓你隨便闖來闖去的。那是什麽道理？”

東方朔見問，向四圍瞧了一瞧，見沒有什麽人，方悄悄笑道：“我告訴姊姊，姊姊們可不要再對人說。說了出來，我爹爹是要犯罪的。那時我也要被他打死了。”兩女見說，越發當作一件新聞奇事，忙說：“這裏沒有外人，你快說。我們決不壞你的事。你放大膽子講就是了。”

東方朔才囁囁嚅嚅地告訴她們，說：“我爹因年老身弱，每年都要吃一枚蟠桃，方沒有疾病痛苦。自從管此園，每年這個時候，必派我哥哥姊姊們進園來，趁人不見，偷摘這麽一二枚回去吃了，果然身體一年強健一年。反比年輕時更來得精神了些。今年本來預備派我第二十八兄來的。不料聖母到佛國去了，管山總神常常在園外巡查，爹怕闖禍，特叫我來偷齲一則我是陌生面孔，人家認不得我，將來少了桃子，就查究不到我家。二則我的年齡幼小，即使被人瞧見，不過說孩子們嘴饞，眼皮子淺，辦不到什麽大罪。所以派我前來，就是這個意思。我爹因園中人手眾多，又怕我不能下手，特地邀了許多人在園門口那間屋子內賭錢玩兒，把這批人都引到那邊去。剩下的，無非都是和我差不多大小的姊妹們，這就好辦得多了。”

一席話說得兩女郎面面相覷，做聲不得。看那東方朔時，卻早笑嘻嘻折轉身軀穿入樹林子裏。一眨眼兒，就失了所在，也不曉得往哪條路出去了。兩女怔了一會兒，便商量起來道：“怪不得那位瘟神爺近來越發賭得起勁了。原來內中有這些緣故。這不成了監守自盜麽？”紅衣女冷笑道：“這老家夥本來就不是什麽好東西。平時倚老賣老的，見了我輩，總是待理不理的樣子。上年我因丟了一方絹帕在那邊亭子內，想進去拿回。不料走到門口，他就扳起面孔，硬說天色不早，已是關門的時分，無論甚麽人，不得入內。是我賭氣兒丟了帕子，不要了，也沒肯去求告他。既然那般鐵面無私，執法如山，怎麽別人所不敢做、不肯做、做不出來的事情，他偏如此大膽，竟是每年一度的幹將出來，居然成為他的老例了。你知道，聖母自己還不是每歲嘗新呢？他是什麽東西，統共不過是一個管園的小吏，倒有這麽大的威福，那還了得！”綠衣女也冷笑道：“姊姊，你不提起前事，倒也罷了。談起從前之事，我們哪一個沒吃過這老頭的虧？誰不是看他年紀大，資格老，又是現成的權威，沒奈何，大家讓他這一步兒。那都是小事，也還罷了。只如今這件事情，卻算得一樁大案了。這園中新舊桃子，都有一定數目。每一千年，聖母必派委查點一次。現在差不多又要查點了，將來查問起來，少了許多陳桃，他是管園的人，誰敢疑心到他身上去？少不得全是我們這班人的晦氣，饒是代替他負這罪名。他還要擺足架子，真要把我們一個個當作賊骨頭看待起來，那些閑氣，還受得了麽？”