第九卷 一程風雨一程花 第四章 閑雲駐影，入桃源而問津

路途岑寂，醒言便和瓊肜有一搭沒一搭的談笑，偶爾也逗逗那澀於言辭的清雅女孩兒。過不多久，他們三人便來到了那條橫亙東西的湞水大河面前。

湞水河，是嶺南之地有名的大河川。今日待他走到近前一觀，果見這湞河氣勢不凡：

河床兩岸間，約有三四裏之遙；從這邊向對面凝目望去，饒是他眼力再好，那對岸的景物落在眼中，也只是藹藹渺渺，最多，只能看到對岸河灘的大致輪廓。

只不過，這湞水河床雖然寬闊，但現在河中水面卻遠沒那麽廣大。因了天旱緣故，這河水只及兩岸對徑一半之寬，水緣離高岸甚遠。從岸邊到水邊，正露出一大片幹涸的河床，上面布滿了龜裂的紋路。這片已被驕陽曬得凝成幹土的淤泥中，還零星倒插著些死去多時的貝殼。

醒言三人所走的這驛路盡頭，正是一個臨著湞水河的石砌渡口。只不過，此時真正渡船載客之所，離這石渡口已有百步之遙。

趕到渡口，醒言倒沒著急去等候渡船，而是在幹結的河灘上又轉悠了一會兒。因為此時闊大的袒露河床上，正是人頭攢動，熱鬧非凡；若遠遠看去，倒像個集市一樣。

這些人中，不少人是來取水。俗話說“大河少水小河幹”，正如醒言之前一路看過的村鎮，池塘中大都幹涸。左近居民，差不多都要到湞水河來取水。現在這些取水男女，正從湞河中將水辛苦的汲到木桶裏，然後或挑或提，運回數裏之外的家中。在這些絡繹不絕的取水人群中，也活躍著不少半大的小伢子，拎著小水桶替大人分憂。

除了這些取水的，剩下的便大都是祈雨的民眾。

不少老人，正在河床上燃起香燭，供上食饌，朝河面方向虔誠的拜伏祈祝。醒言從他們身後走過時，聽到他們都是在求龍王開恩降雨。而那些年輕些的男女，則身著鮮艷服飾，十幾二十人圍成一圈，敲鑼打鼓，驅鬼念咒，跳著嶺南人常見的雩舞，正是用來驅除旱魃。

掠過他們，醒言又看到，在堤岸邊還圍著一圈黑壓壓的人群，盡皆跪倒在地，對著中心那棵大樹上幾張畫像不住祈禱。

從人群外極目向中間看去，發現那些掛像之中，大都畫著位面目模糊的半裸女子，一身紅衣，倚在紅色枯樹邊，似火的長發纏繞在樹梢上。在她頭頂上，還有亂飛著幾只紅色的鳥雀。這些滿眼紅艷的掛像，熟讀諸子典籍的少年並不陌生，正是代表所到之處地如燒火的旱魃。

站在人圈之後，醒言聽得明白，這些善男信女正在那兒許下無數食供，求懇旱魃大神發發善心，早些促裝啟程，盡快回歸洞府，又或早日仙遊別處。

看著這河灘上或驅或求、對旱魃態度截然相反的兩方，居然能在同一片河灘上並行不悖相安無事，倒讓不信鬼魔的上清堂主暗自稱奇，心下忖道：

“眼下這算不算是『威逼利誘』？”

耳中聽著這些誠心誠意的祈禱求懇，醒言心中倒是大不以為然。若是自己讀過的典籍記載無誤，則按自己一路看來，這湞陽大旱，實在不太像是旱魃所為。要知這旱魃乃上古大神，不出則已，一出便是赤地千裏，哪會像現在這樣，只是方圓百裏之內缺些水源。

“也許，眼前這旱情，只不過是自然而然，並沒什麽出奇處。”

心中這麽想著，醒言不免又覺著口中幹渴起來，便趕緊拉著瓊肜帶著雪宜，到那波紋細細的湞水河掬水解渴。一番痛飲之後，三人便找個渡船渡過河去。因著炎旱緣故，湞陽境內已是物價大漲，這趟普通渡河倒花了張堂主六十大文。

過得湞水河，剛行了一二裏地，被這天上烈日一照，醒言竟又覺著渾身躁熱難耐起來，便延請瓊肜小法師再度施法，在他與雪宜二人頭上好好淋上一番。按醒言現在想法，這處離湞水甚近，水氣甚多，小女娃兒作法應該很容易才是。

孰料，真個是人算不如天算，這次小瓊肜剛在她雪宜姊臉上又澆過一回，輪到她堂主哥哥時，竟又是滴水也無！

這一來，少年大叫倒黴之余，心下也不免生出些奇怪感覺來。

就在這次瓊肜施法之後，過不多久，他們三人便望到湞陽縣城的輪廓。

看著這巍巍聳立的高大城墻，還有環城而繞的寬闊護城河，便知這湞陽乃嶺南大縣了。

從吊橋上走過幾近幹涸的護城壕溝，剛過了城門洞，醒言便看到城墻根慣貼官府公文處，正圍著些閑人，仰著脖子觀看墻上告示。那文告旁邊，還立著兩位官兵把守，似是頗為隆重。一見如此，醒言好奇心立被勾起，便帶著二女擠到近前觀瞧。

來到近處看得分明，這城墻上貼著不少白紙文告，大都是懸賞捉拿盜匪，又或豪家出金尋找逃失奴仆之類。不過，在那兩名縣兵衛立處，卻並排貼著兩張黃紙寫就的告示。