第一章 假如熊東怖未死

熊東怖死了！

這個晴天霹靂的消息，在這個盛夏的一天傍晚時分，以瘟疫的速度和態勢便口耳相傳，一傳十、十傳百、百傳千、千傳萬地，傳遍了“遼東”府的大街小巷、黑山白水！

大惡自有天譴！

熊東怖終於死了！

坊間百姓，額手相慶者有之、拍掌稱快者有之、奔走相告者有之、鳴放鞭炮者有之，城裏鄉下，飽受熊東怖欺壓迫害的鄉親百姓、幫會士紳，就像過年一樣，欣喜狂歡，著實慶祝熱鬧了一大陣子。

熱鬧過後，圍繞著熊東怖死因的種種流言，開始在人們之間，流蔓擴延。

據殺狗賣肉的屠夫朱四兩和外鄉人擺龍門陣時說：盛夏六月，就是熊二爺過逝的前幾天，驕陽如火的“遼東府”，竟有一場大風雪來襲，這還不算稀奇而，沒過半個時辰，老天爺就下了一場比拳頭還大的冰雹，不下別處，就只打落在“大風堂”總部新址的“冷楓堡”地面，毀掉了不少的屋子，傷了不少的人。

聽“冷楓堡”的廚子冷屠夫來菜市場買菜時候講：當天晚上，“冷楓堡”的堡丁們，在廚房又發現一只比狸貓還要巨大到兩倍的碧眼紅牙老鼠，帶領著成千上萬狸貓大小的同類，占領了廚灶和菜窖，食光了所有儲蓄的米糧、青菜、肉骨，連白米也不曾剩一粒、菜葉也沒有留一根，風卷殘雲般席卷而去。

“天降兇兆，我想‘大風堂’內部一定是出了叛徒，”事後，熊東怖鎮靜、鎮定地對著一幹心腹客卿道：“這是‘風神’給我的警示。”

說完這句話後的第七天早上，熊東怖暴斃的消息，就傳了出來，不脛而走。

最初，堂口裏的幹部、弟子又驚又駭、既喜既疑，有很多人都說，熊二爺生前，造的孽太多，現在連老天爺都看不過去了，把他收了去。

七當家朱七七還專門請來了掛名在組織裏的、與白裘恩師出同門的名醫何無庸（參見《不死藥》卷第一章）前來診視，何無庸給出的答案是，熊二爺是中毒而死。

現在，曾經悍霸無雙、叱咤風雲的熊東怖，就躺在冰涼的棺材裏，是由他生前的愛將“天下第一諸葛”冷武侯親手收殮的。

這時候，負責熊二爺的膳食的兩個退休禦廚，一個嚇得馬上懸梁自盡、一個卷了金銀細軟拚命逃亡，終於給戴上魔神面具的冷武侯追殺於距離“冷楓堡”一百五十裏之外的“冷楓林”。

大葬。

風光大葬。

熊東怖雖死，他的余威猶在。

那些被壓迫、被排擠的大風頭頭們，這是也樂於慷死人之慨，擺出一副副人死如燈滅、死者為大，既往不咎的虛偽面孔來，把熊二爺的喪事，操辦的體體面面，風風光光。

雖然朝廷“鎮東大將軍”的任命，由於朝中一些有力的人物暗中阻撓，遲遲沒有到達，“遼東”地方上的一些軍政要員，還是隆重的參加了熊二爺的葬禮，其中也包括了蔡鋆、夏侯二十一等實權人物。

大祭的當天晚上，漁、樵、耕、讀四大執事，帶著疲乏、興奮的心情，開始在熊二爺的靈堂前，跟各自的一幫心腹手下，開閉門會議，討論誰才能接手“龍頭棍”、出任新大當家。

“這還用討論個球！當然是我們老哥四個，一起去‘活死人墓’，磕頭作揖、三拜九磕，想方設法的將雲端大小姐請出山，主持大局。”一身魚腥味的趙大人第一個發言。

“我看還是等三爺安東野出獄來接‘龍頭棍’吧，大小姐一向厭倦理會堂口的事，三爺怎麽說也是老龍頭起勁僅存在世的唯一一位親傳弟子了。”腰插柴鐮的錢掌櫃發表自己的觀點。

“屁！等三當家出來，說不準要等到猴年馬月呢？要我看，選七奶奶朱嫂子來做我們的頭兒也不錯，畢竟是女人，由她做大當家，以後也便於我們老兄弟控制，免得被‘三綱五常’那些毛頭小子壓了下去。”一身老農裝束的孫老爺提出新的意見。

“新大當家的人選，為什麽一定要從‘堂主’級的幾位裏面選呢？論資歷，在座的幾位，也都不比大小姐、三爺跟七奶奶差到哪去啊，我提議，可以從我們四人之中，選出一位飽讀詩書、熟覽僅略之人，挑起這副重擔。”李員外畢竟是讀書人，說的頭頭是道。

“對啊對啊！關鍵，這個人選還要是年高德長。”四大執事裏，年紀最大的趙大人馬上贊同道。

“不錯不錯！還有，新大當家人選，手上功夫也一定要硬。”四兄弟裏武功最好的錢掌櫃立刻附議道。

“有理有理！另外，此人為堂口立下汗馬功勞這一點也很重要，必須考慮進去。”四人裏，立功最多的孫老爺隨即支持道。

群龍無首，酒酣耳熱，大家從七嘴八舌，到拍桌子摔椅子，還是討論不出一個所以然來，漸漸的，話題已轉到：“要是我當了大當家，一定要把熊東怖那幾十個女兒和小妾，不管美醜，都娶過來挨個睡。”這一類無聊的話題去了。