第七回虎嘯龍吟遭重創慧因蘭果醉梨渦（第3/8頁）

當時大刀會的主持人是王子銘，一柄單刀，曾得山西霍家的真傳，也算得是一條好漢。雖然剛愎自用，卻是直腸漢子。大刀會不僅與清廷作對，也與當時外國的教會作對，被清廷稱為“刀痞”及“會匪”，八國聯軍入北京前，各公使曾要求清廷取消義和團及大刀會，將大刀會與義和團並列，可見西方列強對這個群眾組織的忌憚。因此說起來大刀會和義和團的宗旨還頗為相近。只是王子銘到底只是秘密會社的首領，還脫不了占“地盤”，搶徒弟的習氣。

大刀會在山東江北一帶，勢力極大。然而到義和團興起後，不免因為勢力範圍的問題發生磨擦；而且參加義和團的人越來越多，大刀會的發展，也就不免受阻。王子銘沒有認識到義和團的發展可以牽制清廷，分散清廷的力量；他只是從小處著眼，看到的只是大刀會眼前的利益，因此就不免常常生氣。朱紅燈雖然識得大體，想進一步和大刀會合作，卻因連年奔走，又缺乏時機，所以雖有此心，卻還未及實行。

就在朱紅燈離開山東到河北保定去找姜翼賢的期間，山東荏平縣的義和團總舵杜趕驢突然被大刀會捉去。原來荏平縣是大刀會的勢力範圍，杜趕驢在那裏發展義和團，事先沒有取得王子銘的諒解，王子銘竟然沒有知會一聲，就在月黑風高之夜，突然帶了幾把好手，無聲無息地把他擒去。按說王子銘久歷江湖，就是要捉人，也該先禮後兵，或者先責難義和團交人，不交時才能決裂的。但有心人竟利用了王子銘的性格和大刀會與義和團的矛盾，挑撥王子銘不顧利害先行動手。

王子銘這個違背江湖規矩，事出非常的舉動，頓時震驚了山東的代總舵李來中，他不知是要與大刀會全面決裂，還是該找人做和事佬，找王子銘談判。正在舉棋不定，仿徨無計，幸得副舵張德成的建議，這才決定請上官瑾馬上去通知朱紅燈，要朱紅燈回來處理。上官瑾原本還想單身去探王子銘的老巢，先把杜趕驢救出來再說，幸得張德成極力勸住，說服了上官瑾，才不致將事態鬧大。

上官瑾在安平見了朱紅燈後，朱紅燈詳聽經過，皺了眉頭，說道：

“還是張德成了解我的意思，這事情萬不能鬧大。”他沉思半晌，忽又拍案而起道：

“這裏面還有古怪，王子銘雖然剛愎，但還不至於這樣魯莽，其中必然還有人在。咱們正好趁這個機會，解決義和團與大刀會的糾紛，將兩個團體，合而為一！”

但朱紅燈因為河北、河南的義和團組織，正在發展，根本大計，還需他的籌劃，無法即刻分身前往，他沉思半晌，緩緩地對上官瑾道：

“你先替我回去見王子銘吧，記著要和他好好商量，不能動火，這不是一槍一刀的事情。你先得道歉，對他表示尊重，然後曉以大義，化幹戈為玉帛，態度不能示弱，也不能逞強。

“這事情也許還不是你去就可解決的，不過他既然捉了咱們的人，自然要急著等咱們的消息，你先回去穩住他們，免得他們以為咱們看不起他們，或者以為咱們膽怯，更恃勢胡來。我在這裏料理完畢，最多不過半月，必定趕回去。”

上官瑾笑道：“哎！這樣麻煩，俺可不幹！”

朱紅燈大笑道：“俗語說得好：秀才遇著兵，有理說不清。秀才講道理是最拿手的，偏偏你這個秀才卻怕說理。你放心，難道你還怕他們動粗？”

當下朱紅燈又交代了他一些具體的做法，就這樣由上官瑾先回到山東應付。朱紅燈未嘗不知道上官瑾有狂生習氣，但上官瑾總要比李來中、張德成等高明許多，而且他雖然不在義和團中擔任什麽實際的重要職務，可是江湖上人人都知道他與義和團的關系非比尋常。叫他去應付王子銘，一來可以借重他的聲望，二來從輩分來說，他要比李來中這些部下，更適宜代表朱紅燈。

朱紅燈心想，派上官瑾去，縱使事情不能解決，最少也不至於惡化。不料事出意外，上官瑾去後不到十天，山東方面已快馬飛報，傳來了驚人消息，說上官瑾單騎拜山，竟然一去不回，音訊杳然，生死難測。山東道上，傳說紛紛，有的說上官瑾已被打死，有的說上官瑾受了扣留。而王子銘方面卻不聲不響，只給山東義和團總部去了一封信，表示他們不願以上官瑾為商談對手。至於上官瑾的下落，卻一字不提。

任是朱紅燈怎樣曾經風浪，豪氣幹雲，聽了這消息，也不能不自心驚。事情愈來愈糟，亂子越鬧越大，朱紅燈已不能按原來計劃處理了。他考慮再三，深恐這事情連自己去也未必能順利了結，因此急派人延請附近幾省有交情的武林名宿，準備探探王子銘的底，軟硬兼施，謀定後動。