第一回蘆花蕩黑夜驚魂

天南地北，問乾坤何處，可容狂客？借得山東煙水寨，來買鳳城春色。翠袖圍香，鮫綃籠玉，一笑千金值。神仙體態，薄幸如何消得？

回想蘆葉灘頭，蓼花汀畔，皓月空凝碧。六六雁行連八九，只待金雞消息。義膽包天，忠肝蓋地，四海無人識。閑愁萬種，醉鄉一夜白頭。

——《念奴嬌》

這首《念奴嬌》詞，相傳是梁山泊的首領宋江所作，送給名妓李師師的。稗官野史，或屬無稽；豪傑美人，已垂不朽。

這年是南宋寧宗嘉定十三年，金宣宗興定四年（公元一二二零），梁山舊壘，早已瓦礫無存，水泊風光，唯余荒煙蔓草。百年前一百零八條好漢的雄風，徒供後人的緬懷憑吊了。

涼秋九月的一個黃昏，蘆葉灘頭，蓼花汀畔出現了四個人，這四個人都是武林中的成名人物，但他們卻並不是來憑吊英雄遺跡的。

第一個是洛陽虎威鏢局的總鏢頭孟青河，第二個是他手下最得力的一個鏢師方震，第三個是崆峒派名宿、“崆峒三煞”之一的胡軒，第四個是他的師侄楊大熊，曾經做過錦州節度使康元弼的“護院”，人如其名，腦粗腿短，頭大耳長，走起路來，像是一頭蹣跚的大熊。

日落西山，天色陰沉，水泊上彌漫著薄霧，岸邊長著叢叢的蘆葦，人在蘆葦中行，視線模糊，辨不出哪是霧，哪是水。擡頭望去，梁山群峰，如劍、如戟、如虎、如獅，如展翅的雄鷹，如揚蹄的駿馬。夜幕降臨之際，面對著這些奇形怪狀的山峰，越發令人有點提心吊膽了。

煙籠水泊，天黏衰草，霧覆重巒。這四個人小心翼翼的探索前行，好像害怕在蘆葦叢中有什麽怪物，隨時會撲出來將他們攫去似的。

他們都是武林中的成名人物，尤其是號稱“崆峒三煞”之一的胡軒，平日在江湖行走，只有別人聞他之名而喪膽，按說這蘆花蕩雖然是極目荒涼，他們也不該膽怯的，但此際，他們卻是禁不住一顆心蔔通通地跳！

他們在害怕什麽呢？

原來他們是來赴一個神秘人物的約會。這個人的姓名來歷，他們毫無所知。方震和楊大熊曾在這個人的手下吃過大虧，但也沒有見過他的廬山真面目。

眼看天色就要黑了，老鏢頭孟青河說道：“敵人若是埋伏在蘆葦叢中，倒是防不勝防。我看咱們還是多走一程，走到山腳下才歇息吧。”方震苦著臉說道：“只怕走不到山腳就天黑了，那人來去無蹤，我、我、我……”不知他是為了顧全面子還是實在為了太害怕的緣故，接連說了幾個“我”字，牙關格格打戰，底下的話就沒有了。但他的意思卻是大家都懂的，是怕走夜路，恐人偷襲。

“崆峒三煞”之一的胡軒心裏偷笑，“方震也算得是個名武師，怎的害怕成這個樣子。他是在虎威鏢局中坐第二把交椅的，如此看來，只怕這位孟老鏢頭也是徒有虛名了。”於是他開口說道：“方老弟不必擔憂，咱們有四個人呢，我不信那廝就有三頭六臂。”

他的師侄楊大熊顫聲說道：“師叔切勿輕敵，那、那廝實在太過厲害，我、我也有點害怕走夜路呢！”

胡軒皺了皺眉，說道：“你們怕走夜路，那就走快一些！”其實他口裏雖說不怕，心裏也禁不住有點發毛。那個來去無蹤的敵人的厲害，無須他的師侄多說，他早已聽得許多人說過了。

一陣風吹過，蘆葦簌簌作響，孟青河悄聲說道：“小心，好像有人！”此言一出，嚇得方、楊二人連忙伏在地上。

胡軒哈哈笑道：“孟大哥，這裏鬼影子都沒一個，哪會有人？咱們莫要自己嚇自己，弄成草木皆兵！”

孟青河精於“聽風辨器”之術，心裏想道：“這分明是夜行人伏在蘆葦叢中爬行的聲息，我怎會聽錯？可笑這個胡軒枉稱崆峒三煞，卻是並無實學，妄自尊大。但他不肯相信我的說話，我只好獨自提防了。”

心念未已，忽見胡軒把手一揚，喝道：“鼠輩想要偷施暗算麽？給我滾出來！”

原來胡軒是故意裝作不知有人埋伏，好讓對方不加提防的。他罵別人“暗算”，其實別人未曾出手，倒是他先行發出暗器，暗算人家了。

他發的是三柄飛錐，錐頭乃是用毒藥淬煉過的，見血封喉，厲害之極！三錐同發，中途分開，分襲在蘆葦叢中埋伏的三個敵人。

只聽得叮叮當當幾聲連珠密響，三柄飛錐反打回來。隨即只覺一陣腥風撲面，蘆葦中灑出一把砂子。有個蒼老的聲音喝道：“來而不往非禮也，讓你也嘗嘗我這奪命神砂的滋味！”

胡軒聞得腥氣，知是毒砂，慌忙發出一記劈空掌，斜躍數步。只見蘆葦叢中跳出三個人，一個和尚，一個道士，一個頰下有三綹長須的中年漢子。那胖和尚打落了胡軒三柄飛錐，毒砂則是中年漢子所發。