第一章（第2/3頁）

狄公第一次到東都苑，不敢造次掀開轎簾。一炷香的工夫後，轎簾外傳出一陣腳步聲。十六名執戟的禁衛走上前來，擋住了去路。李多祚下馬，上前驗了簽押。禁衛不敢怠慢，連忙放行，轎子逶迤進了外城左掖的耳門。

四人擡的小轎在東都苑的外城繞了十來個彎，終於在一處停了下來。早有一名小太監掀開簾布，扶著狄公下了轎子，沿著端門外的天樞向內城走去。過了金玉橋，就到上陽宮了。

狄公隨同李多祚拾級而上，進入上陽宮。偌大的殿堂內，高台上端正安放著一張金漆盤龍大禦座。禦座上端然坐著一個金釵鳳袍的婦人。禦座兩側各垂下一幅黃綾幔幛，左右兩個宮女分別打著一柄龍鳳五明扇。這分明是皇帝的裝飾，狄公暗想。武太後正等著他，高台下的兩側立著兩名穿紫袍的大臣。

狄公走近，看到太後頭戴鳳冠，脖頸細長，體形富態。太後用銳利的丹鳳眼將狄公打量了一番，先開言道：“狄愛卿，別來無恙啊。”

狄公連忙行了三跪九叩大禮：“臣——雲州刺史狄仁傑參見太後！”

“狄愛卿平身。”太後威嚴的嗓音傳來，雖然不疾不徐，但透著冰冷，“情勢危急，愛卿且免了一應縟禮。急召你來，是有一急事需要愛卿前往查察，朕才放心。此事關系天下蒼生之性命和國運，望狄卿竭盡全力，撥亂反正，恢復正統。”

聽罷此言，狄公又跪了下去，連連叩拜：“太後有何囑托，亟盼垂示，臣狄仁傑赴湯蹈火，在所不辭。”

左邊那位穿紫袍的大臣站了出來。狄公擡頭一看，此人正是太後的內侄武三思。他下巴尖尖，一雙三角眼閃爍著：“狄仁傑，你從雲州來，路過幽州，可知幽州境內發生的惡麒麟殺人事件？”

狄公回答：“下官所治的雲州與幽州相鄰，同僚之間也互有溝通。對於幽州惡麒麟殺人案件，下官偶有所聞。”

武三思笑了一聲。狄公很難判斷這笑是否帶著善意。武三思道：“那你聽好了。十天前，惡麒麟出沒於幽州，短短幾天，便咬死百姓百余人，幽州城外的大楊莊全體村民更是被惡麒麟悉數咬死。兇案現場殘肢遍地，血流成河。幽州百姓驚恐，甚至有人懼於惡麒麟淫威，逃離家鄉。更可惡的是，幽州刺史裴守德在查察惡麒麟殺人案件時，也被惡麒麟咬死了。”

狄公心裏一顫。在雲州時，他就聽說過裴守德不在任上，也不知所蹤，這成為官場上的一個謎案。狄公萬萬沒想到的是，幽州刺史竟然已經命喪惡麒麟之口了。

武三思似乎沒有留意到狄公的神情：“裴守德死得蹊蹺，陛下只能隱忍不發。幸虧幽州長史鄧逸處置得當，安撫百姓，才沒有讓幽州局勢不可收拾。即使這樣，民間仍傳言四起，說這怪獸是上蒼降下的惡麒麟，為了懲罰他的子民。”武三思雙眼透出殺氣，語氣冰冷得能凍掉人的耳朵，“甚至有人胡言亂語，說這是因為天子失政，所以天降兇兆。”

狄公心驚：“下官向來不信這些鬼神之言。”

武三思冷笑一聲：“那就好。只盼你撥開迷霧，徹查怪獸殺人事件，還天子清白。”

太後在禦座上點頭：“狄愛卿，朕素聞你精於斷案。你在大理寺做寺丞時，平均日斷三案，無有差錯，涉及萬余人，竟無一鳴冤。這是朕特意找你來的原因。不過，你所剩時間不多了。朕要在洛水進行祭天大典，能給你的時間有限。狄仁傑，你要在七日內徹查此案，還朕清白。”

好一副千斤重擔！在雲州時，狄仁傑就有耳聞，他面前的這個女人為了加冕帝位，要以天之子的身份在洛水進行祭天大典，之後順理成章登基。看來，太後不想在祭天大典之前被天降噩兆的謠言所擾。

狄公只是苦笑：“陛下，即便是粉身碎骨，微臣也當拼盡全力。只是七日之限，著實為難。”

“大膽！竟然敢跟聖人討價還價！”武三思怒喝道。

太後對她的侄子擺了擺手：“狄愛卿，朕也有所掣肘。不過，朕知道事發突然，幹系重大，那就給你旬月時間吧。還有，瑯琊王的封地正是在幽州，遇到他，你就代表著朕。愛卿，你要知退進，不要做些丟朕臉面的事情。”說完，她意味深長地看了狄公一眼。

狄公心裏一緊，答應了幾個“是”。

太後轉向另外一個紫袍大臣：“裴愛卿，洛水祭天之事準備得怎麽樣了？”

狄公對於洛水祭天之事了然於胸：武太後的另外一個侄子武承嗣請人在一塊白玉上鑿刻了“聖母臨人，永昌帝業”的字樣，之後借旁人之手獻給太後，說是在洛水中獲取的。太後得石後歡喜異常，稱該石為“寶圖”，還特別下詔，要拜洛受圖以告之天地。