第一章 追殺

龍佑二年十二月初一。清冷的冬日早晨，錢塘入海口處曉霧溟濛，猶如寒煙升騰。每當刺骨的冷風吹過，蒼天便如撕開了缺口，拼命將霧靄倒將下來，使得海面上愈見濃稠，伸手難見五指。

霧氣氤氳的碼頭上停了一座暖轎，蓮花紋垂簾配了錦繡裀褥，四個轎夫皆著煙色如意紋皂衣。轎後有兩輛輜車，旁邊立了一位矍鑠的執轡老者，鷹隼般的利眼盯牢海面。不時有人從他身旁奔走呼告，他卻一動不動，仿佛石雕泥塑。

海面上惡風飆浪呼嘯，往往久候歸船的商家等了幾晝夜，只盼來船毀貨亡的結局。轎夫們等得腳乏，不由竊竊私語，議論誰家會人財兩失。那老者充耳不聞，堅定地凝視大霧深處，像是可看穿這濃霧盡頭。

碼頭傳來喧鬧聲，有人高喝：“船來了！”急密的腳步聲齊齊奔擁過去。那四個轎夫精神一振，伸頭探腦傾了身子想看。老者回瞪了四人一眼，他們悚然一驚，不得不規矩地不動。

一艘殘船勉強靠近岸邊，斷桅折杆，風帆破爛斑斑。不多時哭聲盡起，有人擡了傷者下船，有人撿了逝者的衣物捶胸頓足。一個轎夫忍不住對其他人道：“公子爺的船怎的還不到？”余人望了那老者一眼，縮回了欲吐的話，沖他偷偷搖手。

足足過了一個多時辰，濃霧稀薄成幾道輕紗籠在碼頭上，天漸漸亮堂。一趟趟人來人往，那老者安然不動，四個轎夫等得恁地心焦。好在又有人高喝出聲，海面上隱約有燈火熒煌閃爍，四人強打精神把腰挺直。

一艘巍若山嶽的巨大海船破浪而出，船身雕龍繪鳳，雲帆燦若錦緞，一串瑰紅燈籠熱鬧地在桅上晃蕩。岸上觀者嘩然搶步，紛湧上前探看。那老者雙瞳精光大射，情不自禁前踏兩步，兩手叉於胸前。四個轎夫瞧出他的異樣，歡呼相告：“公子爺到了！”

海船泊岸，船夫鋪好木蘭跳板，那老者徑自走到跟前，低首待命。船上走下一位身著純白羔裘的少年公子，古銅膚色洋溢出活潑的生命之氣，英姿颯颯，眉眼生輝。他見到那老者，含笑著揚手招呼：“遜之來晚了，陽叔一向可好？”

“酈陽拜見公子爺。”那老者急忙欠身下拜。

“不必多禮。”酈遜之掃了一眼，發覺四周皆是圍觀的看客，軒眉一蹙，“遜之想先自行趕往京師，煩請陽叔把我的行李及給爹的禮物一齊隨後送來。”

酈陽訝然：“公子爺難道不回府歇息幾日？遠行的車馬尚未備好……”酈遜之看了一眼他身後的暖轎，笑道：“陽叔費心，遜之想盡早趕回京師見爹和姐姐，隨便買匹馬上路即可。”酈陽隨即吩咐轎夫上船取行李，請酈遜之稍作歇息，自去碼頭左近的鞦轡行買了一匹流雲驄，配好金花鑲銀馬鞍。

酈遜之摸了摸懷中老父的親筆書信。他自幼赴東海學藝，與師父東海三道、大俠梅湘靈一家同住深泉島，遵父命十八歲方可歸家。如今他年歲未滿，不想父親寫信來催，他料想京城必有變故，因此連杭州老家也不欲多待。

正在此時，他心中忽生警兆，一雙電目射向旁觀的閑人。圍觀者好奇地打量他，見到船上擡下厚重的鑲銀烏木箱子，更是交頭接耳。酈遜之掃視一圈，並無發現，卻有種被人窺伺之感，令他如芒刺在背。

酈陽牽來駿馬，酈遜之將隨身行囊負在馬身，打點停當後向他拱手告辭。酈陽奉上一個沉甸甸的絲囊小袋，內裏裝了銀兩並飛錢。酈遜之向酈陽謝過，上馬如彈丸流矢飛馳而去。酈陽目睹公子爺身手矯健，刻板的臉上終於浮上淡淡的笑容。

酈遜之飛馬行進在驛道上，如輕雲出岫沿路不歇，自吳縣、晉陵、丹陽直至潤州。他生性機敏，甫一出發便察覺有人跟蹤，好在藝高膽大，並不懼怕。

趕了四天的路，天色將暮時，到了潤州城。

潤州為大江南岸的大城，市井繁華，街鋪眾多。酈遜之進城時正值關閉城門，昏暗的天色中，府兵的擊鼓聲響徹內外，街市上商販打烊，行人匆忙。他牽了馬沿街巷行走，想找一處館舍打尖，走了幾條街仍未看到中意之所。

行過一座青石橋，前方驀地斜刺裏沖來一匹黑馬，帶了一黃衣漢子飛般迎面馳來。酈遜之拉馬避過，卻見其後有一紅衣人縱馬如流星趕月，瞬間到了那人背後。

那紅衣人面無表情，雖在動蕩顛仆的馬匹上，一張臉卻出奇地平靜。沒有歲月的痕跡，沒有人間的哀樂，像是刻在石上的雕像，沒有生命。

這一簇紅色充滿了殺氣。酈遜之屏住呼吸，眼見紅衣人追上前面那人，身子從馬上如弓彈起，鬼魅的手掌倏地貼向那人後背。黃衣人伏撲馬身，反手一鞭打向對方，隱有風雷之聲。紅衣人清叱一聲，淩空將身一折，呼地排掌擊下。