第一卷　怡紅院與四海鏢局 第 一 章　 怡 紅 院

彤雲布，朔風吹，好大的一場雪。

如今，雪是漸漸的停了，可是地上的積雪仍然是很厚很厚，很深很深，一腳踩下去，能掩沒了小腿！

夜，很冷，也很靜！

在帝都北京的八大胡同裏，本不該是寂靜、空蕩的地方，可是，畢竟這時候是夜太深了！

夜深得家家戶戶都熄了燈，關了門，既黝黑，又寂靜，更空蕩，只有那刺骨寒風呼嘯怒號！只有那幾條胡同裏，掛在門口，上寫著什麽“怡紅院”、“小蘭春”、“玉樓春”……

那些個油紙糊的燈籠在寒風中不住搖晃、擺動，燈焰伸縮，乍明乍滅！

這時候，意暢興盡的都走了，不走的也正在被窩裏睡風流覺，說句不好聽的，便是起來撒泡尿都懶！

驀地，一陣緩慢的得得蹄聲及轆轆車聲，劃破了這寒夜的冷寂，是越來越近、越來越響！

終於，在這條胡同的東邊胡同口，緩緩馳進了一輛雙套黑馬車，那鐵蹄，那車輪，在兩旁積雪、中間泥濘的石頭路上敲打輾轉，在這寒夜寂寂的時候，聽來分外刺耳！

那雙套黑馬車是越來越近了，藉著那車轅兩旁的那兩盞燈，可以看見，車轅上趕車的老車把式是個身穿一身厚棉襖、頭戴一頂氈帽的瘦老頭兒！

瘦老頭兒眯縫著一雙老眼，鼻子裏、嘴裏直冒熱氣兒，那副雪花花的白胡子，上面都掛了冰珠！

他一手控韁，一手執鞭在緩緩的趕著馬車！

黑馬車的車篷，遮得密密的，不透一絲兒寒風，不知車裏坐的是誰，不過由這輛氣派的雙套黑馬車看，車裏坐的應該是大戶人家的內眷！

可是，大戶人家的內眷，又到這風月場的八大胡同來幹什麽？莫非是來請那位樂而忘返的老爺回家？

忽地，套車雙馬似受驚般突作長嘶，四蹄一掀，便要踢蹄而起，老車把式瘦老頭兒好快的反應，及時一聲沉喝，韁繩一抖，那兩匹馬竟然乖乖地放下了四蹄！

四蹄是落下了，但是落地後四蹄不住跺動，可就是不肯往前走，這種情形不尋常！

老車把式瘦老頭兒，想必是老經驗了，老眼一睜，往前瞧去，他神情忽震，目光一下子變的好亮，輕輕地“咦”了一聲。

他咦聲剛落，驀地裏，一個清脆悅耳的甜美話聲，自那密遮的車篷中透出，簡直就像銀鈴：“老爹什麽事呀？怎麽不走了？”

刹那間，那瘦老頭又眯起了老眼，答了話，道：“前面雪地裏躺著個人！”

不錯，距離馬車兩三丈外，那掛著“怡紅院”燈籠的門口路旁雪地裏，正倒臥著一堆白白的物體，這老車把式不但能看見，而且能辨出那是個人，年紀那麽大，竟然老眼不花，難得妤眼力！

車內那人兒“哦”地一聲，道：“老爹，您管他呢，八成兒是個要飯的……”

那老車把式瘦老頭兒剛搖頭，那密遮的車簾後，又響起了另一個無限甜美輕柔的話聲，倘若與先前那話聲一比，前者立刻黯然失色，判若雲泥：“胡說，小玉，就是個要飯的化子，咱們也不能見死不救，眼睜睜的看著他既冷又餓，僵臥路旁，下去看看去！”

“姑娘真是，您這麽好心有什麽用？好，好，好，您別生氣，我這就下去瞧瞧去，成不？”

車簾掀起，一個穿著大紅襖褲的絕色少女，緊繃著嬌靨，噘著那鮮紅的小嘴兒，一臉不高興可又莫可奈何地鉆了出來。

車簾，隨之又遮上了，就這一掀一落的刹那間，別的看不見，僅看見了墨綠的一角衣裳！

那紅衣美姑娘鉆出了馬車後，狠狠地白了老車把式一眼，嘟噥著說了一句：“都是您，又黑又冷的……”

一陣寒風迎面拂過，她機伶一顫，閉上了小嘴兒！

老車把式瘦老頭呵呵笑道：“丫頭，那怪得了我老人家麽？是姑娘叫你出來瞧瞧的，你沖我老人家瞪的什麽眼？不服你進車裏去說……乖乖地跟我老人家來吧！”

縱身一躍下了車轅，毫無一絲龍鐘老態，難得老來筋骨健，紅衣美姑娘沒奈何，只得跟了下去，她卻是慢吞吞，似乎是怕那地上泥濘沾汙了她那雙繡花鞋！

兩三丈外那路旁雪地上，是躺著個人，臉向下的躺在那兒，既不動也不出聲，看不見他的面貌，能看見的，只是那頎長身材，及一身雪白的長衫！

紅衣美姑娘一到近前，便咀咒著罵道：“這個人，活該凍死，那麽大冷天穿那麽單薄！”

老車把式正皺眉沉吟，聞言立即冷冷地頂了她一句：“人家不一定都像你丫頭，吃得飽，穿得暖，那麽好-氣呀！”說著彎下腰伸手把那個人扳轉了過來！

突然，紅衣美姑娘瞪大了美目“咦”地一聲，道：“這後生，挺俊的嘛！”

“後生？”老車把式一擡頭翻了老眼：“你丫頭也不瞪大眼瞧瞧你多大年紀，人家多大歲數？俊？你們丫頭們就是瞧著俊的順眼，俊既不能當飯吃，又不能當衣穿，有個屁用？想當年我老人家……不提了，丫頭，救人要緊，給我老人家閃開點！”