第三十四回惆悵冷宮窺隱秘淒涼禁苑話前因

谷中蓮“哼”了一聲道：“如此殘暴無道，又要殺人！他要你殺什麽人？快說！”那人囁囁嚅嚅說道：“不是要我殺人，只是要我取回一個人的首級。”谷中蓮心中一動，問道：“哦，我知道了，是不是關在冷宮中的那個女人？他已經派出兩個宮女去迫她自盡了，想是還不放心，所以再加派你吧？要是那個女子不肯自殺，那就要勞煩你的貴手了，是嗎？”

那人睜大了眼睛，詫異之極，說道：“你什麽都知道了，那我也不必瞞你，正是這樣。皇上怕那兩個宮女心軟，不敢殺人，所以要我也去。”谷中蓮道：“那女人究竟是什麽人？”那人道：“這個我可就委實不知道了。”

谷中蓮疑雲大起，心中想道：“奸王接連派出了兩撥人要取那女人的性命，想來那女人的來歷定不尋常，或者可以從她的身上探聽出一些消息。”當下問道：“冷宮在哪兒？”

那人道：“在紅蓮小築之西，就是原來水月庵的地方，從這裏再向西走……”正想詳細說明路線，谷中蓮已切斷他的話道：“我知道啦，好，你在這裏躺一會兒，過了兩個時辰，穴道自解。”皇宮的圖形已深印她的腦中，只是她不知道冷宮就是水月庵而已，那人已然說出水月庵這個地方，谷中蓮當然是不必他再詳加解說了。當下一伸手就點了那人的昏睡穴。

谷中蓮施展出“八步趕蟬”的功夫，不消一會，正好在水月庵前，追上了那兩個宮女，水月庵前是一叢竹林，谷中蓮以上乘輕功，飛身而起，從竹梢上面踏過，那兩個宮女一點也沒發覺，谷中蓮比她們先進了冷宮。

從屋頂上望下，只見在一個小院落裏，有兩個武士相對而立，一看就知道是奉命在這裏把守的。這冷宮有好幾間房子，但其他的房子都沒人把守，谷中蓮雖然缺乏經驗，亦可以想得這間房子定是關著重要人犯，十九就是國王所要殺的那個女人。

谷中蓮悄無聲息地繞到了那間房子的後窗，用了一個倒卷珠簾的姿勢，雙足勾著檐角，身軀倒掛，用口水輕輕弄損了一點窗紙，探頭內望。

忽聽得屋內的女人幽幽地嘆了口氣，自言自語道：“珠穆、朗瑪，珠穆、朗瑪，唉，我這兩個可憐的孩子，現在不知在什麽地方？我日盼夜盼，也不知他們什麽時候才能回來！”

谷中蓮心頭大震，“難道這個女人竟是我的親娘？”定了定神，睜大了眼睛看仔細，只見那女人約莫四十多歲年紀，想是因為長處冷宮，不見陽光，臉色非常蒼白，但從她那憔悴枯槁的顏容，還隱約可以看得出自己的影子。

谷中蓮從那女人的身上隱約看到自己的影子，那女人則從梳妝台上的明鏡中清楚地看到自己的影子。她照了一下鏡子，拔下了兩條白發，又長長地嘆了口氣，自言自語道：“我都不認得我自己了，那兩個孩子更不會認得我了。唉，但願真神保佑，這兩個孩子，無災無難，長大成人！”

她蒼白的面上現出一絲笑容，數數手指，又自言自語道：“他們今年應該是十八歲了，已經是成年人啦。”谷中蓮聽到這裏，心頭更為震動，這女人所說的兩個孩子，同是十八歲年齡，名字又正好一個叫做“珠穆”，一個叫做“朗瑪”，那還不是我們兄妹是誰？

屋外面谷中蓮熱淚盈眶，屋子裏那女人也是淚如雨下，只聽得她咽淚含悲，又在自言自語道：“珠穆、朗瑪這兩個孩子當年有人帶走，我還有一線指望，章峰這孩子更可憐，不知他是死是活。唉，只怕多半是死了！”

谷中蓮正自心想：“章峰又是誰人？難道我還有一個兄弟？”就在這個時候，那兩個宮女已經走了進來。她們把國王的命令給把守的那兩個武士看了，那兩個武士點點頭道：“不錯，這屋子裏是關有這樣的一個女人。”隨即取出鎖匙，打開了外面的鐵鎖，放這兩個宮女進去。

那女人拭了拭眼淚，問道：“你們是誰？來這裏做什麽？我關在這裏十五年了，從來沒有人來看過我！”那兩個宮女雙雙跪下，說道：“皇上叫我們送三件東西來給娘娘。”她們一點也不知道這個女人的來歷，但見這女人雖在縲紲之中，卻自有一種高貴的氣度，不敢輕慢，因而將她喚作“娘娘”。

那女人淡淡說道：“我不是你們的娘娘。那賊子給我什麽東西？你給我原物奉還，說我什麽也不要他的，別假仁假義啦！”

這兩個宮女大為驚恐，她們初時以為這個女人大約是個失寵的妃子，但這聲“賊子”一叫，她們立即知道猜想錯了，一個失寵的妃子，無論怎樣心懷怨憤，也是決計不敢將國王斥作“賊子”的，看來這個女人的來歷只怕比她們所料想的更不尋常。