第二十六章金蟬脫殼

從三姑娘嘴上講出齊寡婦從前的故事，大家聽得，未免聳然驚異。楊展笑道：“眼見是真，耳聽是假，一樁平淡無奇的事，經過幾個人的傳說，便可渲染得古怪神奇，照你所說，齊寡婦本人，並沒有在江湖上露面過，也沒有人親見著她的本領，只憑著她手下一個老頭兒，兩個丫環，幾手功夫，便把齊寡婦擡得高高的，以為她手下人，尚且如是高明，她本人更是了不得的了。其實只怪去的人，存心不良，本領又不濟，倒造成了齊寡婦的大名了。”三姑娘說：“齊寡婦的本領如何，暫且不去說她，我們受了虞二麻子的恩惠，尤其是我，偏又走在一條道上，我們總得想法子，報答人家一下才合適。像大哥這身本領，當然不把齊寡婦放在心上，可是好漢擋不住人多，獨龍不鬥地頭蛇，我們這幾個過路的人，要想救他，真還想不出好法子來。”這當口，她丈夫劉道貞背著手，低著頭，在屋子裏來回大踱。

三姑娘嬌喚道：“喂！我大哥為了這事，心裏煩得了不得，你不要裝沒事人啊！”曹勛大笑道：“你不要忙，我知道他毛病，他這一溜圈兒，定然在肚子裏轉八卦了。”劉道貞默默無言踱著四方步兒。忽然坐了下來，向楊展道：“齊寡婦這種舉動，不能把她當作一般綠林看待，如果她真是毛文龍的女兒，她手下的黨羽，定然是毛文龍的舊部，毛文龍在皮島，原是野心不小，宛然化外扶余。袁崇煥雖然有點狂妄擅殺，毛文龍也有自取殺身之道。毛文龍死後，他部下非但恨袁崇煥，當然也恨朝廷，齊寡婦切齒父夫之仇，更不用說。說她聯絡大幫，劫取餉銀以亂軍心，也是意中事。可恨的是冀豫兩省撫鎮大員，境內有了這樣人物，因循苟安，既不事前預防，阻遏禍患，也沒設法羈縻，引為己用。大約各省情形，都差不多，天下怎能不亂，明室怎能不亡？……”三姑娘聽得不耐煩起來。搖著手說，“好了！好了！這就是你的鬼主意麽？說這樣不相幹的話有什麽用。”楊展微笑道：“你不要打岔，聽劉兄說下去！”劉道貞苦笑了一下，向三姑娘說：“我這話怎會不相幹呢？我是說明齊寡婦對於這批餉銀，別有用心，勢所必劫，虞二麻子也見到，如果派幾名軍弁，飛馬渡河求救，未必濟事，還怕到不了黃河口岸，已被人截住。但是齊寡婦也無非沿途多派黨羽，隨時注意運餉軍弁的動靜罷了，如果把求救公文，改由普通來往的客商們代為傳送。齊寡婦手下，也沒法把來往的客商都截留下來的。”楊展拍著手說：“對！這是個辦法，我為了虞二麻子，我替他們跑一趟去，仗著追風烏雲驄，來回更快一點。”劉道貞笑說：“你去不得，騎著追風烏雲驄，更去不得。江湖中人，眼睛毒得很，你這氣度舉動，再騎著寶馬，必找出麻煩來。何況渡河求救，救兵能否如期趕來，未必有十分把握，還得雙管齊下，應得另想法子。保全餉銀和虞二麻子的安危哩！”三姑娘柳眉緊蹙，籲了口氣說：“真麻煩！想保全餉銀都不易。虞二麻子偏和餉銀在一塊兒，這怎麽辦呢！”劉道貞說：“辦法不是沒有，擔憂的是，王太監能不能聽我們的話，辦得嚴絲密縫，不泄漏一點機密？我們便沒法預料了。”楊展聽他說有辦法，驚喜得跳了起來，向他拱拱手說：“道貞兄智珠在握，定有妙計。”劉道貞說：“我們想法保全虞二麻子，是我們知恩報恩、義不容辭的事。其實我們想法保全這批餉銀，題目更大，是為了保全潼關內無數人民的生命。你想餉銀一失，軍心一變，潼關一破，有多少良善的百姓要遭殃？雖然這批餉銀，也只救急一時，未來的事，誰也摸不清，但是我們既然碰上了這档事，想不出辦法來，沒話說，如果有一點辦法可想，總得試他一試。現在我這辦法，能否用得上還不敢說。我想和楊兄去找虞二麻子談一下，我這辦法，在未見虞二麻子之先，沒法規定下來的步驟，只有四個字的總訣，便是：金蟬脫殼。”當天楊展劉道貞二人，同赴王太監的行轅，秘密和虞二麻子會見以後：虞二麻子聽得一臉黑麻個個都放了光，立時和督運餉銀太監王相臣秘密計議了一下。王太監早從虞二麻子口中，得知了餉銀難保，前途有許多綠林等著他，早已嚇得屁滾尿流，走投無路。突然聽到虞二麻子有了幫手，有了避免危險的妙計，把虞二麻子當作護法天神，只要餉銀不失，性命保全，虞二麻子怎麽說怎麽好。一切聽他調遣。於是按照劉道貞“金蟬脫殼”的計劃，暗暗布置，秘密調動起來。

沙河鎮欽差行轅內，銀鞘堆積如山，毫無動身模樣。押運的軍弁們，三三兩兩，嘻嘻哈哈，只顧在鎮街上吃喝玩樂，很自在的閑逛，從他們口中，透出：“第二批餉銀，已從北京起運，不日就到，因為沿途辦差不力，車輛不全，原有騾馬，十九老弱，不堪載重長行，正在向就近各縣，調動運銀車馬，大約一時難以起送，須等第二批餉銀到時再定。”在這風聲傳遍沙河鎮時，行轅已派出一個快馬傳送公文的軍弁，背著公文黃包袱，馳報河南大營。公文內大意，也說這樣的話，通知大營，派人在黃河南岸迎候餉銀，幫同照料的話。這封公文，卻是預備齊寡婦沿途匪黨截留的。在這飛送公文的軍弁出發以後，三義棧內楊展等五個人，也有三個人上了路，卻分成兩撥走。第一撥是三姑娘劉道貞夫婦二人，第二撥是曹勛單身。