第八章擂台上（一）

到了豹子岡開擂後第四天午後，瑤霜錦帕束發，內著勁裝，暗佩鑣囊，外面仍披素羅風氅，楊展依然軫巾直褶，不帶寸鐵，瑤霜硬迫著他把腳下朱履，換了薄底快靴，又把他一柄瑩雪劍，叫他書僮背著，自己的瑤霜劍，叫小蘋背在身後，兩匹白馬之外，又配上兩匹小川馬，吩咐小蘋和那書僮一同前往，小蘋高興得了不得，想隨著主人開開眼，而且私下裝了一筒燕尾小袖箭，帶在身上，這筒袖箭，是瑤霜新近傳授的，小蘋本來懂得這類功夫，經這位大行家的女主人細心指授，居然能夠隨意射取空中飛鳥了。

主仆四人，四匹馬便向豹子岡進發，三十多裏路，一路疾馳，用不了多大工夫，便到地頭，沿路盡是到豹子岡瞧熱鬧的人，楊展瑤霜從來沒有到過豹子岡，遠遠看到一座峻嶺腳下，一重平坦廣闊的黃土坡，坡上人山人海，四面搭著不少蘆棚，便知到了地頭了，坡下清溪如帶，碧清的溪水，映著溪底五色鵝卵石，潺潺而流，夾溪都是房屋，有幾家沿溪建著夏天納涼的水閣，草簾半卷，閣內琴書爐鼎，穩約可見，頗有幽趣，楊展主仆四匹馬，渡過溪橋，從一行棗林中，踏上坡道，一到坡上，便有兩個雄壯的青衣莊客，前來引路，似乎要把主仆四人，引到側面新座蘆棚裏去，忽然有人在遠處高聲喊道：“擂主有話，新到馬上兩位是嘉定楊相公和女英雄雪衣娘，請到正棚待茶。”本來擂台下面的人們，看得一對俊人物，騎著鞍韉鮮明一對白馬上坡來，後面還有背劍的一對童男童女，早已人人注目，又被這人嚷了一嗓子，格外萬目交射，都覺得馬上這對俊人物，定是擂主請來的特殊人物，不用瞧功夫，只瞧這份品貌氣魄，人是人，馬是馬，便知大有來頭，往年哪有這樣人物！眾人交頭接耳之間，馬上楊展瑤霜已留神高聲喝喊之處，是擂台左面第一座棚內，有人立在高處喝喊。棚內虞錦雯江小霞半面嬌等已坐在那兒談話，便知這聲高喊，屬於虞江等人的主使了。

兩個引路莊客聽了這一聲高喊，立時轉了方向，很有禮貌的引到了擂台對面，正中一座蘆棚內，楊展瑤霜跳下馬來，小蘋和書僮早已下馬趕過，接住鞭韁，經引路莊客指點，棚後便是來客拴馬之處，小蘋把書僮背上瑩雪劍拿下，和瑤霜劍一齊捧在手中，四匹馬交書僮帶到棚後看管，楊展瑤霜帶著小蘋走進棚內，一看這座棚內，與其他蘆棚不同，打掃得特別幹凈，棚口拼放著兩張朱漆八仙桌子，上面一字式，放著一排太師椅，椅上還披著紅緞，楊展和瑤霜貼肩並坐在靠左最末兩張椅上，小蘋便捧劍俏立椅後，可是這座棚內，也只有他們主仆三人，還沒有其他貴客進棚。一忽兒，另有幾個莊客，香茶細點，陸續獻上，諸事具備，引路莊客才算盡到了招待責任，向楊展告退。楊展來時，已有成竹在胸，居之不疑，只說：“有勞擂主厚待，卻之不恭，請先代為道謝，改日再圖答禮。”莊客去後，瑤霜卻有點不安，悄問：“他們把我們當貴客看待。甚麽用意？”楊展說：“大約是虞江等故意如此，所謂先禮後兵，一半也是江湖上講究過節的虛場面，回頭我自有道理。”兩人坐定以後，舉目打量全場布置，只見正中用幾支牛腿粗細的杉篙支起五六丈高下、七八丈見方的一座篾篷挑角的大敞棚，四面挑角，都掛著紅綠綢子紮就的彩球，彩棚正中，繃著一塊黃綾匾額，寫著“以武會友”四個大字，彩棚底下。另用極粗的柏木樁打基。上鋪杉木厚板，搭就三尺高下、五六丈見方的堅實擂台，上面彩棚，正把這四面淩空的擂台蓋住，陽光不透，風雨無礙，擂台四面都有幾級厚木釘就的台階，可以上下，擂台正面坐西朝東，除留出南北兩頭人來人往進出口以外，圍著擂台，都是一座接一座的蘆棚，各面蘆棚和中間擂台的距離，約有三丈左右，趕熱鬧的門外漢，便可以在這距離之間，圍著擂台，袖手看虎鬥，這時擂台上冷清清的人影俱無，只有靠裏陳設著紅漆兵刃架子，十八般兵器，擦得錚光耀目，屏風似的排著，其余沒有可看的，所以這時擂台下人頭亂擁，擠來擠去像波浪一般，蘆棚背後，格外熱鬧，一片吆喝叫賣之聲，和廟會一般，都是乘機趕生意的各種買賣攤子。

楊展瑤霜留神鐵腳板七寶和尚兩人，不意一個不見，只見左面蘆棚，有幾座棚柱上，插著旗子，上面寫著涪江沱江字樣，右面蘆棚，有一座棚柱上，插著岷江字樣的旗子，插岷江旗的柵內，已有不少人在內，卻沒有鐵腳板七寶和尚的影子，插涪江沱江旗的棚內人更多。再暗地留神左面，靠裏第一座棚內，虞錦雯江小霞半面嬌等和背後一般人說話，似乎對於兩人到來，故作不知，連正眼都不看一眼，擂主小神龍黃龍、虎面喇嘛等人物，楊展瑤霜都沒有見過，當然認不出來，兩人閑坐無事，四面仔細觀察，一眼瞧見擂台正面左右分插著兩塊高腳木牌，左面一塊，貼著官府告示，這是照例文章，右面一塊，寫著核桃大的字，卻是幾條擂台比武應守的規則，其中有一條寫著：“擂台上不準用暗青子（即暗器）。”又有一條寫的是：“復仇報怨，須先向眾聲明，再行交手。”楊展看了這兩條，向瑤霜說：“這兩條有點道理。”瑤霜冷笑道：“休看他們這樣寫著，我聽鐵腳板說過，往往說得好聽，到後來便亂了章法，或者他們對頭有厲害暗器，故意這樣寫著限制人，回頭我們兩人，萬一被人擠上台去，一人上台，一人在台下監視著，免得著了他們道兒，你一袋金錢鏢，我已替你帶來了，馬上替我帶上吧。”說罷，暗暗從裏面解下一袋金錢鏢，逼著楊展帶在身上，才沒有話說，楊展卻叮嚀她：“蝴蝶鏢能夠不用，還是不用的好。”瑤霜笑道：“我明白，我自有道理。”兩人喁喁私語之際，莊客們又引進三四個人進來，坐在靠右一面椅子上，其中一個老者，背著身，竟靠桌打起睡來了，莊客們暗地通知：“這幾位是官親官眷，瞧熱鬧來的。”楊展一聽是官面人物，便沒有理會，這幾個人進棚，又是從後面走進，楊展正背身和瑤霜低語，在莊客暗地知會時，才回頭瞧了一瞧，那位老者，已枕臂打盹了，楊展以為年老神衰，擂台未開，且自養神，也不以為異。