第二十六回古廟荒山唐采九受困 桃僵李代朱光明適人（第3/4頁）

唐采九是這麽七顛八倒的思想，始終想不出一點兒道理來。手腕痛得厲害，就把那紙包藥粉，用水調和敷了，見效神速，不到一頓飯工夫，已紅退腫消，如不曾受傷一樣！心裏很盼望那女子再來。

唐采九受了這大創，又聽了丟性命的話，對於那女子，並不敢存非分之想。不過因乎生不曾見過這麽絕色的女子，覺得多見一次，多飽一次眼福！在這身被監禁寂寞無聊的時候，能得這麽一個女子，時來周旋，心裏自安慰得多！

但是天下事，不如意的多！那女子自從被呼喚而去之後，整整的一日，不見她倩影再來，飯菜也沒人送給唐采九吃了。唐采九知道叫喚也無用處，只好背著肚皮忍餓。入夜復沒人送燈來。餓乏了的人，掙紮不起，惟有埋頭睡覺。

正在睡得迷糊的時候，忽覺有人推醒自己，睜眼一看，房中燈光明亮，騙自己上山的那男子，立在床跟前說道：“唐先生快起來！送先生回去！”唐采九聽得這話，翻身坐起來，問道：“貴上人回來了嗎？”那人道：“先生不用問，就請動身罷！小的送先生一程！”

唐采九這時雖則歡喜，然心裏總有些惦記那女子，卻苦於說不出口。遂跟著那人，走到一間大廳上。只見燈燭輝煌，如白晝一般，廳下兩匹極雄壯的白馬，馬上馱了兩個包裹。一個少年和尚，英氣勃勃的，立在曉中，對唐采九合掌，發聲如洪鐘的說道：“委屈了先生！

貧僧在此謝罪！使女光明，與先生有緣，特教他侍奉先生回府！想先生不至怪貧僧唐突！荒山之中，無從備辦妝奩，這馬上兩個包裹，就是貧僧一點兒薄意！素仰先生曠達，料不以使女微賤見輕！”

和尚說到這裏，廳內忽聽得女子哭泣之聲。和尚即向裏面喝道：“此時哭，何如當時下笑！快出來，侍奉唐先生去罷！”

這喝聲一出，裏面哭聲，即時停止了。接著就見那女子，低頭走出來，仍一面用汗巾拭淚。走到和尚跟前跪下去叩頭泣道：“粉身碎骨，不能報答公子！”和尚不許她往下說，連連的跺腳止住道：“好生侍奉唐先生，就算是報答我了！快去！”那女子立起身來。唐采九一時覺得事出意外，竟不知應如何說法才好！

和尚催著上馬，那男子也走過來攙扶。唐采九是個完全的文人，沒有騎過馬，虧得那男子攙扶，才得上去。那男子挽住轡頭，引著馬行走。唐采九回頭看那和尚，已不在廳上了。

女子倒像全不費力的，一聳身便上了馬背。唐采九心裏糊糊塗塗的，坐在馬背上，聽憑那男子牽著馬走。

黑夜之中，也不辨東西南北，但覺馬背一顛一簸的，好幾次險些兒栽下馬來！約莫顛簸了半個時辰，才漸漸的平穩了。唐采九忽然覺悟了：料知馬背顛簸的時候，必是從山上下來，山勢原極陡峭，因此顛簸得厲害，此時上了道路，所以平穩了。

唐采九在馬上，也沒和那男子說話，直走到天光明亮了，唐采九覺得馬前並沒有那男子的影兒。仔細一看，果然前後都沒有，也不知在何時，不別而去了。喜得那女子，尚騎著馬跟在馬後。借著曙色看周圍地勢，認識這地方，離桂林城，還有三十鄉裏。而這一夜鞍馬勞頓，唐采九到這時，已坐不穩雕鞍了！

恰好見路旁有家火鋪。唐采九便勒馬回頭向光明道：“我已不勝鞍馬之苦了！可否請姑娘下馬，在此歇息再走呢？此處離城，還有三十鄉裏道路。說起來慚愧，我竟趕不上姑娘！”

光明也不答話，翻身跳下馬來，將手中韁繩，往判官頭上一掛，那馬自然站住不動了。

隨走近唐采九馬前，攏住轡頭，說道：“請先生下馬歇息！”

唐采九下馬，問道：“那人何時回山去了，怎的也沒向我說一聲？我也好托他致謝！”

光明笑道：“那人並不曾同來，只送出廟門就轉去了。”唐采九滿腹的疑雲，甚想趁這時未到家以前，向光明問個明白，回家方好稟明父母。而昨日一晝夜又不曾飲食，正要在這火鋪裏，買點兒東西充饑。

這時火鋪已經開了大門，唐采九遂和光明同進裏面。有店夥上前招呼。唐采九道：“我們是趕路的人，只吃些兒點心，便要上路，但要揀一處僻靜點兒，清潔點兒的座頭。”店夥答應著，引二人到裏面一間很清潔的上房。

唐采九吩咐了店夥安排飯菜，即對光明說道：“我這幾日，仿佛如在雲端霧裏！要說是做夢罷，情景卻十分逼真，要說是真的罷，而幾日來所經歷的事，又沒一樁不是令我索解不得的！此刻已將近到家了，便是做夢，也快要醒了！昨夜既承貴公子的情，以姑娘下配於我！

我有父母在堂，雖說仁慈寬厚，不至為我婚姻梗阻，然為人子的，禮宜先請命父母！像這幾日的情形，我自己尚疑竇叢生，我父母聽了，必然更加恐懼，安能放心許我們成婚呢？所以我不能不在這裏，請姑娘說個明白！倘其中有不能稟明父母的事，也只得隱瞞不說才好。”