第九回失鏢銀因禍享聲名 贅盜窟圖逃遇羅漢（第3/4頁）

笆瘸子見了，心裏已是驚異！那少年使完了一路棍，猛然將兩手往背後一反，鐵擯就靠脊梁，朝地上插下。只聽得喳的一聲，那棍插入土中有尺七八十深；少年隨即聳身一躍，一只腳尖，只立在鐵棍顛上，身體晃都不晃動一下！笆瘤子不由得脫口而出的，大叫了一聲好。

當時許多人叫好，少年全不在意：惟甘瘤子這聲好一叫出口，少年就好像知道是蚌內行。

連忙跳下地來，對大眾打了一個圓拱手；末了，向甘瘸子道：“獻醜，獻醜！小子借此求些盤纏，也是出於無奈！”

笆瘤子看這少年，不過二十多歲年紀；生得容顏韶秀，舉動安詳，儼然一個貴家子弟的氣概。若不是親眼看見他的武藝，專就他的身材行止觀察，不相信他是能使動這般兵器的人。見他向自己拱手，說出這幾句話，即觸動了擇婿的心。便也拱了拱手，笑答道：“佩服，佩服！像老哥這般武藝，我平生還不曾見過呢！老兄既是缺少了些盤纏，這是很容易的事！只看老兄用得多少，我立刻可以如數奉送！但是此地不好說話；老兄可否去寒舍坐坐？”

少年欣然說道：“應得去府上請安！”說時，一手提起放在地下的一個包裹，一手將鐵棍抽了出來。看熱鬧的人，見沒了把戲看，都一哄而散了。

笆瘸子帶少年歸到家中，問少年的姓名籍貫，因何在關帝廟賣藝？

少年說道：“我姓桂名武，原籍是江西南康人。我先父諱繩祖，曾做過大名知府。幾十年宦囊所積，也有不少的產業。先父去世，我得十歲。只因生性歡喜武藝，所以取名一個武字。先母鐘愛我，不忍拂我的意思，聽憑我招集些會把式的人，終日在家，使槍弄棒，一些兒不加禁止。十五歲的時候，因一樁盜案牽連，我被收在監裏。”

“虧得先父在日，交遊寬廣，不曾把家抄了：然而費耗產業十之七八，才保全了性命。

審訊明確，與我無幹，釋放我出來。先毋就為這事，連急帶氣，我歸家不上半年，便棄養了。我又不善經營家計，式微之家，不能和富貴人家攀親；我自己見家業凋零，也不肯害人家閨女；幾年因循下來，不曾娶得妻室；因此更支持不下了。我有一個姑母，據在臨湘。得到湖南來，想尋姑母，謀一個安身之所。不料到臨湘，訪求了兩個月，沒得姑母的住處；手邊的盤纏已罄。沒奈何，賣藝糊口，今日初到華容，就遇上了老丈。”

笆瘤子聽桂武所述，正合了自己擇婿的希望；和蔡花香商量。蔡花香見了桂武這般人物，豈有不合意的？在桂武窮途無所依靠，又見甘家是個大戶人家的樣子，自也沒有不願意的道理！

於是桂武就做了甘瘤子的贅婿；和甘聯珠伉儷之情，極為濃篤。

別武在甘家住了兩年，漸漸的有些看出甘瘤子父子的行動了；猜想必不是做正經買賣的人：時常在枕邊，用言語套間甘聯珠。甘聯珠只是含糊答應，隨用些不相幹的話打岔。桂武心裏有幾成明白，因少時為盜案牽連，弄得身陷囹圄、母親氣死，家業傾蕩個乾凈；每一想念到這上面，就不寒而悚力！於今反做了這種形跡可疑人家的贅婿，如何能不害怕呢？

這日桂武因坐在家中煩悶，獨自到外面閑逛，揀近處高大些兒的山嶺，登臨上去。

想使心胸開朗，正立在山頂上。背操手遠眺。忽有人從背後，在肩上拍了兩下；因全沒聽得腳聲，倒嚇了一跳！忙回頭一看，只見一個神采驚人的白發老者，一邊肩上立一只大鷹；笑容滿面的，立在後面。

別武也是一個很有本領的人；自能一見就知道這老者是個異人。慌忙掉轉身行禮道：

“老丈從何而來？拍小子的肩頭，有何見教？”這個肩雙鷹的老者，不待在下說，看官們也都知道，就是金羅漢呂宣良了。

呂宣良望桂武笑道：“你歡喜做強盜麽？”

別我心裏不悅道：“小子雖是貧無立錐，然生詩禮之家，辱沒祖宗的事，怎敢去做？老丈何以如此見教？”

呂宣良又笑道：“你既不歡喜做強盜，卻怎的人住在強盜窩裏？”

別武不由得心裏驚跳起來，雙膝向地下一跪，叩了一個頭道：“老丈得救小子的性命！

小子丈人的本領，遠在小子之上；小子既窺破了他的行止，料定決不肯放小子夫婦走開。”

呂宣良揮手教桂武起來道：“呆子！你不好去和你妻子商量的嗎？”

別武略低頭思索，忽覺眼前一晃，擡頭就不見人了。急向四面探望，那有些兒蹤影呢？

知道功夫高深的劍俠，多有這種借遁的本領；深悔不曾請問得姓名，得下山，心裏計算如何說與甘聯珠的話。才走了十來步，見自己丈人，迎面走了上來；心裏又是一跳，疑心被自己丈人聽見了，嚇得立住腳不敢動。只見甘瘤子和顏悅色的問從那裏來。