第二十九回　塞外江南（第2/9頁）

“貴一點可以，你給我們開兩間上好的客房吧。”

“是是。”店小二上去給他們牽馬，一邊說，“請兩位客官隨小人來。”

小婷、小風子隨店小二進入客棧。店小二將馬給了一位下人，吩咐說：“將馬帶到馬廄裏去，要用上好的飼料喂養，皮毛也要洗刷幹凈。”然後店小二便帶著小婷、小風子轉入後院，來到一座一廳兩房的平房裏。

小婷看見戶外綠樹成蔭，房間裏打掃得幹幹凈凈，四周環境十分清雅，心裏就有了幾分喜歡，說：“好，我們就要這處房間。”

小風子問：“這裏一天的房錢是多少？”

“三兩銀子一天。”

“什麽？這麽貴？”

的確，對小風子來說，三兩銀子已夠他幾個月的吃用了。他以往四處飄泊，根本不用投店，破廟、爛屋、山崖、土堆，甚至人家的屋檐下，都是他過夜的地方。自從跟了小婷，才投店住宿，但從來沒住過這麽貴的客棧。

店小二說：“客官，不貴了。這房間不但有專人伺候，也包一日三餐。”

小婷說：“不貴，不貴。這房間我們住下了。小二哥，請你將我們的晚飯送來。”

“是，小姐，等會我會叫人將晚飯送來。”店小二說完，便告辭而去。

小婷對小風子說：“你也真是，我本來想去一間小客棧住，你偏偏帶我來住裏；既然住下了，你又嫌貴。”

“我，我，我怎麽也想不到它這麽貴，我只想你住好一點，舒適一點。”

“不錯，這地方貴是貴了一點，但幹凈、清雅，我很滿意。想不到沙州有這麽好的客棧，比我以往住的客棧都好。”

“當然啦，沙州是絲綢之路的終點，也是西域各國使者和商人進入神州的起點，是一切來往的人們必經的地方，它當然熱鬧繁華了。這裏，凡是關內各大城鎮所有的，它都盡有，賭館、茶樓、妓院、飯店，可以說是店鋪林立。它是戈壁灘上最好的一處地方，有山有水，綠樹成蔭，棉田處處，真是得天獨厚了。”

的確，沙州是一座歷史文化、軍事、政治有名的重鎮，地處在黨河下遊的一片綠洲之中。秦時，它是大月氏地，漢武帝時，大軍西征匈奴，在這裏設置了敦煌郡，到了宋以後，這裏稱為沙州。明朝年間，把這裏設為沙州衛，派有重兵駐紮，是陜西最西端的一個衛府之地，歸陜西行都指揮使司管轄。雖然這樣，但它仍是關外邊地。明朝國力衰落以後，這裏已不復為明所有，已為吐魯番人占領。明朝的兵力,至嘉峪關為止。

沙州的統治權落到了吐魯番人的手中後，當地的土豪紛紛而起，各有各的地盤和勢力範圍。而沙州鎮最有權勢的，就是飛天刀賈大俠了。當地的治安，官府要靠賈大俠，才能進行有效的管治。

從沙州往西北走一百六十裏，有一座聳立在戈壁灘上的城關，那就是玉門關了。這一帶更是寸草不生，故有“春風不度玉門關”之句。陽關和玉門關，是從沙州去西域各國的兩條路，都是繞過塔裏木盆地這片縱橫千裏的大沙漠。出陽關，是沿著昆侖山北麓而去西域盛產藍玉的和田；出玉門關，而擦過樓蘭廢墟到吐魯番的都城葡萄溝，沿著天山南麓而去西域各國。塔裏木盆地沙漠，就是橫臥在昆侖山和天山之間的廣袤無邊的大漠，幾乎沒人敢從這片沙漠中穿過，那將會是九死一生。

在沙州，最負盛名的古跡，莫過於三危山山崖下的千佛洞了。千佛洞又稱莫高窟，離鎮東南面五十裏的地方，始建於東晉十六國前秦建元二年，也就是公元366年，有洞窟492個，其中大大小小的彩塑佛像有兩千一百多尊，最高的佛像高十多丈，最小的佛像只有幾寸高。

壁畫上的內容，都是佛教史跡、佛經故事、神話傳說等等，其中繪畫傳神、飄飄然在空中飛舞的仙女，最引人入勝。

在沙州眾多的古跡中，最為神秘而令人驚奇的，又數鎮南十多裏處，晴天能發出嘶嘶如絲竹管弦聲音的鳴沙山，和永不幹涸的月牙泉了。所以說，沙州是廣袤戈壁灘上一顆閃閃發亮的明珠，得天獨厚的一塊綠洲。

小婷和小風子用罷晚飯，已是入夜戌時，但沙州街上，仍是燈火輝煌，人來人往。

小風子對小婷說：“我們去不去外面，看看沙州的夜景？”

小婷問：“你趕了一天的馬車，又受了兩次的驚嚇，不累嗎？”

小風子笑了笑：“吃了飯後，好像不累了。我有兩年沒來沙州，想出去看看沙州有什麽變化，看看我的一些朋友還在不在。”

“要去你去，我累了，想早一點休息。”小婷想了一下又問，“你在沙州有些什麽朋友，他們都是一些混混吧？”

小風子一笑：“我的朋友，當然都是一些上不得台面的人，有賭徒，有酒鬼，但他們有一個好處，講義氣，不會出賣朋友。”