第十八回　神秘俠盜（第5/11頁）

章標大總管是感激侯府的知遇之恩，完全不計報酬，全心全意為侯府效命。而辛姑娘一家，更是感激小三子相救之恩，忠心耿耿為侯府工作。以死相報，同甘共苦。

小三子見是辛姑娘進來，忙問：“辛姐姐，有事嗎？”

辛姑娘說：“三小爺，總管標叔說這兩天有商隊出發，問三少爺要不要隨商隊到外面走走。”

小三子心頭一動，感到自己過年以來，一直呆在家中日夜練武運氣，很少到外面走動，現在是自己應該到外面活動一下的時候了。同時他有一件事情未了，就是湖廣靖州通道縣福湖山，有一位當地的豪強土霸，江湖上人稱湖山鷹，一手的鷹撲爪功十分淩厲，出手就能碎人筋骨，附近無人能敵。他手下二十名武士和打手，一個個武功不錯，與官府和黑、白兩道上的人都有來往，因而雄視通道縣一地。自從他與以回龍寨通道縣分堂主轟天雷雷鳴結拜為金蘭兄弟之後，更是在通道縣一地橫行無忌了，過去，他還有些驚畏湘西言家和貴州九龍門的人，現在也不驚畏了，因為有邵陽高霞山回龍寨的人為靠山。回龍寨近兩年來，更是勢力大增，寨中奇人異士不少，武林高手如雲，不但成為了湖南的一個大幫派，也成了當今武林的一個大門派，勢力伸展到長沙一帶，南面更席卷了桂林、柳州兩府之地，在湖廣一地，與丐幫並立，已不將湘西言家和九龍門看在眼裏。何況他們還是在江湖上新崛起一個俠義門派，與中原武林九大名門都有來往，受人敬重。湖山鷹自從與轟天雷結成磕頭拜把兄弟之後，有了這一聲望不少、財雄勢大的靠山，當然是橫行無忌了。他霸占山林、強占民田、拷打無力交租的山民鄉人，以他們的妻女為奴為婢，抵租抵債，有的更賣到了青樓為娼，其罪惡行徑，更勝過古州老虎。

本來回龍寨的邵家父子，也是武林中的一位俠義人士，怎能容忍湖山鷹在自己的勢力範圍內橫行霸道，為所欲為，而且還任由自己的一處分堂主與他結為兄弟？這太叫人不可思議了，這根本不是什麽俠義人士所為。一來湖山鷹是通道縣的一產大地主，他向自己的佃農收租征稅，在當時是理所當然的事，無可非議；二來湖山鷹還向官府承包了一縣所有的稅項，他不向當地百姓收取，又怎能向官府交納所有稅項的銀兩？百姓、佃農交不出來，他自然要催租逼債了，這也是不足為奇。湖山鷹不像其他地方的豪強土豪或一處的霸主，幹著開賭包娼、打家劫舍、殺人放火等非法的行為，他只是在收租收稅追債的手段上太過兇殘，就算給俠義中人看見了，他也往往推說是手下人之過，甚至和顏悅色的送走受害者，懲治自己的手下人。可是事情過後，這個受害人就更慘，往往無故失蹤，在人間消失。

同時湖山鷹接待過往江湖人士和前來拜訪的武林中人，顯得特別熱情豪爽和大方，要是有什麽困難來找他，他更是一擲千金全無吝嗇，因而又博得了江湖中人對他的好感，稱他為通道縣的一位會仗義疏財的豪傑。怎知道他是一位嗜百姓血的惡魔，吃人不吐骨頭的兇殘惡狼？再說回龍寨的邵家父子，也不是什麽真正的俠義人士，他們滅掉湘南各地為非作歹的土豪惡霸、盤踞在山林中的強梁土匪，只是為了擴大自己的地盤，將這些所謂的綠林好漢收歸為自己所用而已，並不是為了當地百姓著想。百姓們的生活疾苦，邵家父子才不會放在心上，有時他們只是做做樣子給人看看而已。

邵家父子不但默許轟天雷與湖山鷹結為生死兄弟，甚至示意唆使，能將這一地方勢力拉了過來，對抗衡湘西言家和貴州的九龍門的人更有好處。所以湖山鷹有回龍寨的人支持，更是有恃無恐了，便在通道縣一地肆意而為。

武林中的人對湖山鷹不大了解，認為他是一位好客、仗義疏財的豪傑，小三子卻不這麽看了。他接近百姓，知道他們的痛苦，早已打算向湖山鷹下手了。上一次侯府一支商隊路過靖州，到衡陽一帶販賣貨物，小三子就隨這一支商隊經過靖州通道縣，了解到湖山鷹的種種罪行，有的更是令人發指。通道縣百姓在湖山鷹各種苛捐雜稅的橫征暴斂之下，不知有多少人賣兒鬻女，家破人亡。不少無辜的青春少女，因父母無力交租交稅，給湖山鷹的手下拉進了萬谷堡中奸汙了不算，還給賣到各地妓院頂租還債。萬谷堡中，又不知有多少婦女慘死的冤魂。

小三子當時聽了已是義憤填膺，想向湖山鷹的萬谷堡下手了。他打算像山妹妹對付古州堡一樣，火燒了萬谷堡，盜取了他的金銀財富。但考慮到自己的商隊剛經過這裏，怕引起湖山鷹的注意和思疑，因此沒有下手，只是在深夜裏去暗探萬谷堡的路徑和堡內的情景，便悄然離開了。這事，一直埋藏在小三子的心中，也是小三子一件未了的心願。